당신의 아이디어를 세상과 공유하라.

창업 여정의 시작

정세주 의장은 미국 뉴욕에서 코리아소사이어티와 한화생명의 주최로 열린 대담에서 예비 창업자들에게 다음과 같은 조언을 했습니다.

남들이 자신을 형편없다고 생각할지 모른다는 생각을 버리고, 사람들에게 먼저 자신의 생각과 비전을 공유해야 한다.

그의 조언은 창업의 세계에서 성공하기 위한 중요한 교훈을 담고 있는데, 이는 특히 자신의 아이디어에 대해 확신을 갖지 못하고 두려움에 사로잡혀 있는 이들에게 강력한 메시지를 전달합니다.

정 의장은 19살에 한국에서 첫 창업을 하며 스타트업의 세계에 발을 들였고, 이후 눔을 공동 창업하여 현재 기업가치가 37억 달러에 달하는 거대한 성공을 이뤄냈습니다. 당연히 이러한 성공은 하루아침에 이루어진 것이 아니겠죠. 정 의장은 “스타트업이란 말이 뭔지도 모르고” 시작했지만, 고 정주영 현대그룹 명예회장으로부터 영감을 받아 창업의 길을 걸었다고 합니다. 하지만 그는 창업 초기에 수많은 어려움과 도전에 직면할 수 밖에 없었다고 하죠. 그럼에도 불구하고 그는 비전을 공유하고 이를 현실로 만들기 위한 끈질긴 노력을 통해 결국 큰 성공을 이뤄낼 수 있었다고 말합니다.

이를 통해 우리는 성공적인 창업 여정은 자신의 아이디어와 비전을 대담하게 공유할 용기에서 시작된다는 것을 알 수 있습니다. 또한, 이러한 과정에서 발생하는 실패와 좌절은 궁극적으로 성공으로 가는 길의 일부임을 인식할 수 있습니다. 정 의장의 경험은 초기 창업자들이 자신의 비전을 효과적으로 공유하고, 그 비전을 현실로 만들기 위해 필요한 단계들을 이해할 수 있는 핵심적인 교훈을 제공합니다.

실행력이 성공을 결정짓는다.

정세주 의장의 창업 여정을 통해 배운 것은 바로 좋은 아이디어만으로는 충분하지 않다는 것이었다고 합니다. 그는 다음과 같이 말합니다.

사람들은 좋은 창업 아이디어가 있다는 이유로 사업을 시작하지만 대개는 금방 실패를 맞본다.

즉, 아무리 혁신적인 아이디어라도 그것이 상업화하기에 적절하지 않으면 실패로 돌아갈 수 있다고 강조한 것입니다. 이런 인식은 그가 눔을 설립하는 데 있어서 중요한 원칙이 되었다고 합니다. 정 의장은 “(아이디어가 아닌) 사명을 기반으로 회사를 세우고 싶었다”라고 밝혔는데, 이는 눔이 단순한 비즈니스가 아닌, 정 의장의 깊은 비전과 사명에서 출발했음을 보여줍니다. 정 의장은 비전에 대한 믿음은 다음의 말에서도 잘 드러납니다.

눈을 감아도 보이는 게 비전이다. 하나의 단순한 비전에서 수많은 아이디어가 나와야 한다. 비전에 대해 100페이지도 넘게 실행 계획을 쓸 수 있어야 한다.

그의 이러한 접근 방식은 비전이 단순히 머릿속의 생각에 머무르지 않고, 구체적인 실행 계획과 실현 가능한 아이디어로 발전해야 함을 강조하는 것이죠. 정 의장은 창업을 준비하는 이들에게 비전을 명확히 하고, 이를 실현하기 위한 구체적인 계획을 세울 것을 권장합니다.

그의 초기 미국 생활은 특히 인상적인데, 학생비자(F1)로 미국에 온 정 의장은 “돈도 인맥도, 영어 능력도 없었다”고 회상합니다. 그럼에도 불구하고, 그는 네트워크를 늘리기 위해 노력했다고 합니다. 이를 위해 그는 집에서 1시간씩 기차를 타고 맨해튼으로 가 이런저런 무료 모임에 얼굴을 내밀었지만 누군가와 대화를 나눴던 것은 20번 중 한 번꼴이 안 됐었다고 하네요.

하지만 성공적인 창업은 강력한 비전과 그 비전을 실현하기 위한 구체적인 실행 계획, 그리고 끈기 있는 노력이 필요합니다. 그는 이 경험을 통해 창업 과정에서 마주치는 도전과 어려움을 극복하기 위한 끈기와 노력의 중요성을 깨달을 수 있었다고 하네요.

내면의 악마와의 싸움

정세주 의장의 창업 이야기를 통해 우리는 단순히 비즈니스적인 성공뿐만 아니라, 개인적인 성장과 자기 극복 여정의 중요성도 알 수 있습니다. 그가 뉴욕에서 시작한 초기의 사업 시도는 많은 도전을 가져왔는데, 정 의장은 다음과 같은 말을 통해 당시의 좌절감을 표현하기도 했습니다.

3년 동안 투자금을 단 한 푼도 모으지 못했다. 3분간의 발표가 30분 같았다. 나 자신이 싫었다.

이런 경험은 실제로 많은 창업자들이 겪는 감정적인 도전이기도 합니다. 하지만 정 의장은 이런 경험들을 통해 어려움을 극복할 수 있는 중요한 교훈을 얻었다고 합니다.

내 머릿속의 악마를 조절하는 법을 먼저 배워야 한다. 그게 내가 배운 것이다.

즉, 정 의장은 자신의 머릿속의 생각을 조절하는 것이 창업자 뿐만 아니라 모든 이들이 자신의 두려움과 불안을 극복하는 데 필요한 핵심적인 능력임을 강조한 것입니다. 정 의장은 이어, 다음과 같은 조언을 통해 우리가 자주 겪는 과도한 자기 비판적인 태도가 실제보다 훨씬 더 부정적일 수 있음을 상기시켜 줍니다.

사람들은 당신이 생각하는 것처럼 당신을 판단하지 않는다. 사람들이 당신을 판단하는 것은 당신이 형편없어서가 아니라 당신에 대해 알고 싶어서이기 때문이다.

이러한 깨달음을 통해 정 의장은 “내 안의 악마를 조절할 줄 알게 된 이후 모임에서 인맥을 쌓고 사람들에게 말하기 시작했다”고 합니다. 즉, 스스로도 자신의 경험에서 이를 직접 실천하며 성공을 이룰 수 있었던 것입니다. 그는 이러한 자기 극복이 그가 공동창업자와 사업 구성원들, 그리고 다른 중요한 인맥을 설득하고 그들과 협력할 수 있는 길을 열어줬다고 강조합니다.

자신의 생각과 비전을 공유하는 한 아마추어여도 상관없다. 그러면 사람들은 관심을 기울이기 시작할 것이고 당신에게 기회를 줄 것이다.

창업 과정에서 겪는 내면의 싸움과 이를 극복하는 과정은 매우 중요합니다. 창업자가 직면하는 가장 큰 도전 중 하나는 바로 자신의 불안과 두려움을 극복하고, 자신의 아이디어와 비전을 자신 있게 공유할 수 있는 용기를 갖는 것이기 때문이죠. 정 의장의 사례는 이러한 용기가 결국 사업적 성공뿐만 아니라 개인적 성장으로도 이어질 수 있음을 보여줍니다.

마치며

정세주 의장의 경험에서 배울 수 있는 가장 중요한 교훈은, 비전과 아이디어를 공유하는 용기가 결국은 자신뿐만 아니라 주변 사람들에게도 긍정적인 변화를 가져올 수 있다는 것입니다. 이 글에서 우리는 창업 성공을 위한 몇 가지 핵심 요소를 알아보았는데, 정리하면 다음과 같습니다.

첫째, 성공적인 창업과 비즈니스 성장은 단순히 좋은 아이디어만으로 이루어지지 않습니다. 그것은 강력한 비전, 구체적인 실행 계획, 그리고 이 둘을 현실로 전환시키기 위한 끈기와 노력이 필요합니다. 둘째, 내면의 두려움과 불안을 극복하는 것은 창업 과정에서 매우 중요합니다. 자기 자신의 생각과 비전을 자신 있게 공유하는 것은, 타인으로부터 지지와 기회를 얻을 수 있는 결정적인 태도입니다.

정 의장은 또한 내 머릿속의 악마를 조절하는 것과 같은 자기 극복의 중요성을 강조합니다. 이는 창업자 뿐만 아니라 모든 사람이 자신의 목표와 꿈을 실현하는 과정에서 마주칠 수 있는 내적 도전을 극복하는 데 있어 중요한 지침이 될 수 있으며, 자신의 아이디어와 비전을 공유함으로써, 우리는 자신에 대한 사람들의 인식을 바꾸고, 필요한 자원과 지원을 얻을 수 있습니다. 결국, 정 의장의 창업 여정과 그가 전하는 메시지를 요약하면 이렇습니다.

당신이 자신의 생각과 비전을 공유하는 한 아마추어여도 상관없다. 그러면 사람들은 관심을 기울이기 시작할 것이고, 당신에게 기회를 줄 것이다.

여러분도 자신의 아이디어와 비전을 두려움 없이 공유하고, 이를 통해 자신의 목표를 실현하는 데 필요한 첫걸음을 내딛어 보시길 바랍니다. 문득, 내 생각을 남들에게 먼저 공유하는 것은 우리 모두가 함께 성장하고 발전하기 위해 따라야 할 생생한 원칙이 아닐까라는 생각이 듭니다.