여러분, 혹시 최근 ChatGPT나 Perplexity에서 정보를 검색하다가 어떤 브랜드는 계속 언급되는데 다른 브랜드는 전혀 보이지 않는다는 걸 느끼신 적 있나요? 이건 우연이 아닙니다. 지금 디지털 마케팅 세계에서는 조용하지만 강력한 혁명이 일어나고 있거든요.
검색의 룰이 완전히 바뀌었습니다
지난 20년간 우리가 알았던 검색 최적화는 단순했습니다. 구글에서 상위 노출되면 됐죠. 하지만 2025년 현재, 상황은 완전히 달라졌습니다. 애플의 개인정보 보호 정책 강화 이후 퍼포먼스 마케팅의 효율이 급격히 떨어지면서, 많은 마케터들이 새로운 돌파구를 찾아야 했습니다. 그런데 더 큰 변화가 찾아왔어요.
바로 생성형 AI 검색 엔진의 부상입니다. ChatGPT, Perplexity, Claude, Google의 AI 모드… 이들은 단순히 링크 목록을 보여주는 게 아니라, 여러 출처를 종합해서 직접 답변을 생성합니다. 문제는 여기서 시작됩니다. 당신의 브랜드가 이 답변에 언급되지 않으면, 아예 존재하지 않는 것과 마찬가지거든요.
GEO: 당신이 아직 모르는 새로운 게임의 규칙
2023년 11월, 프린스턴 대학교와 뉴욕 대학교의 연구진들이 GEO(Generative Engine Optimization)라는 개념을 처음 제시했습니다. 연구 결과는 충격적이었어요. 적절한 최적화를 통해 생성형 AI 응답에서의 가시성을 최대 40%까지 높일 수 있다는 것이었죠.
GEO는 SEO의 진화형이 아닙니다. 완전히 다른 게임입니다. 전통적인 SEO가 “검색 결과 페이지에서 몇 번째에 노출되는가”를 중요하게 여겼다면, GEO는 “AI가 생성한 답변에 당신의 브랜드가 인용되고 언급되는가”가 핵심입니다.
실제로 2025년 현재, Y Combinator의 데이터에 따르면 전통적 검색 엔진 트래픽은 2026년까지 25%, 2028년까지는 50%나 감소할 것으로 예측됩니다. 검색 트래픽의 주도권이 생성형 AI 엔진으로 빠르게 이동하고 있는 거죠.
키워드 전략의 근본적 전환이 필요합니다
키워드 매칭에서 의도 파악으로
예전에는 “사무용 슬리퍼”라는 키워드를 문서에 5번 반복하면 됐습니다. 하지만 AI 검색 엔진은 다릅니다. 사용자가 “3월 서울에서 아이들과 함께 주말에 방문할 만한 곳들은 어디가 있나요?”처럼 완전한 문장으로 질문합니다. 키워드가 아니라 대화인 거죠.
이 변화는 콘텐츠 전략에 근본적인 변화를 요구합니다. 더 이상 키워드 밀도를 계산하며 부자연스러운 문장을 만들 필요가 없습니다. 대신, 사용자가 실제로 궁금해하는 질문에 대한 명확하고 구체적인 답변을 제공해야 합니다.
유입형과 전환형, 그리고 AI 인용형
기존 SEO에서는 콘텐츠를 유입형(트래픽 확보)과 전환형(구매 유도)으로 나눴습니다. 하지만 GEO 시대에는 AI 인용형 콘텐츠라는 새로운 카테고리가 생겼어요.
AI 인용형 콘텐츠의 특징은 다음과 같습니다:
- 권위성: 통계, 연구 결과, 전문가 인용 등 신뢰할 수 있는 정보원
- 구조화: FAQ, 리스트, 가이드 형식으로 AI가 쉽게 파싱할 수 있는 구조
- 맥락의 풍부함: 단순 키워드 나열이 아닌, 주제에 대한 깊이 있고 유기적인 설명
- 최신성: AI 모델은 실시간 데이터를 활용하므로 최신 정보가 중요
효율적인 키워드 조사, 이렇게 접근하세요
1단계: AI 검색 패턴 파악하기
전통적인 키워드 도구(Ahrefs, SEMrush, 리스닝마인드, 블랙키위)는 여전히 유효합니다. 하지만 여기에 AI 가시성 도구를 추가해야 합니다.
2025년 현재 시장에는 AthenaHQ, Writesonic, Peec AI, Rankshift 같은 GEO 전문 도구들이 등장했습니다. 이들은 다음을 측정합니다:
- AI 가시성 점수(AI Visibility Score): ChatGPT, Perplexity, Claude 등에서 브랜드가 언급되는 빈도
- 인용 빈도(Citation Rate): AI 응답에서 출처로 인용되는 횟수
- AI 음성 점유율(Share of AI Voice): 특정 주제에서 경쟁사 대비 AI 언급 비율
예를 들어, 당신이 마케팅 도구를 판매한다면, “마케팅 자동화 도구 추천”이라는 쿼리에서 ChatGPT가 당신의 제품을 언급하는지, 아니면 경쟁사만 언급하는지를 추적해야 합니다.
2단계: 대화형 롱테일 키워드 발굴하기
AI 검색의 특징은 사용자들이 더 길고 구체적인 질문을 던진다는 것입니다. “슬리퍼”가 아니라 “발이 넓고 평발인 30대 남성이 사무실에서 신기 편한 실내화 추천해줘”처럼요.
이런 대화형 키워드를 찾는 방법:
- 실제 사용자 질문 수집: 고객 지원팀이 받는 FAQ, 소셜미디어 댓글, 커뮤니티 질문
- AI 검색 엔진에 직접 물어보기: ChatGPT에 “사람들이 [당신의 제품 카테고리]에 대해 자주 묻는 질문 10가지”를 요청
- 음성 검색 최적화: “Hey Siri, …” 또는 “OK Google, …”로 시작하는 자연스러운 질문 형태
3단계: 콘텐츠 구조를 AI 친화적으로 만들기
Google의 공식 블로그에 따르면, AI 검색 환경에서 성공하려면 다음이 필요합니다:
- 명확한 계층 구조: H1, H2, H3 태그를 논리적으로 사용해서 AI가 콘텐츠의 구조를 쉽게 파악하도록 만드세요. 마치 목차를 만들듯이요.
- 직접적인 답변 제공: 질문에 대한 답을 첫 문단에서 명확히 제시하세요. 그 다음에 깊이 있는 설명을 이어가는 거죠. 이른바 “역피라미드” 구조입니다.
- 데이터와 출처 명시: “최근 연구에 따르면”이 아니라 “2024년 스탠포드 대학교 연구(링크)에 따르면”처럼 구체적으로 명시하세요.
4단계: 기존 SEO 메트릭과 GEO 메트릭의 균형
많은 마케터들이 실수하는 부분이 있어요. GEO가 중요하다고 해서 SEO를 완전히 버리는 것입니다. 절대 그러면 안 됩니다.
실제로 Writesonic의 데이터 분석 결과, AI 검색에서 자주 언급되는 브랜드들은 전통적인 검색 엔진에서도 이미 상위 랭킹을 차지하고 있었습니다. GEO와 SEO는 경쟁 관계가 아니라 상호 보완 관계거든요.
따라서 다음을 모두 추적하세요:
- 전통적 메트릭: 검색 순위, 클릭률(CTR), 월간 검색량(MSV), 키워드 난이도
- GEO 메트릭: AI 가시성 점수, 인용 빈도, AI 음성 점유율
- 비즈니스 메트릭: 전환율, 매출, 가입, 참여도 높은 잠재고객
특히 주목할 점은 CPC(클릭당 비용)입니다. CPC가 높은 키워드는 상업적 가치가 높다는 신호입니다. 이런 키워드에서 AI 가시성을 확보하면 ROI가 극대화됩니다.
구체적인 실행 전략: 3개월 로드맵
1개월 차: 기반 다지기
- 현재 콘텐츠의 AI 가시성 감사
- 경쟁사 AI 언급 빈도 분석
- 핵심 대화형 키워드 50개 리스트업
- 기존 콘텐츠를 FAQ 형식으로 재구조화
2개월 차: 콘텐츠 최적화
- 구조화된 데이터(Schema Markup) 추가
- 통계와 출처를 명확히 표시한 권위 있는 콘텐츠 5개 이상 발행
- 음성 검색에 최적화된 자연어 답변 작성
- 고객의 실제 질문을 기반으로 한 롱폼 가이드 제작
3개월 차: 측정과 개선
- AI 가시성 도구로 주간 모니터링 시작
- A/B 테스트: 전통적 SEO 스타일 vs GEO 최적화 스타일
- 전환율 데이터 분석: AI 트래픽과 전통적 검색 트래픽 비교
- 개선 사항 반영 및 지속적 최적화
B2B SaaS 기업의 6개월 실험
한 마케팅 자동화 도구 회사는 2024년 하반기부터 GEO 전략을 적극 도입했습니다. 기존 블로그 콘텐츠 50개를 다음과 같이 개선했어요:
- 개선 전: “마케팅 자동화 도구를 선택하는 5가지 방법”
- 키워드 중심의 짧은 문단
- 일반적인 팁 나열
- 출처 없는 주장
- 개선 후: “2025년 중소기업이 마케팅 자동화 도구를 선택할 때 반드시 확인해야 할 7가지 체크리스트”
- 구체적인 질문과 답변 형식 (FAQ)
- Gartner, Forrester 등 권위 있는 리서치 기관 데이터 인용
- 실제 고객 사례 3가지 포함
- 비교표와 체크리스트 제공
결과는 놀라웠습니다. 6개월 후:
- ChatGPT와 Perplexity에서의 브랜드 언급 빈도 68% 증가
- AI 검색으로부터의 유입 트래픽 142% 증가
- 특히 주목할 점은 이 트래픽의 전환율이 전통적 검색 트래픽보다 23% 더 높았다는 것
왜 그랬을까요? AI 검색을 통해 유입된 사용자들은 이미 상세한 정보를 AI로부터 받았고, 브랜드에 대한 신뢰도가 높은 상태로 웹사이트에 방문했기 때문입니다.
지금 당장 시작해야 하는 이유
여러분, 지금이 바로 그 타이밍입니다. GEO는 아직 초기 단계입니다. 대부분의 경쟁사들은 여전히 전통적인 SEO에만 집중하고 있어요. 먼저 시작하는 사람이 선점 효과를 누릴 수 있습니다.
AI 모델들은 한번 학습한 패턴을 오래 유지하는 경향이 있습니다. 지금 당신의 브랜드가 특정 주제의 권위자로 AI에게 인식되면, 이 포지션을 오랫동안 지킬 수 있습니다.
변화에 적응하는 자가 살아남습니다
검색의 미래는 단순히 정보를 나열하는 것이 아니라, 정보를 이해하고 종합해서 제시하는 것입니다. 키워드 조사의 본질도 바뀌었어요. 더 이상 “어떤 단어를 몇 번 반복할까”가 아니라 “사람들이 진짜 궁금해하는 게 뭐지?”를 묻는 것입니다.
GEO와 전통적 SEO를 모두 아우르는 통합 전략, 그것이 2025년 검색 마케팅의 핵심입니다. 늦지 않았습니다. 지금 시작하세요. 당신의 브랜드가 AI 시대의 검색에서도 계속 보이도록 만드는 것, 그것이 바로 오늘날 마케터가 해야 할 가장 중요한 일입니다.