워런 버핏이 알려주는 성공으로 이끄는 12가지 인생 전략

1. 호기심의 씨앗을 심어라

10살 이전에 시작된 투자 여정

버핏의 성공 스토리는 놀랍게도 어린 시절부터 시작됩니다. 10살이 채 되기 전, 그는 오마하 공공 도서관에서 “1,000달러를 벌 수 있는 1,000가지 방법”이라는 책을 발견했습니다. 단순히 한 번 읽고 마는 것이 아니라 여러 번 반복해서 읽으며 돈 버는 방법에 대한 호기심을 키워나갔죠.

더욱 인상적인 것은 그의 아버지가 어린 워런의 관심사를 알아차리고 뉴욕 증권 거래소를 직접 구경시켜준 일입니다. 이 경험은 단순한 견학이 아니라 평생의 업을 결정짓는 결정적 순간이었습니다.

성공하는 사람들은 어린 시절부터 자신만의 관심사를 발견하고 깊이 파고드는 특징을 보입니다.

2. 생각을 행동으로 옮겨라

첫 비즈니스 경험의 가치

호기심만으로는 충분하지 않습니다. 버핏은 신문 배달, 차량 세차, 할아버지 식료품점에서 코카콜라를 상자째 사서 병당 마진을 붙여 파는 일까지 다양한 사업을 직접 실행했습니다.

93세가 된 지금도 그는 이런 초기 경험들을 생생하게 기억하고 있으며, 심지어 1944년부터의 모든 세금 신고서까지 보관하고 있습니다. 이는 단순한 기록 보관이 아니라 자신의 성장 과정을 체계적으로 관리하는 습관의 결과입니다.

아이디어는 실행되었을 때만 가치를 갖습니다. 작은 것부터 시작해도 괜찮으니 행동으로 옮기는 것이 중요합니다.

3. 인생의 멘토를 찾아라

벤저민 그레이엄과의 운명적 만남

버핑은 자신의 “투자 영웅”이라고 부르는 벤저민 그레이엄을 만나기 위해 컬럼비아 대학 경영대학원에 진학했습니다. 이는 단순히 학위를 얻기 위한 선택이 아니라 특정 멘토에게 배우기 위한 전략적 결정이었죠.

그레이엄은 1976년 82세로 세상을 떠날 때까지 버핏에게 투자 철학의 기초를 제공했습니다. 가치 투자의 아버지라 불리는 그레이엄의 가르침은 오늘날까지도 버핏의 투자 방식의 근간이 되고 있습니다.

혼자서는 한계가 있습니다. 자신이 되고 싶은 모습을 이미 성취한 멘토를 찾아 그들로부터 배우는 것이 성공의 지름길입니다.

4. 대담하게 기회를 잡아라

가이코 방문 – 용기 있는 행동의 결과

1951년 어느 주말, 버핏은 그레이엄이 가이코(Geico) 이사회 의장이라는 사실을 알게 되었습니다. 보험업에 대해 전혀 모르는 상황이었지만, 그는 주저하지 않고 워싱턴으로 기차를 타고 가서 회사를 직접 방문했습니다.

운이 좋게도 나중에 가이코 CEO가 된 로리머 데이비슨을 만나 4시간 동안 보험 산업에 대한 설명을 듣고 회사를 구경할 수 있었습니다. 이 대담한 행동은 훗날 버크셔 해서웨이가 가이코를 인수하는 결과로 이어졌습니다.

운은 준비된 자에게 오지만, 동시에 용기 있게 행동하는 자에게도 찾아옵니다. 두려움보다는 호기심을 앞세워 행동하세요.

5. 몸과 마음의 건강을 지켜라

평생을 함께할 소중한 자산

버핏은 학생들에게 이렇게 말했습니다:

여러분은 오직 하나의 마음과 하나의 몸만 가지고 있습니다. 그리고 그것들은 평생 동안 지니고 있어야 합니다.

흥미롭게도 버핏 자신은 “6살 아이의 식단”으로 식사한다고 농담할 정도로 건강한 식습관과는 거리가 멀어 보입니다. 사탕, 붉은 고기, 콜라를 즐겨 먹으면서도 93세까지 건강하게 살고 있는 것을 보면, 스트레스 관리와 정신 건강이 더 중요할 수도 있습니다.

건강은 모든 성공의 기반입니다. 자신만의 건강 관리법을 찾아 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

6. 평생 파트너십을 구축하라

찰리 멍거와의 전설적 파트너십

버핏이 언급한 중요한 결정 중 하나는 찰리 멍거와 함께 일하기로 한 것입니다. 수십 년간 이어진 이들의 파트너십은 버크셔 해서웨이의 성공에 핵심적인 역할을 했습니다.

또한 그는 토마스 머피(캐피털 시티즈/ABC 회장), 척 피니(억만장자 자선사업가) 등 다양한 분야의 뛰어난 인물들과 장기적인 관계를 유지해왔습니다. 이들과의 관계는 단순한 비즈니스를 넘어 인생의 동반자 역할을 했습니다.

혼자서 이룰 수 있는 성공에는 한계가 있습니다. 신뢰할 수 있는 파트너들과 함께 성장해나가세요.

7. 승계 계획을 미리 세워라

영원함에 대한 현실적 인식

아무도 영원히 살 수는 없습니다. 버핑도 90세에 가까워지면서 이를 인정하기 시작했습니다. 2021년 그는 마침내 버크셔의 승계 계획을 발표했고, 현재 모든 비보험 사업을 담당하고 있는 그렉 아벨이 2026년부터 회사를 이끌게 될 예정입니다.

이는 단순한 은퇴 계획이 아니라 자신이 쌓아온 가치와 철학이 지속될 수 있도록 하는 전략적 선택입니다.

성공한 사람들은 자신의 성과가 지속될 수 있는 시스템을 만듭니다. 개인에 의존하지 않는 구조를 구축하세요.

8. 손실을 인정하고 방향을 바꿔라

섬유 사업 포기의 지혜

많은 사람들이 실패를 인정하지 못해 더 큰 손실을 봅니다. 버핏의 경우 버크셔의 핵심 사업이었던 섬유 산업이 더 이상 미국에서 경쟁력을 잃었다는 것을 인정하고 과감히 방향을 바꿨습니다.

이는 매몰 비용의 오류에 빠지지 않고 현실을 직시한 현명한 결정이었습니다. 만약 섬유 사업에 계속 매달렸다면 오늘날의 버크셔 해서웨이는 존재하지 않았을 것입니다.

때로는 포기하는 것이 더 현명한 선택입니다. 고집보다는 유연성을 가져야 합니다.

9. 유머 감각을 잃지 말아라

진지함 속의 여유

돈, 투자, 사람들의 미래만큼 진지한 것이 또 있을까요? 하지만 버핏의 편지, 연설, 인터뷰에는 항상 유머가 섞여 있습니다.

2011년 주주 서한에서 그는 이런 농담을 했습니다:

좋은 보험 인수자는 노인처럼 독립적인 사고를 해야 합니다. 그 노인은 운전 중 아내로부터 ‘고속도로에 역주행 차량이 있다’는 경고를 받고 이렇게 답했습니다. ‘메이블, 그들은 절반도 몰라. 한 대가 아니라 수백 대가 역주행하고 있어.’

인생은 웃을수록 더 행복해집니다. 진지한 일을 하더라도 유머 감각을 잃지 마세요.

10. 가르침으로 지식을 완성하라

오마하의 현인이 된 이유

버핏은 “오마하의 현인”이라 불리며, 그는 분명히 이 역할을 좋아합니다. 그의 편지와 소통에서 가르침의 순간들이 매우 많아, 마치 가르치는 일이 그의 두 번째 소명처럼 느껴집니다.

특히 그가 수년간 두 차례(1987년과 2003년)에 걸쳐 똑같은 조언을 반복한 것을 보면, 정말 중요하다고 생각하는 메시지는 끊임없이 전달하려 한다는 것을 알 수 있습니다.

가르치는 것은 배우는 것입니다. 자신의 지식과 경험을 다른 사람과 나누면서 더욱 깊이 있는 이해에 도달할 수 있습니다.

11. 때로는 아무것도 하지 말아라

기다림의 지혜

“그냥 가만히 있지 말고 뭔가 하라”는 속담과 달리, 버핏은 반대로 제안합니다:

그냥 뭔가 하려고 하지 말고, 가만히 있어라!

그의 정확한 표현을 빌리면, “할 일이 없을 때는, 아무것도 하지 말라”입니다. 이는 투자에서 특히 중요한 원칙으로, 좋은 기회가 올 때까지 참을성 있게 기다리는 것이 성공의 핵심입니다.

행동하지 않는 것도 하나의 선택입니다. 때로는 기다리는 것이 최선의 전략일 수 있습니다.

12. 되돌려주는 마음을 가져라

척 피니의 영감과 기부 서약

억만장자 척 피니는 모든 재산을 기부하는 것을 인생 목표로 삼았습니다. 그의 모범이 버핏에게 영감을 주어,버핏은 빌 게이츠와 함께 기부 서약을 시작했고, 200명 이상의 다른 억만장자들도 이에 참여하게 만들었습니다.

이는 단순한 자선 활동을 넘어 성공한 사람들의 사회적 책임을 실천하는 모범적인 사례가 되었습니다.

진정한 성공은 받은 것보다 더 많이 되돌려줄 때 완성됩니다.

버핏의 지혜를 우리 삶에 적용하기

워런 버핏의 12가지 인생 전략을 살펴보면, 성공은 하루아침에 이루어지는 것이 아니라는 것을 알 수 있습니다. 어린 시절의 호기심부터 시작해서 평생에 걸친 학습과 관계 구축, 그리고 사회에 대한 환원까지, 모든 것이 하나의 큰 그림을 이루고 있습니다.

여러분도 지금부터 이 12가지 전략을 하나씩 실천해보시는 것은 어떨까요? 5년마다 하나씩, 정말 좋은 결정을 내리다 보면 어느새 여러분만의 성공 스토리를 만들어갈 수 있을 것입니다.