우리 삶은 때로 거친 산길처럼 험난하고, 앞으로 나아가기 힘든 순간들이 있습니다. 지친 마음에 무게가 실리고 발걸음이 무거워질 때, 우리는 어떤 선택을 해야 할까요? 법정 스님의 ‘힘들거든, 쉬어서 가자’라는 짧지만 깊은 가르침에서 현대인의 지친 마음을 위로하는 지혜를 찾아보겠습니다.
힘들거든, 쉬어서 가자 힘들거든, 쉬어서 가자 - 법정 스님
참지 말아라.
그러다 마음의 병 된다.
아니 된다 생각되면 즉시 마음 돌려라.
한번 아닌 일은 끝까지 아니더라.
요행을 바라지 마라.
세상엔 요행이란 글자가
참 무서운 것이더라.
아프냐?
그럼 아픈 만큼 더 열심히 살아라.
세상에는 너 보다 훨씬 큰 아픔을 안고
살아가는 사람들이 있단다.
이 세상에 안 아픈 사람들은 없단다.
그 아픔을 어떻게 이기는가는 자신에게 달려 있다.
아픔도 슬픔도 꼭 필요하기에
신이 우리에게 부여 했을지도
그저 살아있음에
누릴 수 있는 지상 최대의 선물이라고 생각하자.
이 선물을 곱게 받아들여 잘 이겨 나가자.
매일 쨍한 날씨라면 얼마나 덥겠느냐?
시원한 소낙비도 무더운 여름엔 꼭 필요 하듯
아픔, 슬픔, 고독, 외로움,
이런 것도 삶에 꼭 필요한 선물이더라.
사연 없는 사람 없고 아픔 없는 사람 없다.
힘들거든, 우리 쉬어서 가자.참지 말고 마음의 소리에 귀 기울이기
참지 말아라. 그러다 마음의 병 된다. 아니 된다 생각되면 즉시 마음 돌려라.
여러분은 얼마나 자주 본인의 감정을 억누르고 있나요? 현대 사회는 끊임없이 우리에게 인내와 참음을 요구합니다. 그러나 법정 스님은 이런 무조건적인 인내가 오히려 마음의 병을 만든다고 말씀하십니다.
실제로 심리학자 가이 윈치(Guy Winch)의 연구에 따르면, 감정을 지속적으로 억압하는 것은 우울증과 불안장애의 주요 원인 중 하나입니다. 감정은 우리 내면의 중요한 신호이며, 이를 무시하면 결국 더 큰 심리적 부담으로 돌아옵니다.
30대 직장인 김지현 씨는 회사에서 과도한 업무와 상사의 부당한 요구에 6개월 동안 침묵했습니다. 그는 상황이 나아질 것이라 믿으며 참았지만, 결국 심한 불면증과 공황장애를 겪게 되었습니다.
전문가의 도움을 받은 후에야 그는 ‘참는 것’이 아닌 ‘변화를 만드는 것’의 중요성을 깨달았습니다.
요행보다는 현실 직시하기
한번 아닌 일은 끝까지 아니더라. 요행을 바라지 마라. 세상엔 요행이란 글자가 참 무서운 것이더라.
우리는 종종 현실을 직시하기보다 요행을 바라며 시간을 허비합니다. ‘이번에는 다를 거야’, **’운이 좋으면 잘 될 거야’*8라는 생각으로 실질적인 변화를 만들기 위한 노력을 미루곤 합니다.
행동경제학자 다니엘 카너먼(Daniel Kahneman)은 사람들이 객관적 확률보다 자신에게 유리한 결과를 과대평가하는 ‘낙관적 편향’을 가지고 있다고 설명합니다. 이런 편향은 때로 위험한 결정으로 이어질 수 있습니다.
43세 자영업자 박민수 씨는 사업이 악화되는 명백한 신호들을 무시하고 ‘경기가 곧 회복될 것’이라는 막연한 기대로 대응을 미루었습니다. 결국 그는 모든 자산을 잃고 재기하는 데 수년이 걸렸습니다.
후에 박 씨는 “요행을 바라는 마음이 냉정한 판단을 흐렸다”고 회고했습니다.
아픔 속에서 찾는 성장의 기회
아프냐? 그럼 아픈 만큼 더 열심히 살아라. 세상에는 너 보다 훨씬 큰 아픔을 안고 살아가는 사람들이 있단다.
우리 모두는 살면서 크고 작은 아픔을 경험합니다. 중요한 것은 그 아픔을 어떻게 해석하고 대응하느냐입니다. 법정 스님은 아픔을 단순히 피해야 할 것이 아니라, 성장의 기회로 바라볼 것을 조언합니다.
심리학에서는 이를 ‘외상 후 성장’(Post-traumatic growth)이라고 부릅니다. 역경을 겪은 후 더 강해지고, 삶의 의미를 재발견하며, 더 깊은 인간관계를 형성하는 현상입니다.
27세의 암 생존자 이수연 씨는 투병 과정에서 극심한 신체적, 정신적 고통을 겪었습니다. 하지만 회복 후 그녀는 “병을 통해 삶의 소중함을 깨달았고, 사소한 일에 스트레스받던 과거의 제가 부끄러워졌어요”라고 말합니다.
이제 그녀는 같은 병으로 고통받는 환자들을 돕는 봉사활동에 헌신하며 더 충만한 삶을 살고 있습니다.
삶의 필연적 균형: 행복과 고통의 공존
매일 쨍한 날씨라면 얼마나 덥겠느냐? 시원한 소낙비도 무더운 여름엔 꼭 필요 하듯 아픔, 슬픔, 고독, 외로움, 이런 것도 삶에 꼭 필요한 선물이더라.
법정 스님은 삶의 밝은 면과 어두운 면이 모두 필요하다는 철학적 통찰을 전합니다. 행복만을 추구하고 불편한 감정을 회피하려는 현대인의 경향은 오히려 심리적 건강을 해칠 수 있습니다.
심리학자 수전 데이비드(Susan David)는 ‘감정적 민첩성’(Emotional Agility) 개념을 통해, 모든 감정을 수용하고 이로부터 배우는 것이 건강한 정신상태를 유지하는 핵심이라고 설명합니다.
예술가 윤태호 씨(35)는 심한 슬럼프에 빠져 2년간 작품 활동을 중단했습니다. 그는 슬럼프를 벗어나기 위해 노력했지만 오히려 상황은 악화되었습니다. 전환점은 그가 “내 슬럼프와 친구가 되기로 결정했을 때” 찾아왔습니다.
슬럼프를 적으로 보지 않고 자신의 일부로 받아들이자, 그는 새로운 예술적 표현 방식을 발견하게 되었고 이것이 그의 작품 세계를 더 풍요롭게 만들었습니다.
쉼의 미학: 잠시 멈추어도 괜찮다
사연 없는 사람 없고 아픔 없는 사람 없다. 힘들거든, 우리 쉬어서 가자.
현대 사회는 끊임없는 생산성과 성취를 강요합니다. ‘쉼’은 종종 나약함이나 실패로 여겨지기도 합니다. 그러나 법정 스님은 지친 여정에서의 휴식이 단순한 시간 낭비가 아니라 재충전과 성찰의 필수적인 과정임을 상기시킵니다.
스탠포드 대학의 연구에 따르면, 적절한 쉼은 창의성 향상, 스트레스 감소, 생산성 증가 등 다양한 이점을 제공합니다. ‘쉼’은 단순히 아무것도 하지 않는 것이 아니라, 마음의 회복력을 기르는 적극적인 행위입니다.
IT 기업 대표 정민우 씨(42)는 10년간 휴가도 없이 일에 몰두하다 심각한 번아웃을 경험했습니다. 건강 악화로 강제 휴식을 취하게 된 그는 이 기간 동안 자신의 비즈니스 모델과 인생 목표를 재검토했습니다.
3개월의 휴식 후 복귀한 그는 “쉼은 단순히 일을 중단하는 것이 아니라, 더 나은 방향으로 나아가기 위한 전략적 후퇴였다”고 말했습니다. 그의 회사는 이후 더 건강한 업무 문화를 구축하며 오히려 성장했습니다.
자기 자신과의 화해
법정 스님의 가르침은 결국 우리 자신과의 화해로 귀결됩니다. 우리의 약점, 한계, 아픔을 인정하고 받아들이는 것이 진정한 강함의 시작입니다. 완벽하지 않아도, 때로는 멈추어 쉬어가도 괜찮다는 자기 용서와 자비의 마음이 필요합니다.
현대 심리학에서도 자기 자비(Self-compassion)는 정신 건강의 핵심 요소로 강조되고 있습니다. 나를 비난하기보다 나의 아픔을 이해하고 위로하는 태도가 결국 더 건강한 삶으로 이어진다는 것입니다.
오늘부터 실천할 수 있는 작은 쉼의 지혜
- 감정 일기 쓰기: 억눌린 감정을 표현하고 정화하는 시간을 가져보세요.
- 의식적인 휴식: 하루에 10분이라도 모든 것을 내려놓고 명상이나 깊은 호흡에 집중해보세요.
- 자연 속에서의 시간: 자연은 최고의 치유제입니다. 짧은 산책만으로도 마음의 여유를 찾을 수 있습니다.
- 과도한 정보 차단: 정기적으로 디지털 디톡스를 실천해보세요.
- 친절한 자기 대화: 자신에게 다른 사람에게 하듯 친절한 말을 건네보세요.
여러분, 삶이 힘들고 지칠 때는 잠시 멈추어 쉬어가는 것도 괜찮습니다. 쉼은 포기가 아니라 더 멀리 가기 위한 지혜로운 선택입니다. 오늘 하루, 법정 스님의 말씀처럼 “힘들거든, 쉬어서 가자”라는 자비로운 태도로 자신을 대해보는 건 어떨까요?