세상에는 백만장자가 그렇게 많지 않습니다. 전 세계 인구 중 단 1.5%만이 100만 달러 이상의 자산을 보유하고 있습니다. 그런데도 이들이 세계 부의 절반을 장악하고 있다는 사실은 놀라울 따름입니다. 억만장자는 그보다 훨씬 적어, 단 2,700명에 불과하지만 이들이 세계 부의 20% 이상을 차지하고 있습니다. UBS의 연간 보고서(Global Wealth Report)에 따르면, 부의 불평등이 여전히 큰 문제로 남아 있습니다. 이 보고서는 부의 상위 계층이 막대한 자산을 보유하고 있지만, 하위 계층의 생활 수준도 점차 나아지고 있음을 보여줍니다.
백만장자의 증가와 그 영향
2000년에는 전 세계 성인의 4분의 3 이상이 1만 달러 이하의 자산을 보유하고 있었습니다. 현재 이 수치는 40% 미만으로 줄어들었으며, 1만 달러에서 10만 달러 사이의 자산을 가진 계층이 가장 많아졌습니다. 인플레이션의 영향을 고려하더라도, 이는 분명한 진전입니다. 현재 백만장자 그룹은 전 세계 인구의 0.5%에서 1.5%로 증가했습니다. 중국에는 600만 명, 미국에는 2,200만 명의 백만장자가 있으며, 영국은 300만 명의 백만장자를 보유하고 있습니다.
부의 불평등과 저소득층의 생활 향상
부의 불평등은 여전히 문제가 되고 있지만, 저소득층의 생활 수준도 점차 나아지고 있습니다. 인플레이션을 고려해도, 물가 상승에는 임금 상승이라는 부수적인 이익이 있습니다. 악시오스는 옥스팜의 연구를 통해 미국의 저임금 근로자 비율이 감소했다고 강조합니다. 현재 미국 내 근로자의 13%만이 시간당 15달러 미만의 수입을 올리고 있으며, 이는 2년 전의 31.9%에서 크게 줄어든 수치입니다. 옥스팜은 저임금 근로자의 기준을 시간당 15달러에서 17달러 미만으로 수정했습니다.
비교와 만족의 심리학
불행히도 우리는 절대적인 기준이 아닌 상대적인 기준으로 부를 평가하는 경향이 있습니다. 전 세계적으로 빈곤이 감소하고 있다는 것은 좋은 소식이지만, 사람들은 자신을 더 적게 가진 사람들과 비교하기보다는 더 많이 가진 사람들과 비교합니다. 특히 소셜 미디어는 다른 사람들의 부와 성공을 과시하는 모습을 쉽게 접할 수 있게 해줍니다. 이는 사람들로 하여금 자신보다 더 잘 사는 사람들과 비교하게 만들어 불만족을 느끼게 합니다.
결론: 감사하는 마음의 중요성
몇 년 전의 연구에 따르면, 돈을 상속받은 사람들이 안정감을 느끼기 위해 필요한 금액은 자신이 받은 금액의 두 배라고 답했습니다. 행복의 비결이 반드시 덜 원하는 것만은 아닙니다. 인생에서 자신의 지위를 향상시키고자 하는 욕망은 의미가 있지만, 현재 가진 것에 감사하는 마음을 갖는 것이 중요합니다. 철학자 아서 쇼펜하우어는 부에 대해 이렇게 말했습니다.
부는 바닷물과 같아서, 마실수록 더 갈증이 나기 마련이다.
참고 자료: A Wealth of Common Sense, “How Many Millionaires Are There?”