미루기를 멈추고 후회 없는 인생 만들기

나이는 숫자일 뿐이라고 증명한 61세 교수

어느 사업 전략 강의실에서 일어난 일입니다. 교수님이 “저는 의사였습니다”라고 말하자, 한 학생이 즉시 손을 들어 물었습니다.

왜 직업을 바꾸셨나요?

교수님의 답변은 모든 사람을 놀라게 했습니다. 20년간 지역 보건의로 일하던 그는 55세에 경영학 박사 학위를 받았고, 61세인 지금 대학에서 인생 2막을 살고 있다는 것이었습니다.

호기심이 만든 기적적인 변화

인생은 길고 많은 것을 할 수 있습니다. 호기심이 나를 움직이게 했습니다.

교수님의 이 말은 단순한 철학이 아니었습니다. 그는 여전히 새로운 것에 대한 궁금증을 멈추지 않았습니다.

바로 지난주 흥미로운 글을 읽었는데, 별들이 내는 모든 에너지를 합치면 태양보다 훨씬 더 많은 에너지가 된다고 하더군. 그런데 왜 밤은 어두울까?

이런 질문을 61세에도 계속 던지는 사람. 바로 평생 학습자의 모습이었습니다.

후회하지 않는 선택의 비밀

한순간도 후회하지 않았습니다. 나는 그것이 내가 하고 싶은 일이라는 것을 알았죠. 나는 사실 몇 년 전부터 그렇게 하고 싶었습니다. 만일 내가 그것에 도전하지 않는다면, 분명히 나중에 후회할 것임을 알고 있었죠.”

교수님의 말에서 핵심을 발견할 수 있습니다. 그는 미래의 후회를 피하기 위해 현재의 도전을 선택했다는 것입니다.

미루기가 만드는 인생의 함정

우리는 모두 알고 있습니다. 꿈을 일주일 미루면 한 달이 되고, 한 해가 되고, 몇 십 년이 되어 결국 후회하며 인생을 마감하게 된다는 것을 말입니다.

이는 가혹한 현실입니다. 계속 미루다 보면 결국 말만 하고 아무것도 하지 않는 사람이 되어버립니다. 그렇다면 어떻게 이런 함정에서 벗어날 수 있을까요?

후회 없는 인생을 위한 10가지 실천 방법

1. 호기심의 불씨를 꺼뜨리지 마세요

61세 교수님처럼 계속 새로운 일에 호기심을 가져보세요. 그 호기심이 여러분을 움직이게 한다면, 결코 동기와 영감이 떨어지는 일은 없을 것입니다. 호기심은 나이에 상관없이 우리를 성장시키는 원동력입니다.

2. 매일 배우는 습관을 만드세요

호기심은 자연스럽게 새로운 주제, 도전, 목표로 이어집니다. 이를 성취하기 위해서는 지속적인 학습이 필요합니다. 매일 조금씩이라도 새로운 것을 배우는 습관을 만들어보세요.

3. 평범함을 거부하고 훌륭함을 추구하세요

여러분이 하고 있는 모든 일에서 가능한 한 최선이 되도록 노력해보세요. 훌륭한 일을 하기 위해 자신을 계속 몰아붙이는 것, 이것이 성장의 핵심입니다.

4. 몸과 마음의 건강을 챙기세요

“사용하지 않으면 사라진다”는 법칙은 우리 몸에도 그대로 적용됩니다. 피트니스센터에 등록할 필요는 없습니다. 더 많이 걷고, 더 빨리 달리고, 더 무거운 것을 들어 올리는 작은 변화부터 시작하세요.

5. 타인의 시선보다 자신에게 집중하세요

솔직히 말해서, 아무도 여러분이 무엇을 하고 있는지 그렇게 신경 쓰지 않습니다. 타인에게 자신을 증명하거나 인정받으려 하지 마세요. 정말 신경 써야 할 사람은 바로 자기 자신입니다.

6. 무분별한 소비와 오락을 줄이세요

끊임없는 소비는 감각을 마비시킵니다. 오락에만 빠져 있다 보면 “더 많은 자극을 줘!”라고 외치는 좀비가 되어버립니다. 소비보다는 생산적인 활동에 더 많은 시간을 투자해보세요.

7. 다른 사람에게 도움이 되는 가치를 창출하세요

가치란 다른 사람에게 도움이 되는 모든 것입니다. 노숙자 쉼터를 만드는 부동산 개발업자의 이야기처럼, 여러분만의 방식으로 세상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 일을 찾아보세요.

8. 다른 사람들에게 좋은 영향을 미치세요

여러분의 행동은 누군가에게 영감을 줄 수 있습니다. 아무도 보지 않는다고 생각할 때도 최선을 다하세요. 언젠가는 누군가가 여러분의 모습을 보고 따라하게 될 것입니다.

9. 부정적인 사람들과의 거리를 두세요

진부한 이야기지만 100% 사실입니다. 사람은 가장 많이 함께하는 사람과 닮아갑니다. 패배주의적인 사람들과 시간을 보내면 여러분도 그렇게 됩니다. 인생을 적극적으로 살아가는 사람들과 함께하세요.

10. 절대 포기하지 마세요

포기에 대해 생각조차 하지 마세요. 이것이 가장 간단하면서도 가장 어려운 원칙입니다.

생활 방식의 변화가 가져오는 기적

절대 미루지 않으려면 근본적으로 다른 생활 방식이 필요합니다. 수십 년 동안 과학자들이 연구해온 주제이기도 합니다.

예테보리 대학의 미카엘 젠슨 교수는 “생활 방식이라는 개념은 단지 ‘살아가는 방식’을 의미하는 것처럼 정의되지 않고 가장 자주 사용된다”고 말합니다.

긴급함이 만드는 변화의 힘

한 70대 여성의 이야기가 있습니다. 당뇨병을 앓던 그녀는 수십 년 동안 생활 방식을 바꾸라는 권유를 받았지만 무시했습니다. 하지만 의사가 “식습관을 바꾸지 않으면 발을 절단해야 합니다”라고 말하자 마침내 행동했습니다.

무엇이 그녀를 변화시켰을까요? 바로 긴급함이었습니다.

과학이 증명한 인간 심리의 비밀

과학은 인간이 잠재적 이익보다 손실에 대한 두려움에 더 많이 움직인다고 말합니다. 이 과학적 사실을 여러분에게 유리하게 활용해보세요.

계속 미룬다면 어떻게 될지 생생하게 상상해보세요. 파산하고, 불행하고, 몸이 엉망이고, 삶의 목표가 없는 모습을 그려보세요. 그런 운명을 피하기 위해 지금 당장 행동하기 시작하세요.

39세에 “너무 늦었다”고 말하는 사람들에게

최근 한 39세 지인이 이런 말을 했습니다.

좀 더 일찍 시작했어야 했어. 나는 이제 39살이고 너무 늦었다는 생각을 하지 않을 수 없어.

이것이 바로 후회입니다. “너무 늦었어”라고 말할 때마다, 그것이 후회라는 감정의 다른 이름입니다.

지금 시작하세요, 내일은 없습니다

더 나은 삶을 원한다면 생활 방식을 바꿔야 합니다. 55세에 새로운 도전을 시작한 교수님처럼, 나이는 단지 숫자일 뿐입니다.

미루기를 멈추고 지금 당장 첫 걸음을 내디뎌보세요. 1년 후, 5년 후의 여러분이 지금의 결정에 감사하게 될 것입니다.

여러분은 어떤 것을 계속 미루고 계신가요? 아직 시작하지 않았다면, 변화의 첫걸음을 시작해보세요.