선택의 역설과 미래의 불확실성, 그리고 가지 않은 길

현실과 환상의 대립

매직 존슨의 결정과 비슷하게, 우리 모두는 삶에서 기회를 놓칠 때가 있습니다. 그리고 이렇게 놓친 기회의 순간은 종종 후회와 함께 다가옵니다. 그러나 이런 생각은 종종 환상일 뿐이며, 실제로는 어떤 결과도 가져오지 않습니다. 그렇다면, 우리는 왜 이 환상을 실현시키기 위해 더 나은 결정을 내리지 못하는 것일까요?

실제로 우리가 환상과 현실의 경계를 파헤치기 위해서는 더 나은 결정을 내리는 것만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 과거의 선택을 바꿀 수 없고, 미래의 결과를 예측하는 데에도 한계가 있습니다. 비트코인 투자 역시 그런 순간 중 하나가 될 수 있습니다.

2020년으로 시계를 돌려, 비트코인 투자자가 비트코인 1개가 아니라, 10개를 각각 8,000달러에 살 수 있었다고 상상해 보겠습니다. 2021년, 보유 중인 비트코인의 절반을 52,000달러에 팔았다는 것을 감안하면, 그 투자자는 비트코인을 더 많이 사지 않았던 “실수”로 인해 실현 이익 198,000달러와 미실현이익 76,500달러를 가지고 있을 것입니다. 그가 놓친 이익은 275,000달러입니다.

만약 그 투자자가 더 많은 비트코인을 샀다면, 그의 재산은 상당히 커질 수 있었을 것입니다. 하지만, 이것은 완벽한 뒷북이 될 수 있습니다. 그저 과거를 알고 있기 때문에 오늘은 그랬을 것이라는 상상일 뿐입니다. 진짜가 아닌 것이죠.

실제로 이 투자자가 2020년 비트코인 10개를 8,000달러에 샀다면, 무슨 일이 벌어졌을까요? 아마도 2020년 말에 비트코인이 16,000달러에 이르렀을 때 전부 팔았을 가능성이 높습니다. 어쨌든, 몇 달 안에 10만 달러의 차익을 남길 수 있었을 테니 기쁘게 팔았을 겁니다. 오히려 팔지 않는 것이 무책임한 행동이라고 느꼈을 수도 있습니다.

따라서 위와 같은 가정을 통해 본다면, 그의 실수는 275,000달러가 아닌, 75,000달러에 가까운 금액으로 보는 것이 타당할 것입니다. 어쩌면 16,000달러가 되기 전에 훨씬 더 빨리 팔았을 지도 모르죠. 대부분의 투자자들은 변동성 때문에 6자리 숫자의 수익을 얻기 훨씬 전에 처분할 가능성이 높습니다.

그럼에도 불구하고, 우리는 종종 “만약에”와 “했어야 했는데”라는 생각에 사로잡히곤 합니다. 그러나 우리가 확인했듯이, 우리의 결정은 항상 미래를 예측하기 어렵습니다. 삶은 뜻밖의 방향으로 나아가기도 하고, 우리의 선택이 예상과 다른 결과를 낼 수도 있습니다.

환상과 현실 사이의 경계에서 우리는 항상 최선을 다하고, 미래를 예측하지 않는 것이 중요합니다. 더 중요한 것은 현재의 선택이 어떻게 우리의 삶에 영향을 미치는지를 이해하고, 최선의 결정을 내리는 것입니다.

예측 불가능한 주식 시장

매직 존슨은 나이키와 계약하지 않은 것을 50억 달러짜리 실수로 생각합니다. 그러나 우리는 이미 알고 있는 지식의 특권으로 인한 환상을 겪고 있는 것 뿐일지도 모릅니다.

앞의 비트코인 투자자와 마찬가지로, 만약 그가 나이키와 계약을 했다면, 그 주식을 언제 팔았을까요? 돈이 필요해서 팔았을 수도 있고, 주식 시장의 변동성 때문에 팔았을 수도 있습니다. 실제로 어떤 결정을 내렸을지는 아무도 알 수 없습니다.

이런 생각을 뒷받침하기 위해 나이키 주식의 가치와 차트를 찾아보겠습니다. 아래 그래프는 1980년부터 현재까지 나이키 주가의 상승을 보여줍니다.

위와 같은 그래프는 현실적인 시나리오와 대비되는 환상적인 기회를 부각시켜 줍니다. 그러나 주식 시장은 절대로 위와 같은 직선적인 상승을 보장하지 않죠. 실제로 나이키 주식은 수차례 큰 폭으로 하락했고, 그런 변동성은 예측하기 어려웠을 겁니다.

아래 그래프는 실제 나이키 주식의 움직임을 보여줍니다.

보다시피, 주당 100달러가 넘는 길엔 수없이 많은 등락이 있었습니다. 실제로 1980년 이후 나이키의 주가 하락폭을 그려보면, 나이키의 주가가 네 차례에 걸쳐 반 토막이 났음을 알 수 있습니다:

이렇게 “만약 그랬었다면”이란 세계에서는 주식 시장의 현실과 환상은 항상 얽혀 있습니다. 하지만 예측할 수 없는 변동성과 미묘한 결정들이 주식 시장을 이루고 있습니다. 따라서 우리는 어떤 결정을 내리든, 그 결과를 예측하기 어렵다는 것을 인지해야 합니다.

주식 시장에서도 마찬가지로, 환상과 현실 사이의 경계를 인식하고 최선의 결정을 내리는 것이 중요합니다. 현실을 넘어 환상을 따라가는 것은 항상 어렵지만, 현실에 기반한 결정이 더 나은 길을 열어줄 수 있습니다.

결정의 교차로

이제 매직 존슨의 입장에서 다시 한번 상상해 보겠습니다. 그가 1980년에 나이키와 계약했다면 어땠을까요? 4년 안에 나이키의 주식이 40% 하락하고 고점 대비로는 70% 이상 떨어진 순간, 그의 마음과 의사결정은 어떻게 변했을까요?

그는 자신의 판단과 나이키의 미래에 대한 의구심을 갖게 되었을 지도 모릅니다. 그때의 선택이 과연 옳았을까에 대한 회의가 들었을 지도 모르죠. “그때 컨버스와 계약했어야 했을까?”, “어떤 결정을 내렸어야 했을까?” 라고 말이죠.

이 사고 실험은 돈에 대한 환상이 얼마나 쉽게 우리를 감싸는지를 보여줍니다. 그리고 이런 환상은 주식 시장 뿐만 아니라 삶의 모든 측면에서 나타납니다. “그 직장”, “그 사람”, “그 결정들”이란 그저 완벽한 상상에 기반한 선택일 뿐입니다.

현실에서 삶은 도전, 위험, 변동성으로 가득 차 있습니다. 우리의 선택은 불완전하며 그 복잡성을 반영합니다. 과거의 결정을 돌이켜 보면, 우리가 흘린 땀과 눈물, 실패와 성공, 희망과 두려움이 담겨 있습니다.

그런데 이런 과거를 되돌아보면 후회하기 쉽습니다. 왜냐하면 실패한 결정은 명확하게 볼 수 있지만, 성공한 결정은 종종 무시하기 쉽기 때문입니다.

이런 점에서 매직 존슨의 결정 역시 마찬가지입니다. 그가 나이키와 계약을 맺지 않은 것을 후회한다 하더라도, 그것은 지금 그의 삶을 바꿀 수 있는 일이 아닙니다. 불운은 실패했을 때 확인하기 쉽고, 행운은 성공했을 때 무시하기 쉽습니다.

그러므로, 우리는 가지 않은 길을 절대 내려다보지 말아야 합니다. 왜냐하면 그 길이 우리가 상상하는 대로 도착할 것이라고 확신할 수 없기 때문입니다. 삶은 변화와 놀라움으로 가득 차 있으며, 우리의 결정은 우리를 그 곳으로 안내합니다.

그렇기 때문에, 우리는 결정을 내릴 때 환상과 현실을 고려하고, 미래에 대한 불확실성을 받아들여야 합니다. 실패와 성공은 우리의 삶을 독특하게 만들며, 미래는 예측할 수 없습니다. 다만 우리가 가질 수 있는 것은 현재 순간을 최선으로 사는 것뿐입니다.

마치며

로버트 프로스트의 시 “가지 않은 길”은 인생의 결정과 선택에 대한 고찰을 담고 있습니다. 시의 주인공은 숲 속에서 두 개의 길을 발견하고, 어떤 길을 선택할지 고민합니다. 그는 두 가지 길 중 하나만 선택해야 하기에 어려움을 겪지만, 결국 하나의 길을 택하고 나아갑니다. 이후에 그는 선택한 길이 더 나아 보이지만, 모든 길이 결국 비슷하게 닳아갈 것임을 깨닫습니다.

로버트 프로스트의 시와 관련하여, 우리의 삶도 종종 길을 선택해야 하는 결정의 연속이라고 볼 수 있습니다. 가끔은 다른 길이 더 유리해 보이지만, 선택한 길이 그 뒤를 밝혀주며 우리의 삶을 형성합니다. 그리고 결정한 길을 선택한 순간, 다른 길로 되돌아가지 못한다는 현실을 받아들여야 합니다.

이와 같이, 삶은 선택과 불확실성으로 가득 차 있습니다. 그러나 우리는 선택한 길을 최선으로 만들고, 결정한 길에서 즐거움과 배움을 찾아 나가야 합니다. “가지 않은 길을 절대 내려다보지 말아야 한다”는 것은 우리에게 주어진 순간을 소중히 여기고, 현재의 선택을 믿고 나아가야 함을 상기시키는 지혜로운 조언입니다. 결국, 어떤 길을 선택하든 그 길이 우리의 고유한 이야기를 형성하고 만들어낼 것이라는 것을 기억해야 합니다.