투자의 귀재로 불리는 워런 버핏, 그의 성공 비결이 단순히 주식 선택에만 있는 것이 아니라는 사실을 아시나요? 95세의 이 전설적인 투자자는 인생에서 가장 중요한 투자가 바로 ‘배우자 선택’이라고 강조해왔습니다. 오늘은 버핏이 평생에 걸쳐 쌓아온 결혼과 사랑에 대한 통찰을 살펴보겠습니다.
투자의 대가가 말하는 인생 최고의 투자
워런 버핏은 세계 8위의 부자로 약 1,320억 달러의 자산을 보유하고 있지만, 그가 인생에서 가장 중요하게 여기는 것은 돈이 아닙니다. 2017년 빌 게이츠와의 대화에서 그는 이렇게 말했습니다.
자신이 되고 싶은 사람과 비슷한 사람들과 어울려야 합니다. 그러면 자연스럽게 그 방향으로 나아가게 됩니다. 그리고 그중에서도 가장 중요한 사람은 배우자입니다.
이는 단순한 개인적 의견이 아닙니다. 버핏의 인생을 돌아보면, 그의 성공에는 두 명의 특별한 여성이 있었습니다. 첫 번째 부인 수잔 버핏(2004년 뇌출혈로 별세)과 현재의 부인 아스트리드 멩크스입니다. 흥미롭게도 이들은 수잔이 생존했을 때부터 매우 가까운 친구였으며, 세 사람은 함께 크리스마스카드를 보낼 정도로 특별한 관계를 유지했습니다.
버핏의 결혼 철학 3가지 핵심 원칙
1. 외모가 아닌 ‘적임자’와의 결혼
많은 사람들이 배우자를 선택할 때 외모, 성격, 유머 감각 등을 중요하게 생각하지만, 버핏의 관점은 다릅니다. 그는 2015년 포춘과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.
결혼 생활이 오래가길 원한다면, 기대치가 낮은 사람을 찾으세요.
이는 냉소적인 유머가 아닙니다. 버핏은 HBO 다큐멘터리 『Becoming Warren Buffett』에서 자신의 인생에 ‘두 번의 전환점’이 있었다고 밝혔는데, 하나는 태어났을 때, 또 하나는 수잔을 만났을 때였습니다. 그는 수잔과의 만남 없이는 지금의 자신이 없었을 것이라고 강조하며, 자신과 맞는 ‘적임자’와의 결혼이 얼마나 중요한지 역설했습니다.
칼럼니스트 제리 보이어는 워런과 수잔의 관계를 이렇게 묘사했습니다:
워런은 수잔에게 감정적으로 깊이 매료되었으며, 그녀는 이념적 멘토이자 성적 여신, 사회 진출의 관문이자 치료사 역할을 했습니다.
이는 진정한 파트너십이 무엇인지를 보여주는 사례입니다.
2. 행복보다 지속가능성을 추구하라
“행복한 아내, 행복한 삶”이라는 말과 달리, 버핏은 결혼에 대해 현실적인 접근을 권합니다. 그는 개인적·직업적 관계 모두에 낮은 기대치를 갖고 접근하는 태도를 추천합니다.
2009년 버크셔 해서웨이 주주총회에서 버핏은 “자신과 맞는 적임자와 결혼하세요. 진심으로 그러면 삶이 더 많이 변화하고, 열망과 모든 것이 바뀔 것입니다”라고 말했습니다. 여기서 중요한 것은 ‘지속적인 결혼’을 목표로 삼는다는 점입니다.
이는 현대 사회에서 중요한 메시지입니다. 많은 사람들이 완벽한 행복을 추구하다가 관계에서 실망하고 포기하는 경우가 많습니다. 하지만 버핏은 관계의 지속가능성에 초점을 맞춰야 한다고 강조합니다.
3. 돈보다 사랑이 더 소중하다
세계에서 가장 성공한 투자자 중 한 명인 버핏이지만, 그는 돈이 인생에서 가장 소중한 것이 아니라고 단언합니다. 2008년 강연에서 그는 이렇게 말했습니다.
무조건적인 사랑이 가장 큰 이익입니다. 아내 수잔의 무조건적 사랑이 자신에게 큰 동기부여가 되었습니다. 사랑의 놀라운 점은 없앨 수 없다는 것입니다. 사랑을 주면 두 배로 돌아오고, 붙잡으려 하면 사라집니다.
또한 2001년 조지아 대학교 학생들에게 한 강연에서는 더욱 구체적으로 설명했습니다:
사랑은 팔 수 없으며, 사랑받는 유일한 방법은 사랑스러워지는 것입니다. 돈이 많다고 사랑을 살 수 없고, 사랑을 베풀수록 더 많은 사랑을 얻을 수 있습니다.
현대인이 배울 수 있는 교훈
버핏의 결혼 철학은 현대 사회에서 특히 의미있는 통찰을 제공합니다. 소셜미디어와 온라인 데이팅이 일상화된 시대에서, 많은 사람들이 완벽한 상대를 찾으려고 노력합니다. 하지만 버핏은 완벽함보다는 ‘적합함’을, 일시적인 행복보다는 ‘지속가능성’을 추구해야 한다고 조언합니다.
그의 경험에서 배울 수 있는 것은 진정한 파트너십이란 서로를 완전히 이해하고 지지하는 관계라는 점입니다. 수잔이 워런에게 “보수적인 어머니가 남긴 발톱을 모두 뽑아주었다”는 표현에서 알 수 있듯이, 좋은 배우자는 상대방의 성장을 돕는 사람입니다.
투자처럼 신중하게, 사랑처럼 진실하게
워런 버핏의 결혼 철학은 그의 투자 철학과 놀랍도록 유사합니다. 장기적 관점, 내재 가치의 중요성, 그리고 감정보다는 이성적 판단의 필요성 등이 그것입니다. 하지만 동시에 그는 사랑의 힘과 무조건적인 지지의 중요성도 강조합니다.
여러분의 인생에서 가장 중요한 투자는 무엇인가요? 버핏처럼 배우자 선택을 인생의 가장 중요한 결정으로 여기고, 서로를 성장시키는 진정한 파트너십을 추구해보는 것은 어떨까요?
참고 자료: Fortune, “Warren Buffett says the most important financial decision you can make has nothing to do with the stock market”