성공: 노력만으론 부족한 이유

성공 신화의 허상: 실력주의 사회의 진실

운이 재능보다 중요하다는 충격적 연구 결과

“머니볼”과 “빅쇼트”의 저자 마이클 루이스는 에미상 후보에 오른 인터뷰에서 흥미로운 지적을 했습니다.

사람들은 자신의 삶과 성공에 대한 이야기만 늘어놓으며, 관련된 모든 사고, 받았던 모든 도움, 그리고 마땅히 느껴야 할 모든 감사를 잊는 경향이 있다

이런 주장이 단순한 추측이 아님을 보여주는 것이 바로 복잡계 모델링 전문 이론 물리학자 알레산드로 플루치노가 이끈 연구입니다. 이 연구는 놀라운 결론에 도달했는데, 가장 부유한 사람들은 재능이 가장 뛰어난 사람이 아니라 가장 운이 좋은 사람이라는 것입니다.

부의 분배에서 드러나는 불편한 진실

생각해보세요. 재능의 분포는 일반적으로 정규분포를 따릅니다. 대부분의 사람들이 평균 수준의 재능을 가지고 있고, 극소수만이 뛰어난 재능을 보입니다. 하지만 부의 분배는 전혀 다른 양상을 보입니다. 미국 가구의 상위 1%가 전체 순자산의 30%를 차지하는 극도로 불평등한 구조입니다.

MIT 테크놀로지 리뷰는 이렇게 지적했습니다.

어떤 사람들은 평균보다 더 많이 일하고 어떤 사람들은 덜 일하지만, 아무도 다른 사람보다 10억 배 더 많이 일하지 않습니다.

이는 단순한 노력만으로는 설명할 수 없는 부의 격차가 존재함을 의미합니다.

출발선의 차이: 자수성가 신화의 붕괴

부유한 미국인들의 실제 배경

2024년 뱅크 오브 아메리카 프라이빗 뱅크의 연구 결과는 우리의 편견을 깨뜨립니다. 부유한 미국인 중 진짜 자수성가는 단 25%에 불과했습니다. 나머지 75%는 어떤 형태로든 유리한 출발점을 가지고 있었죠.

구체적으로 살펴보면:

• 32%는 부유한 가정에서 자라 상속을 받은 경우
• 43%는 상속 없이 부유한 가정에서 자랐거나, 중산층 가정에서 자랐지만 상속을 받은 경우

이는 성공에 있어 ‘배경’이라는 요소가 얼마나 결정적인지를 보여줍니다. 부유한 집안에서 태어난다는 것은 단순히 경제적 여유만을 의미하지 않습니다. 네트워크, 교육 기회, 그리고 무엇보다 ‘실패해도 괜찮다’는 안전망이 따라오죠.

성공을 위한 전략적 접근법

그렇다고 해서 절망할 필요는 없습니다. 운과 배경을 바꿀 수는 없지만, 우리가 통제할 수 있는 영역에서 전략적으로 접근한다면 성공 확률을 높일 수 있습니다.

1. 멘토십: 부족한 네트워크를 채우는 방법

극도로 부유한 집안 출신이라면 가족이나 지인을 통해 자연스럽게 멘토를 찾을 수 있습니다. 하지만 그런 배경이 없다면? 의도적으로 멘토를 찾아야 합니다.

효과적인 멘토 찾기 전략:

• 자신이 목표로 하는 분야의 선배들에게 적극적으로 다가가기
• 업계 세미나, 컨퍼런스 참석하여 네트워킹 기회 만들기
• 온라인 플랫폼을 통한 멘토-멘티 매칭 프로그램 활용
• 작은 도움부터 시작해 점진적으로 관계 발전시키기

2. 교육: 세대 간 부의 이전 통로

부유한 가정이 자녀에게 부를 전수하는 가장 효과적인 방법 중 하나가 바로 교육입니다. 아이비리그 대학에 진학하지 못하더라도 교육의 힘은 여전히 강력합니다.

연구에 따르면 학사 학위를 통한 평생 순소득 증가분은 무려 100만 달러에 달합니다. 특히 포브스 억만장자 명단의 많은 인물들이 금융이나 기술 분야에서 성공했는데, 이런 분야에서는 고급 학위가 거의 필수적입니다.

3. 창업: 스스로 행운을 만드는 방법

미국의 가장 부유한 사람들 대부분은 자신의 사업을 시작했습니다. 이는 기존 시스템의 한계를 뛰어넘어 ‘스스로 행운을 만드는’ 방법입니다.

창업의 현실적 고려사항:

• 미국 노동통계국 자료에 따르면, 새로 창업한 사업체 중 78.5%만이 첫해를 버팁니다
• 10년을 버티는 사업체는 약 35%에 불과
• 하지만 성공했을 때의 수익은 일반 직장인과는 비교할 수 없을 정도로 큽니다

위험은 크지만, 그만큼 기회도 큽니다. 중요한 것은 충분한 준비와 전략적 접근입니다.

4. 전략적 이직: 소극적 성장에서 벗어나기

창업이 부담스럽다면 정기적인 이직을 고려해볼 만합니다. 2024년 5월 기준으로 이직자의 중간 임금 인상률은 10%였습니다. 2년마다 이직한다면 평생 소득 궤적에 엄청난 변화를 가져올 수 있죠.

전략적 이직의 핵심:

• 시장 가치를 지속적으로 모니터링
• 새로운 기술과 역량 개발에 투자
• 업계 트렌드와 수요 변화 파악
• 네트워킹을 통한 기회 발굴

5. 투자: 시간과 위험의 균형

마지막으로, 투자 포트폴리오에서 더 많은 위험을 감수해야 할지 검토해보세요. 투자 기간이 길다면 현재보다 더 높은 수익을 얻을 가능성이 있습니다. 부유한 가정에서 태어나지 않았다면, 적어도 투자를 통해서라도 부의 증식을 꾀해야 합니다.

성공에 대한 새로운 관점

성공이 단순히 개인의 노력만으로 이뤄지는 것이 아니라는 사실을 받아들이는 것이 첫걸음입니다. 이는 절망적인 메시지가 아니라, 오히려 더 현실적이고 전략적인 접근을 가능하게 합니다.

운과 배경은 우리가 통제할 수 없지만, 그 안에서도 우리가 할 수 있는 일들이 있습니다. 멘토를 찾고, 교육에 투자하고, 때로는 위험을 감수하며, 전략적으로 커리어를 관리하는 것. 이 모든 것들이 성공 확률을 높이는 방법들입니다.

여러분은 어떤 전략을 선택하시겠나요? 성공의 비밀을 알았으니, 이제는 행동할 차례입니다.