디지털 시대, 우리는 하루하루를 수많은 전자기기와 함께 보내고 있습니다. 하지만, 잠시 눈을 돌려 아날로그의 세계를 주목해보시는 것은 어떨까요? 오늘은 디지털과는 다른 매력을 가진 아날로그 생산성 제품으로 연간 수십억을 벌어들이는 1인 창업가들에 대해 알아보겠습니다. 이들은 어떻게 주변에서 쉽게 접할 수 있는 아날로그 상품 하나로 대성공을 거둘 수 있었을까요? 그것은 바로 ‘고객들의 문제’를 깊이 있게 파악하고 해결해주었기 때문입니다.
그들의 아날로그 제품이 어떻게 디지털 제품들과 경쟁하고, 어떻게 그들만의 독특한 가치를 창출하는지 궁금하지 않으신가요? 이 글에서는 그런 창업가들의 이야기와 함께 그들이 어떻게 고객의 마음을 사로잡았는지, 그리고 그들의 성공 전략이 무엇인지 자세히 살펴보겠습니다.
1. 세인트 벨포드
우선 주목할 브랜드는 바로 세인트 벨포드입니다. 이 브랜드는 ‘큐레이션’이라는 독특한 플래너를 판매하며, 시작한 지 불과 5년 만에 연간 510만 달러가 넘는 매출을 올리고 있습니다. 그런데 놀라운 사실은, 이 모든 것이 부부 두 사람에 의해 이루어졌다는 점입니다. 제품의 디자인은 친구에게 외주를 맡겼지만, 나머지 모든 부분은 직접 관리하고 있습니다.
세인트 벨포드의 ‘큐레이션’ 플래너는 단순히 일정을 기록하는 도구를 넘어서, 사용자의 생활을 풍요롭게 하는 다양한 기능을 포함하고 있습니다. 목표 설정, 습관 추적, 식사 계획 등 12가지 이상의 라이프스타일 도구가 A5 사이즈 한 권에 모두 통합되어 있어, 사용자에게 최적화된 경험을 제공합니다.
타깃 고객은 삶의 리듬을 찾는 여성들
세인트 벨포드의 주요 타깃 고객은 바로 번아웃을 경험했거나, 자신의 삶의 리듬을 찾고 싶어하는 여성들입니다. 이들은 단순한 다이어리나 플래너를 넘어서, 자신을 안정시키고, 삶의 우선순위를 정립하며, 자신을 빛나게 하는 도구를 찾고 있습니다. 세인트 벨포드의 창업자 부부는 이러한 필요를 정확히 파악하고, 그들에게 맞는 제품을 제공하는 데 집중했습니다.
세인트 벨포드는 단순히 제품을 판매하는 것을 넘어, 고객의 삶의 질을 향상시키는 것에 초점을 맞추었고, 이것이 바로 세인트 벨포드가 대성공을 거둘 수 있었던 이유였습니다.
창업자의 필요에서 시작된 혁신
번아웃에서 기회로
창업자 톰과 알렉스는 자신들의 경험을 통해 중요한 발견을 했습니다. 그들은 정신 건강 문제와 번아웃을 직접 겪으며, 이러한 문제가 자신들만의 고민이 아니라는 것을 깨달았습니다. 너무 열심히 일하다 보니 자신을 돌볼 시간이 부족한 사람들이 많다는 사실을 인지했습니다. 이러한 공감대는 그들이 세인트 벨포드를 창업하는 데 큰 동기가 되었다고 하네요.
사용자의 니즈에 집중한 플래너의 재창조
세인트 벨포드의 창업자 부부는 시장에서 자신들의 니즈를 충족시키는 플래너를 찾지 못했습니다. 그들이 원하는 것은 단순한 일정 관리를 넘어, ‘온전한 자기 관리’에 중점을 둔 플래너였습니다. 이러한 필요를 충족시키기 위해, 그들은 직접 플래너를 만들기로 결심했습니다.
톰과 알렉스는 플래너 사용자들에게 설문조사를 보내, 그들이 좋아하는 것, 싫어하는 것, 원하는 기능, 플래너 사용 목적 등을 파악했습니다. 이 과정에서 얻은 통찰력은 그들이 ‘큐레이션’ 플래너를 개발하는 데 있어 핵심적인 역할을 했습니다. 사용자의 목소리를 직접 듣고, 그들의 필요에 집중함으로써, 그들은 시장에서 빠르게 주목받는 제품을 만들어낼 수 있었습니다.
빠른 실행력과 생산 과정
신속한 행동으로 아이디어 실현하기
세인트 벨포드의 창업자 부부는 제품 제작에 필요한 지식을 습득하기 위해 책 제작 클래스에 참여했으며, 여기서 그들은 올바른 제본, 종이 등급, 양장본 소재를 선택하는 방법을 배웠습니다. 이러한 지식을 바탕으로, 그들은 신속하게 프린터 업체에 접근하여 견적을 받고 제작을 시작했습니다. 이들의 빠른 실행력은 그들의 아이디어를 현실로 만드는 데 결정적인 역할을 했습니다.
웰빙에 초점을 맞춘 매일의 습관 트래킹
부부는 단순한 일기장 이상의 것, 즉 건강과 웰빙에 초점을 맞춘 ‘라이프스타일 도구’를 만들기 위해 다양한 콘텐츠를 브레인스토밍했습니다. 그들의 목표는 사용자가 매일의 습관을 잘 기록하고, 루틴을 효과적으로 트래킹할 수 있는 제품을 만드는 것이었습니다.
그들은 프랑스에 사는 지인 디자이너에게 샘플 제작을 의뢰하며, 이를 통해, 현지에서 디자이너를 고용하지 않고도 고품질의 디자인을 확보할 수 있었습니다. 처음에는 ‘Done is better than perfect’의 정신을 따랐지만, 실제 그들의 결과물은 높은 품질과 실용성을 겸비하고 있었습니다.
일단 끝내는 것이 완벽함보다 낫다.
예상치 못한 성공과 기회
독특한 시기의 출시 전략
세인트 벨포드 창업자 부부는 사실 업계의 일반적인 출시 시기에 맞추지 못했습니다. 대부분의 다이어리 회사들은 8월 말부터 9월 초에 내년도 제품을 출시하지만, 부부는 제품 출시를 10월에 진행했다고 하죠. 이는 사업에 대한 사전 지식이 부족했기 때문이었습니다. 그러나 이러한 지연이 오히려 그들에게 기회가 되었습니다.
출시 후 빠른 성장으로 성공적인 매출 달성
출시한 해에, 세인트 벨포드는 단 2개월 만에 43,000달러의 매출을 달성했습니다. 이는 놀라운 성과였으며, 두 번째 해에는 이 매출이 4배 성장하여 반년 만에 160,000달러를 벌어들였습니다. 이러한 빠른 성장은 그들의 제품이 얼마나 시장에서 환영받았는지를 보여줍니다.
마케팅 전략: 인플루언서와 콘텐츠 마케팅의 힘
인스타그램과 마이크로 인플루언서의 활용
세인트 벨포드의 성공 뒤에는 창업자 중 한 명의 전문적인 마케팅 능력이 있었습니다. 그녀는 빅테크에서 일한 경험을 가진 프로페셔널 마케터였으며, 이들의 주요 마케팅 전략은 인스타그램 마이크로 인플루언서를 활용하는 것이었습니다. 이들은 웰니스 분야 계정들에 다이렉트 메시지를 보내 샘플 제품을 제공하고, 제품이 마음에 들면 인스타 스토리나 블로그에 공유하도록 유도했습니다.
효과적인 블로그 포스팅과 SEO
또한, 고품질의 블로그 포스팅과 검색 엔진 최적화를 통한 마케팅도 중요한 역할을 했는데, 인플루언서에게 게스트 포스팅을 요청하거나 무료 전자책을 배포하는 방식으로 콘텐츠를 확산시켰습니다. 이러한 콘텐츠는 주로 ‘새롭게 좋은 습관 형성하기’와 같은 주제로 작성된 콘텐츠였다고 합니다.
이메일 마케팅을 통한 고객 관계 구축
세인트 벨포드는 또한 이메일 마케팅을 통해 고객과의 관계를 강화했습니다. 그들은 무료 버전의 제품을 배포하여 이메일 가입을 유도했고, 그 결과 2달 만에 5,000명의 구독자를 확보했는데, 이메일 가입 전환율은 7.64%에 달했습니다.
세인트 벨포드 창업자의 비즈니스 교훈
비즈니스와 삶의 균형
세인트 벨포드의 창업자들은 플래너 사업의 특성상 비수기와 성수기가 존재한다는 점을 강조합니다. 매년 9월부터 연초 2월까지만 수익이 발생하는데, 나머지 시간에는 세계 여행을 다니며 원격으로 근무합니다. 이를 통해 그들은 비즈니스와 개인 생활 간의 균형을 찾는다고 합니다.
세 가지 핵심 교훈
- 도움을 받는 데 주저하지 않기: 창업자들은 제품을 지인들에게 공유하고, 인스타그램 팔로워들로부터 피드백을 받는 것이 중요하다고 말합니다. 도움을 요청하는 데 주저하지 않을 때, 예상치 못한 지원을 받게 됩니다.
- 자기 관리의 중요성: 비즈니스는 재미있지만 동시에 지치는 일입니다. 그들은 ‘건강을 위해 시간을 내라, 그렇지 않으면 병을 위해 시간을 낼 것이다’라는 말을 강조하며, 몸과 마음을 소홀히 하지 않는 것이 중요하다고 말합니다.
- 제품 뒤에 ‘사람’이 있다는 것을 알리기: 세인트 벨포드 창업자들은 브랜드를 단순하고 딱딱하게 만들지 말고, 제품 뒤에 사람이 있다는 것을 적극적으로 알리는 것이 중요하다고 말합니다. 인스타그램을 통해 브랜드에 얼굴과 목소리를 부여하는 것이 고객과의 관계를 강화하는 데 도움이 됩니다.
2. 어그몽크
손쉬운 투두리스트 관리의 혁신
어그몽크는 디자이너 제프에 의해 창립된 슬로우 브랜드로, 우드와 철제 소재의 아름다움과 생산성 문제 해결을 동시에 추구합니다. 그들의 주요 제품인 ‘아날로그’는 투두리스트 관리를 혁신적으로 단순화했습니다. 유튜버들의 입소문을 타며 초대박을 친 ‘아날로그’는 온라인으로 일하는 사람들이 손으로 쉽게 투두리스트를 작성하고 계속 볼 수 있도록 디자인되었습니다.
제품 시장 적합성의 중요성
어그몽크 창업자 제프는 ‘아날로그’를 통해 제품 시장 적합성의 중요성을 강조합니다. 그는 “아날로그가 고객의 심각한 고충을 해결하는 것을 분명히 보았다”고 말합니다. 이는 제품이 시장의 요구를 얼마나 잘 충족시키는지가 성공의 열쇠임을 보여줍니다.
‘아날로그’를 통해 제가 얻은 가장 큰 교훈은, ‘제품 시장 적합성(PMF)’이 너무나도 중요하다는 것입니다. 저는 ‘아날로그’가 고객의 심각한 고충을 해결하는 것을 분명히 보았어요.
Jeff, Ugmonk 창업자
투두리스트의 새로운 분류 방식
아날로그는 ‘오늘’, ‘다음주’, ‘언젠가’라는 기간에 따라 투두리스트를 분류합니다. 이 카드들은 고급 호두나무로 만들어진 수납함에 보관할 수 있도록 디자인되었습니다. 이러한 시스템은 사용자들에게 데스크를 아름답게 유지하면서 효과적으로 업무를 관리할 수 있는 방법을 제공합니다.
‘아날로그’의 위클리 버전
최근에 어그몽크는 ‘아날로그’의 위클리 버전을 출시했습니다. 이 제품은 주간 단위로 투두리스트를 작성하는 사용자들의 니즈를 충족시키는 것을 목표로 합니다. 이는 하루 단위에만 초점을 맞춘 기존 사용자들의 요구를 확장시킨 것입니다.
킥스타터와 ‘Gather’ 데스크테리어의 성공
데스크테리어의 트렌드 선도
어그몽크는 데스크테리어, 즉 데스크를 꾸미는 인테리어 트렌드에 완벽하게 부합하는 하이엔드 데스크 브랜드입니다. 그들은 미니멀리즘과 디테일에 집중한 고품질 제품을 생산하고 있으며, 이는 현대적인 작업 공간에서 필요한 아름다움과 기능성을 동시에 제공합니다.
‘Gather’의 킥스타터 성공
어그몽크는 ‘더 높은 생산성’이라는 목표를 가지고, 새로운 데스크 상품인 ‘Gather’를 킥스타터에 런칭했습니다. 이 제품은 데스크 상품 구성을 세트화하는 것이 UGMONK의 최초 시도였으며, 약 2주 만에 3억 원의 펀딩을 달성하는 놀라운 성공을 거두었습니다. 이는 고가의 제품임에도 불구하고 높은 수요가 있었음을 보여주는 사례였습니다.
혁신적인 데스크 정리 솔루션: Gather
모든 데스크 제품에 ‘자리’ 제공
어그몽크의 ‘Gather’는 데스크 위의 혼란을 해결하고자 하는 명확한 기획의도를 가지고 있다고 합니다. 업무가 끝난 후, 사용된 모든 도구들이 제자리로 돌아갈 수 있는 공간을 마련하는 것이 그들의 목표였습니다. 이는 사용자가 편리하게 정리할 수 있는 환경을 조성함으로써 작업 효율성을 높이고자 한 것이죠.
철을 효율적으로 활용한 소재 선택
Gather는 알루미늄 대신 철을 사용하여 제품을 디자인했는데, 이유는 자석을 활용하기 위해서였습니다. 데스크 선반을 중심으로 모든 것이 제자리에 있도록 만들기 위해, 철제, 목재, 울펠트를 적절하게 혼합하여 고품질의 제품을 만든 것입니다. 이러한 소재의 선택은 사용자가 악세사리들을 자석을 통해 원하는 위치에 고정시킬 수 있게 함으로써, 성공적인 판매가 이뤄지는데 도움이 되는 결정이었습니다.
어그몽크의 지속 가능한 디자인 철학
느린 라이프스타일의 가치
어그몽크의 창업자 제프는 ‘느린 라이프스타일’을 중시하며, 그의 성격이 반영된 제품 디자인에 큰 가치를 두고 있습니다. 그의 접근 방식은 제품 하나를 런칭하는 데 약 2년 정도 소요되며, 그는 평생을 함께할 수 있는 지속 가능한 제품을 만드는 것을 철학으로 삼고 있습니다. 이는 오늘날 빠르게 변화하는 소비 트렌드와 대조를 이루며, 장기적 가치에 중점을 둔 제품 개발을 강조합니다.
평생을 함께할 수 있는 느린 제품을 만듭니다.
Jeff, Ugmonk 창업자
대기 주문의 독특한 배경
어그몽크의 제품은 느리게 만들어지기 때문에 대기 주문이 계속 쌓이고 있다고 합니다. 제프는 혼자서 모든 제품을 디자인, 생산, 배송하기 때문에, 실제로 블루칼라 업무가 많다고 합니다. ‘아날로그’ 노트의 주문량이 증가함에 따라, 그는 가족 구성원들의 도움을 받으며 지하실에서 제품을 하나씩 배송하고 있다고 하네요.
제프의 디자인 철학
제프는 “일정한 속도로 만드는 것을 좋아하며, 의도적으로 느린 라이프스타일을 추구하고 있다”고 말합니다. 그의 목표는 큰 브랜드를 만드는 것이 아니라, 단순히 아름다운 아이템을 만드는 것입니다. 이러한 철학은 오늘날 빠르게 변화하는 시장에서 일관된 가치와 품질을 유지하는 것의 중요성을 강조합니다.
저는 일정한 속도로 만드는 것을 좋아하기 때문에, 의도적으로 이렇게 살고 있습니다. 앞으로도 큰 브랜드를 만들 생각은 없어요. 그저 아름다운 아이템을 만들 뿐입니다.
Jeff, Ugmonk 창업자
마케팅 전략: 뉴스레터를 통한 팬과의 관계 구축
뉴스레터의 중요성과 불규칙성
어그몽크의 창업자 제프는 뉴스레터를 통해 팬과의 관계 구축을 매우 중요하게 생각합니다. 그의 뉴스레터 발송 주기는 일정하지 않으며, 때로는 3주 이상 아무런 소식도 전하지 않습니다. 그러나 이러한 불규칙성에도 불구하고, 제프는 고객들과의 직접적이고 개인적인 소통을 즐기며, 그의 뉴스레터는 45%가 넘는 높은 열람율을 자랑합니다.
내용의 질에 중점
제프는 이메일을 전송할 때, ‘내가 정말 가치 있는 말을 하는가?’를 중요하게 생각합니다. 그는 주로 ‘내가 요즘 파고드는 5가지’라는 주제로 이메일을 보내며, 이는 건축, 음악, 책 등 디자인 라이프스타일을 중시하는 콘텐츠로 구성됩니다. 이러한 접근 방식은 고객과의 소통을 깊이 있고 의미 있는 방식으로 이루어지게 합니다.
아날로그 브랜드에서 배우는 마케팅 교훈
고객의 문제 해결이 핵심
아날로그 브랜드의 성공에서 가장 중요한 교훈은 고객의 문제를 해결하는 제품을 만드는 것입니다. 이는 아날로그와 디지털 경계를 넘어선 중요한 원칙입니다. 위 아날로그 제품은 태스크 관리, 목표 설정, 정신 건강 개선 등 다양한 생산적 문제를 해결해주며 고객에게 가치를 제공합니다.
팬 기반 비즈니스의 중요성
팬 기반의 비즈니스 구축은 오늘날 시장에서 필수적입니다. 뉴스레터를 통해 꾸준히 팬과 소통하는 것은 ‘탄탄한 현금 흐름’을 만들어주고, 비즈니스의 지속 가능성을 보장합니다. 이러한 접근은 브랜드와 고객 간의 강력한 관계를 구축하는 데 도움이 됩니다.
커뮤니티 중심의 접근 방식
커뮤니티 중심의 접근 방식은 비즈니스를 시작할 때 매우 중요합니다. 커뮤니티는 제품에 대한 신속한 피드백을 얻고, 제품을 테스트하는 데 가장 효과적인 장소입니다. 이를 통해 초기 단계에서부터 제품 개선과 고객의 요구 사항에 대한 이해를 높일 수 있습니다.
마치며
오늘은 아날로그 제품으로 사업을 하고 있는 1인 창업가들에 대해 알아보았습니다. 이를 통해 디지털 시대 속에서도 아날로그 제품이 어떻게 큰 성공을 거둘 수 있는지에 대한 흥미로운 인사이트를 얻을 수 있었는데, 그들의 성공 핵심 요소는 다음과 같이 정리할 수 있을 것 같습니다.
- 고객의 문제 해결: 세인트 벨포드와 어그몽크와 같은 브랜드들이 보여주듯, 고객의 실제 문제를 해결하는 제품은 아날로그와 디지털의 경계를 넘어서 성공할 수 있습니다. 이들 브랜드는 태스크 관리, 목표 설정, 정신 건강 개선 등 다양한 생산적 문제를 해결하며 고객에게 실질적인 가치를 제공했습니다.
- 팬 기반 비즈니스의 중요성: 지속적인 고객 관계 구축과 뉴스레터를 통한 소통은 탄탄한 고객 기반을 형성하고, 장기적인 현금 흐름을 보장합니다. 이는 브랜드 충성도를 높이고, 지속 가능한 성장을 이끌어내는 중요한 요소입니다.
- 커뮤니티와의 연결: 제품 개발 초기 단계에서부터 커뮤니티의 피드백을 적극적으로 활용하는 것은 제품 개선과 고객의 요구 사항을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다. 이를 통해 시장에 적합한 제품을 빠르게 제공할 수 있습니다.
이러한 요소들은 아날로그 제품이 디지털 시대에도 여전히 매력적이고 경쟁력 있는 이유를 설명해줍니다. 아날로그 제품은 단순히 과거의 유산이 아니라, 현대 생활의 다양한 요구에 부응하며, 개인의 삶에 깊이와 가치를 더하는 중요한 수단임을 확인할 수 있습니다. 이를 통해 1인 창업가들은 자신만의 독특한 철학과 창의적인 접근으로 시장에서 눈에 띄는 성공을 거둘 수 있음을 입증하고 있습니다.