약 1,600억 달러의 순자산을 보유한 전설적인 투자자 워런 버핏이 성공에 관한 흥미로운 관점을 공유했습니다. 버크셔 해서웨이의 2025년 주주총회에서 버핏은 많은 사람들이 맹신하는 ‘10,000시간 규칙’에 대해 의문을 제기했습니다.
여러분도 한 번쯤 들어봤을 이 개념은 어떤 분야에서 전문가가 되기 위해선 최소 10,000시간의 집중적인 연습이 필요하다는 이론입니다.
저는 10,000시간을 어떤 일에 몰두하는 것에 관한 책을 믿지 않습니다. 제가 탭댄스를 10,000시간 연습한다고 해도, 탭댄스를 추는 저의 모습을 보는 여러분에게 구역질이 사라지지는 않을 것입니다.
버핏의 이 유머러스한 발언은 2008년 말콤 글래드웰의 베스트셀러 ‘아웃라이어’에서 대중화된 개념을 향한 것입니다. 글래드웰은 당시 이 10,000시간을 “마법의 숫자”라고 표현했으며, 전문성 획득에 필요한 시간으로 소개했습니다.
10,000시간 규칙의 오해와 진실
흥미롭게도 글래드웰 자신도 2014년에 이 규칙이 지나치게 단순화되었음을 인정했습니다.
연습이 성공의 충분조건은 아닙니다. 저는 100년 동안 체스를 두어도 그랜드마스터가 되지 못할 것입니다. 요점은 단순히 타고난 능력이 드러나려면 엄청난 시간 투자가 필요하다는 것입니다.
이처럼 단순히 시간을 투자한다고 해서 누구나 특정 분야의 전문가가 될 수 있는 것은 아닙니다. 워런 버핏은 이 지점에서 더 현실적이고 실용적인 접근법을 제시합니다.
버핏이 제안하는 진정한 성공의 비결
1. 자신의 강점과 흥미 찾기
버핏은 주주총회에서 “이미 갖추고 있는 기술과 좋아하는 것을 파악하는 것”의 중요성을 강조했습니다. 자신의 타고난 강점과 진정한 흥미를 발견하는 것이 첫 번째 단계라는 겁니다.
예를 들어, 버핏은 어린 시절부터 숫자와 비즈니스에 타고난 흥미를 보였습니다. 11살 때 처음으로 주식을 구매했고, 고등학생 시절에는 중고 핀볼 기계를 사서 운영하는 사업을 시작했습니다. 그는 자신의 이런 자연스러운 성향을 따랐고, 이것이 그의 성공 여정의 출발점이 되었습니다.
제 야망이 벤트릴로퀴스트(복화술사)가 되는 것이었더라면, 성공하지 못했을 것입니다. 저는 단지 투자에 수많은 시간을 쏟았을 뿐입니다.
2. 멘토와 지식의 중요성
버핏은 자신의 길을 찾은 후에는 “자신을 가르쳐줄 수 있는 사람들을 찾는 것”이 중요하다고 강조합니다.
그는 콜롬비아 대학교에서 공부할 때 교수들이 자신을 “아들처럼” 대해주었다고 회상합니다. 이는 그가 진정으로 배움에 대한 열정을 보였기 때문입니다.
저는 교수님들이 하는 말에 관심이 있었고, 교수님들은 제가 그렇게 관심을 가지는 것이 꽤 재미있다고 생각했어요. 그래서 정말로 흥미를 느끼는 것이 무엇인지 주변을 살펴보곤 했죠. 저는 다른 사람이 되려고 하지 않았어요.
버핏에게 있어 투자의 기본을 가르쳐준 벤자민 그레이엄은 특히 중요한 멘토였습니다. 그는 “벤 그레이엄을 10시간 읽었다면, 끝났을 때 정말 똑똑해져 있을 것입니다”라고 말하며 좋은 멘토와 질 높은 지식의 가치를 강조했습니다.
3. 진정한 열정 추구하기
버핏의 세 번째 조언은 단순하지만 강력합니다:
정말로 흥미를 느끼는 것을 살펴보라.
단기적인 금전적 이득만을 고려한 경력 선택보다, 장기적으로 자신이 진정으로 즐길 수 있고 자연스럽게 잘할 수 있는 분야를 선택하는 것이 최종적으로 더 큰 성공으로 이어질 가능성이 높습니다.
버핏은 운이 좋게도 자신의 관심사가 수익성 있는 직업과 일치했지만, 그보다 더 중요한 것은 그의 호기심과 열정이 멘토들에게 인상을 주었고, 이것이 그의 학습과 성장에 큰 도움이 되었다는 점입니다.
일반적으로 가르치는 사람들은 정말 관심이 많은 학생을 좋아하며, 그와 더 많은 시간을 보내려고 합니다.
경력 결정의 새로운 관점
퀸니피악 대학교의 커리어 개발 및 체험 학습 이사인 카푸이 쿠아쿠의 말은 버핏의 관점을 뒷받침합니다:
여러분의 관심사가 결국 바로 높은 연봉을 받을 수 있는 직업과 일치할 수도 있습니다. 어떤 경우에는 조금 느리게 시작해서 돈을 벌기 시작하고, 시간이 지남에 따라 계속 증가하고 성장하는 경우도 있죠.
이는 특히 젊은 세대에게 중요한 메시지입니다. 단기적인 임금 수준이나 트렌드만 보고 경력을 선택하는 것이 아니라, 자신의 강점과 열정이 어디에 있는지 진지하게 탐색하는 것이 장기적인 성공과 만족을 가져올 수 있습니다.
성공의 새로운 공식
워런 버핏의 메시지를 종합하면, 성공의 새로운 공식은 다음과 같이 요약할 수 있습니다:
- 자신의 타고난 강점과 진정한 흥미를 발견하라.
- 양질의 멘토와 지식을 찾아 꾸준히 배움을 이어가라.
- 단기적 이득보다 장기적 열정을 우선시하라.
10,000시간의 단순한 연습보다 훨씬 더 효과적인 이 접근법은 버핏 자신의 성공 여정을 통해 증명되었습니다. 그의 조언은 단순히 투자에 국한되지 않고, 모든 분야에서 성공을 꿈꾸는 사람들에게 적용될 수 있는 보편적인 지혜를 담고 있습니다.
여러분은 어떤 분야에 진정한 흥미와 재능을 가지고 있나요? 그리고 그것을 발전시키기 위해 어떤 멘토와 지식을 찾고 계신가요? 버핏의 조언에 따라 성공적인 삶의 여정을 설계해보시는 것은 어떨까요?
참고 자료: CNBC, “Warren Buffett doesn’t believe in the ‘10,000-hour rule’—what he suggests you do instead to gain mastery”