성공한 사람 곁에 있다는 것의 의미
여러분은 혹시 이런 상상을 해본 적 있으신가요? 세계 최고의 투자자 곁에서 10년간 일하며 그의 사고방식을 가장 가까이에서 배운다면 어떨까요? 트레이시 브릿 쿨의 이야기는 단순한 성공 스토리가 아닙니다. 그녀는 차가운 편지 한 통으로 워런 버핏과의 인연을 시작했고, 버크셔 해서웨이에서 가장 까다로운 문제들을 해결하는 핵심 인물이 되었습니다.
하지만 흥미로운 점은 그 이후입니다. 후계자로까지 거론되던 그녀가 버크셔를 떠나 자신만의 길을 걷기로 결심한 이유는 무엇일까요?
복리, 사람, 학습: 버핏이 전한 세 가지 핵심 교훈
최근 “The Knowledge Project” 팟캐스트에 공개된 인터뷰에서 브릿 쿨은 버핏에게서 배운 가장 중요한 세 가지 교훈을 공유했습니다. 그녀가 강조한 것은 이 교훈들이 직접적인 멘토링 없이도 누구나 배울 수 있다는 점입니다. 버핏은 연례 주주총회와 서한을 통해 자신의 지혜를 아낌없이 공유하고 있기 때문입니다.
복리의 마법: 장기적 사고의 힘
세계 8대 불가사의는 복리입니다.
브릿 쿨이 가장 먼저 언급한 것은 장기적 관점의 가치였습니다. 단순히 투자 수익률에 관한 이야기가 아닙니다. 구조적으로 장기적 관점을 유지할 수 있는 시스템을 설계하는 것, 그것이 진정한 복리 효과를 만들어냅니다.
여러분의 비즈니스나 커리어에서도 마찬가지입니다. 단기적 성과에 집착하면 놓치는 것들이 있습니다. 버크셔 해서웨이가 수십 년간 일관된 철학으로 성장할 수 있었던 이유가 바로 이 장기적 사고방식에 있습니다.
적합한 인재의 힘: 자율성과 책임의 균형
두 번째 교훈은 사람의 가치입니다. 브릿 쿨은 버핏의 인재 관리 방식을 이렇게 설명합니다.
높은 정직성을 갖춘 적합한 인재를 찾고, 그들에게 엄청난 자율성과 높은 기대치를 부여하되, 진정한 유연성을 허용하는 것.
이는 단순한 위임이 아닙니다. 버핏은 CEO들과 직원들이 자신의 일에 진심으로 관심을 갖고 있는지를 중요하게 봤습니다. 그리고 그에 맞는 인센티브와 격려를 제공했습니다. 신뢰를 기반으로 한 자율성이 얼마나 강력한 동기부여가 되는지를 보여주는 사례입니다.
끝없는 학습: 매일 더 나아지는 삶
세 번째는 지속적인 학습의 가치입니다. 90대의 나이에도 버핏은 매일 책을 읽으며 더 똑똑해지고 있습니다. 브릿 쿨은 농장에서 자란 어린 시절부터 아버지에게서 이런 태도를 배웠지만, 버크셔에서 그것이 더욱 강화되는 것을 목격했습니다.
버크셔 생태계에 속한 사람들의 공통점은 바로 이 끊임없는 자기 개선에 대한 집착입니다. 나이나 지위와 상관없이 배움을 멈추지 않는 문화, 그것이 버크셔의 경쟁력입니다.
떠남의 결단: 새로운 가치 창출을 향해
흥미롭게도 브릿 쿨은 이 모든 교훈을 배우고도 버크셔를 떠났습니다. 2020년, 그녀는 캔브릭(Kanbrick)을 공동 설립하며 중견 기업에 집중하기로 결정했습니다.
그 이유는 명확했습니다.
버크셔는 정말 놀라운 곳이고, 독특하며, 유일무이합니다. 하지만 자본 규모가 매우 큽니다. 규모가 클 때는 좋은 투자처를 찾기가 더욱 어렵습니다.
버크셔의 레이더망에 잡히지 않을 정도로 작은 중견 기업들, 그들이야말로 장기적 접근 방식을 통해 가치를 창출할 수 있는 기회의 땅이었습니다. 브릿 쿨은 제대로 된 서비스를 받지 못했던 시장에 새롭고 특별한 것을 만들어낼 기회를 보았습니다.
여러분의 다음 선택은?
트레이시 브릿 쿨의 이야기가 주는 핵심 메시지는 무엇일까요? 최고의 멘토 곁에서 배우는 것도 중요하지만, 결국 자신만의 길을 개척하는 용기가 더 중요하다는 것입니다.
버핏의 교훈 — 복리의 힘, 적합한 인재의 가치, 지속적인 학습 — 은 여러분이 어디에 있든 적용할 수 있습니다. 중요한 것은 이 원칙들을 자신의 상황에 맞게 재해석하고 실천하는 것입니다.
여러분은 지금 장기적 관점으로 복리 효과를 만들고 계신가요? 주변에 적합한 인재들과 함께 일하며 그들에게 자율성을 부여하고 계신가요? 그리고 매일 조금씩이라도 더 나아지기 위해 배우고 계신가요?
참고 자료: Kingswell, “The Berkshire Beat: October 17, 2025”