테슬라, 시작에서 오늘까지: 혁신과 도약의 역사

“먼 길”을 걷다

테슬라를 이해하려면, 테슬라의 시작으로 거슬러 올라가는 것이 도움이 됩니다. 이 회사는 마틴 에버하드와 마크 타펜닝이 20년 전에 설립한 이후, 자동차 산업에 혁명을 일으키고 변화의 바람을 몰고 왔습니다. GM이 EV1 전기차를 리콜하는 모습에 낙담한 두 사람은 자체 전기 스포츠카를 만들고자 했고, 이것이 테슬라의 탄생이었습니다.

그들은 어떻게 하면 다르게 할 수 있는지를 고민했고, 그 결과 몇 가지 아이디어에서부터 시작해 수백 가지 아이디어를 모았습니다.

카를 벤츠가 만들어낸 자동차의 핵심 원리는 수십 년 동안 거의 바뀌지 않았습니다. 연료를 주입하고, 엔진에서 연소하고, 크랭크샤프트로 동력을 전달하며, 바퀴를 굴리는 것이 자동차의 핵심 역할이었습니다. 하지만 전기 자동차는 이 모든 것을 처음부터 다시 시작해야 했고, 이는 엄청난 비용이 들게 되었습니다.

테슬라는 이런 비용을 마련하기 위해 머스크로부터 약 600만 달러의 투자를 받았습니다. 머스크는 화석연료에서의 전환을 가속화하고자 했으며, 이로써 테슬라의 이사회 의장이 되었고, 2008년에는 회사의 CEO로 선임되었습니다.

비록 내연기관 엔진에 대항하는 대량 생산용 전기차를 만드는 것이 테슬라의 비전이었지만, 처음에는 2도어 스포츠카 로드스터로 시작했습니다. 이는 고급 전기차로서 프리미엄 가격을 유지하려는 회사의 욕망을 반영한 것이었습니다.

테슬라는 초기에는 전기차 시장을 거의 독점했기 때문에 높은 가격을 부를 수 있었습니다. 하지만 오늘날, 우리는 다양한 전기차 중에서 선택할 수 있으며, 이 분야에는 지속적인 경쟁과 혁신이 쏟아져 나오고 있습니다.

종합해 보면, 테슬라의 평균 판매 가격은 2018년 초 85,000달러 이상에서, 최근 분기에는 40,000달러를 조금 넘는 수준으로 하락했는데, 이는 최근 테슬라의 대대적인 가격 인하 행사 때문이었습니다. 테슬라는 가격 인하와 함께 전기차 시장에서도 더욱 더 열린 경쟁과 함께 변화와 성장을 지속하고 있습니다.

테슬라의 무서운 파급력

경쟁사들이 힘을 모아 노력하지만, 테슬라는 여전히 독보적입니다. 금융 위기 이후 모델 S 출시에 이르기까지의 기간 동안 테슬라는 자금의 필요성을 깨달았고, 결국 뉴욕 증권 거래소에 상장했습니다.

테슬라는 1956년 포드 이래로 주식시장에 상장한 최초의 신규 미국 자동차 회사였으며, 회사의 가치는 20억 달러로 평가되었습니다. 그러나 테슬라의 밸류에이션은 빠르게 상승하였고, 시가총액 1조 달러 클럽에 가입하기도 했습니다. 비록 테슬라의 시가총액은 일시적으로 6,800억 달러 아래로 내려갔지만, 여전히 세계의 가치 있는 7개 자동차 회사 모두를 합친 시가총액보다 높습니다.

이러한 급격한 상승의 대부분은 일론 머스크가 행동으로써 자신의 비전을 실현하며 일반 투자자들을 충성스럽게 만들고, 종종 큰 목소리로 자신의 의견을 주장하며 테슬라에 투자하는 주주로 만들었기 때문입니다.

개인 투자자들과 회사의 주식 하락을 예상하는 다양한 펀드들의 존재는 테슬라 주식의 독특한 역동성을 더욱 부각시킵니다. 평범한 거래일에 테슬라는 다른 어떤 주식보다 더 많은 거래가 이루어집니다. 코이핀의 데이터에 따르면, 10월 현재까지 한 주식의 거래량이 가장 많았던 10일 중 9일은 테슬라가 차지하였으며, 나머지 1일은 엔비디아가 차지했습니다.

실제로, 세계 양대 기업인 애플과 마이크로소프트의 거래량은 10월 현재까지 일 평균 290억 달러 상당이었습니다. 이렇게 테슬라에 대한 팬들의 열광은 단순히 자동차 산업을 넘어 전 세계의 경제에 미치는 파급력을 보여주고 있습니다.

일론 머스크의 논란적인 트윗

테슬라의 거래 열풍은 적어도 부분적으로는 여러 차례 트윗으로 트레이더들을 열광하게 만든 논란의 여지가 있는 CEO 때문입니다. 이에는 증권 거래 위원회로부터 곤욕을 치르고 여러 건의 집단 소송으로 이어진 악명 높은 “자금 확보” 트윗이 포함되어 있습니다.

물론 논란과 약속 파기는 차치하고서라도, 일론 머스크는 15년 동안 테슬라를 현금이 바닥난 스타트업에서 현금 유동성이 풍부한 거대 기업으로 성장시켰습니다. 그의 트윗은 종종 주식 시장과 투자자들에게 큰 파급력을 미치며, 그의 트위터 활동에 많은 사람들의 이목이 집중되는 이유입니다.

테슬라와 경쟁의 현실

환경적 이유는 항상 존재해왔지만, 금전적인 부분만큼 동기를 부여하는 것은 없다는 점에서, 테슬라의 최근 수익성은 오래된 라이벌들의 노력에 박차를 가하고 있습니다.

폭스바겐은 전기차와 소프트웨어에 무려 1,930억 달러를 투자하고 있으며, GM은 2035년까지 휘발유 자동차 생산을 중단하겠다는 과감한 약속을 했습니다. 또한 포드는 대중적인 전기차 생산을 준비하고 있습니다.

전기 트럭 제조 업체 리비안에서 거래 첫날 860억 달러의 기업 가치를 기록한 베트남의 전기차 강자 빈패스트에 이르기까지, 스타트업 업계도 폭발적으로 성장하고 있습니다.

이러한 경쟁의 격화에도 불구하고, 테슬라는 미국에서 판매된 모든 완전 전기차에서 61% 점유율을 차지하며 선두 자리를 지키고 있습니다. 이는 스마트폰의 애플보다 더 높은 점유율이라고 할 수 있습니다. 하지만 전 세계적으로는 중국의 제조 업체 BYD가 순수 전기차 부문에서 테슬라를 앞지르기 직전에 있는 등 테슬라의 패권이 흔들리고 있습니다.

금전적 동기와 환경적 동기가 교차하며, 전 세계적인 자동차 산업은 변화의 바람을 맞이하고 있습니다. 테슬라는 이 변화의 중심에 서있으며, 금전적 동기와 환경적 미래를 함께 모색하는 동력으로 작용하고 있습니다.

전기차의 과제

이 분야의 기술적 도약에도 불구하고, 대다수의 운전자는 휘발유에서 전기로 전환하지 않았습니다. 높은 가격과 “주행 거리에 대한 불안감”으로 인해 많은 사람들이 주저하고 있으며, 올해 전기차 판매량을 앞지른 하이브리드를 선택한 사람들도 많습니다.

놀랍게도 3분기 미국 전체 자동차 판매량 중 전기차는 8.6%에 불과했습니다. 하지만 테슬라는 이를 기회로 보고 2030년까지 연간 2,000만 대의 자동차를 생산해, 현재 최대 제조 업체인 도요타보다 두 배를 더 생산하겠다는 야심찬 목표를 세우고 있습니다.

갑작스러운 기술 변화로 어느 날 갑자기 모든 것이 전기차가 될 것이라고 생각하기 쉽지만, 앞으로 수십 년 동안 내연기관과 전기 모터가 도로에 공존할 가능성이 높기 때문에 현실은 매우 다를 것입니다. 모든 것이 전기로 움직이는 미래가 오려면 시간이 걸릴 것입니다.

마치며

우리는 배터리 부족과 긴 도로의 과제를 마주하고 있지만, 이러한 과제를 극복하기 위한 기술과 비전은 계속해서 발전하고 있습니다. 전기차는 미래의 주행 수단으로 빛나며, 테슬라는 그 첨단을 이끌고 있는 기업 중 하나입니다.

환경적 이유, 경제적 이유, 또는 두 가지 모두에 기반한 동기로 운전자들은 전기차로의 전환을 고려하고 있습니다. 그리고 테슬라는 이 변화의 선두에서 길을 개척하고 있으며, 미래의 자동차 산업을 형성하고 있습니다.

하지만 앞으로 몇 십 년 동안은, 내연기관과 전기 모터는 도로에서 공존할 것입니다. 그러나 이 공존은 새로운 기술과 혁신을 통해 더욱 친환경하고 효율적인 방향으로 발전할 것입니다. 테슬라와 같은 기업들은 이러한 미래를 위한 기반을 마련하고 있으며, 전기차 산업은 지속적인 성장과 발전을 이어갈 것입니다.

결과적으로, 전기차는 미래의 도로 위를 주도하며, 그 과정에서 환경, 경제, 그리고 기술적 동기가 어우러져 지속 가능한 이동 수단으로서의 역할을 수행할 것입니다.