샘 알트만이 공개한 13가지 원칙으로 보는 성공의 과학

복리 효과의 마법: J커브를 그리는 삶의 전략

왜 대부분의 사람들은 선형적 삶에 갇혀 있을까?

알트만이 강조하는 첫 번째 원칙은 복리 효과입니다. 그는 “매년 50%씩 성장하는 중소기업이 매우 짧은 시간 안에 폭발적으로 성장한다”며 J커브의 중요성을 역설합니다.

여기서 주목할 점은 대부분의 직업이 선형적(Linear) 성장을 보인다는 사실입니다. 2년 경력자와 20년 경력자의 효과성 차이가 크지 않은 분야에서는 진정한 성공을 기대하기 어렵습니다. 반면 복리 효과가 있는 업종에서는 시간이 지날수록 기하급수적인 성과를 낼 수 있습니다.

스타트업 창업가가 첫 번째 회사 매각으로 얻은 자본과 네트워크를 바탕으로 두 번째, 세 번째 회사를 창업할 때 보이는 성공 확률의 급격한 증가가 바로 이런 복리 효과의 실례입니다.

장기적 사고의 경쟁 우위

알트만은 “진정으로 장기적인 관점을 취하는 사람이 거의 없는 세상에서 시장은 그렇게 하는 사람들에게 풍부한 보상을 제공한다”고 말합니다. 이는 단순한 인내심을 넘어, 전 세계 시스템의 상호작용을 예측하는 능력을 의미합니다.

자기 확신의 양날의 검: 망상과 현실 사이

“거의 망상에 가까운” 자기 확신의 힘

두 번째 원칙인 자기 확신은 성공한 사람들의 공통된 특징입니다. 알트만은 일론 머스크와 SpaceX 공장을 방문했을 때의 경험을 이렇게 회상합니다:

화성에 대형 로켓을 보내는 것에 대해 이야기할 때 그의 얼굴에 나타난 절대적인 확신의 모습이 신념을 나타내는 얼굴의 기준이 되었다.

하지만 여기에는 중요한 균형점이 있습니다. 자기 확신은 자기 인식과 균형을 이루어야 하며, 진실 추구를 통해 자기 망상과 구별되어야 합니다.

미래에 대한 반대 의견의 가치

자기 확신이 없다면 미래에 대해 반대되는 생각을 갖기 어렵습니다. 그런데 대부분의 가치는 바로 이런 “반대 의견”에서 창출됩니다. 모든 사람이 동의하는 아이디어에는 이미 경쟁자가 넘쳐나기 때문입니다.

독창적 사고: 학교에서 가르쳐주지 않는 성공의 핵심

제1원칙 사고의 실제 적용

세 번째 원칙인 독창적 사고는 기업가 정신의 핵심입니다. 알트만은 “학교에서는 독창적이지 못한 사고방식을 배울 것”이라며 스스로 독창적 사고를 기를 것을 강조합니다.

“나는 무수히 실패하지만 꼭 한 번은 성공할 것”이라는 창업가의 마인드셋이 바로 독창적 사고의 결과물입니다. 해결책이 없어 보이는 상황에서도 해답을 찾아내는 능력은 수많은 도전을 통해서만 기를 수 있습니다.

영업의 재정의: 단순한 판매를 넘어선 영향력

모든 성공은 결국 ‘영업’이다

네 번째 원칙에서 알트만은 “모든 훌륭한 직업은 어느 정도 영업 능력이 요구된다”고 말합니다. 여기서 영업은 단순한 제품 판매가 아니라, 자신의 비전을 고객, 직원, 언론, 투자자에게 전달하는 총체적 능력을 의미합니다.

핵심 요소들:

• 영감을 주는 비전
• 강력한 의사소통 능력
• 카리스마와 실행력의 증거

가장 효과적인 영업 방법은 자신이 판매하는 것을 진심으로 믿는 것입니다. 진정성 없는 영업은 단기적으로는 성공할 수 있지만 장기적으로는 반드시 실패합니다.

위험과 보상의 새로운 계산법

경력 초기의 위험 감수가 핵심인 이유

다섯 번째 원칙에서 알트만은 “대부분의 사람들은 위험을 과대평가하고 보상을 과소평가한다”고 지적합니다. 특히 경력 초기에 위험을 감수하는 것이 더 수월한 이유는 잃을 것은 적으면서 잠재적 수익은 크기 때문입니다.

1배 손실에 100배 수익을 줄 수 있는 작은 베팅을 찾아 점진적으로 큰 베팅으로 확장하는 것이 바람직합니다.

안락함의 함정

알트만은 Google이나 Facebook에서 오랜 시간을 보낸 창업가들의 문제점을 지적합니다. 편안한 생활과 예측 가능한 직업에 익숙해지면, 이런 안락함을 포기하기가 매우 어려워집니다. 특히 사람들은 항상 내년 연봉에 맞춰 라이프스타일을 조정하는 경향이 있어 이런 함정에서 벗어나기 더욱 어렵습니다.

집중력: 성공의 가장 강력한 승수 효과

올바른 일 vs 많은 일

여섯 번째 원칙인 집중력에 대해 알트만은 “많은 시간을 일하는 것보다 올바른 일을 하는 것이 훨씬 더 중요하다”고 강조합니다. 대부분의 사람들이 중요하지 않은 일에 시간을 낭비한다는 현실을 직시해야 합니다.

해야 할 일을 파악한 후 우선순위에 따라 신속하게 처리하는 것이 핵심입니다. 알트만은 “아주 성공적으로 느리게 움직이는 사람을 아직 만나지 못했다”고 말하며 실행 속도의 중요성을 강조합니다.

극단적 노력의 복합 효과

1% vs 10%의 차이

일곱 번째 원칙에서 알트만은 성과 수준에 따른 요구 조건을 명확히 구분합니다:

똑똑하거나 열심히 일함으로써 10%에 도달할 수 있지만, 1%에 도달하려면 둘 다 필요하다.

이는 훌륭한 아이디어를 갖고 많은 일을 하는 재능 있는 사람들과의 경쟁을 의미합니다. 극단적인 사람들이 극단적인 결과를 만드는 이유는 모멘텀이 복합되고 성공이 성공을 낳기 때문입니다.

번아웃 방지 전략

열심히 일하면서도 번아웃을 피하는 방법은 함께 시간을 보내고 싶은 사람들과 하고 싶은 일을 찾는 것입니다. 알트만은 “업무 스태미나가 장기적 성공의 가장 큰 예측 요인 중 하나”라고 말하며, 특히 경력 초기의 집중적 노력이 복리 효과로 장기간 혜택을 가져다준다고 설명합니다.

담대함의 역설: 어려운 길이 더 쉬운 이유

하드 스타트업 vs 이지 스타트업

여덟 번째 원칙에서 알트만은 놀라운 통찰을 제시합니다:

쉬운 스타트업보다 하드 스타트업이 더 쉽다.

이는 사람들이 흥미진진하고 중요한 일에 참여하기를 원하기 때문입니다.

중요한 문제에 대해 진전을 이루고 있다면, 도움을 주고자 하는 사람들의 끊임없는 지원을 받게 됩니다. 다른 모든 사람들이 밈 회사를 만들 때 유전 공학 회사를 시작하는 용기가 바로 이런 담대함의 예시입니다.

의지력: 세상을 구부리는 힘

놀라운 비율의 성공 가능성

아홉 번째 원칙에서 알트만은 중요한 비밀을 공개합니다:

당신은 놀라운 비율의 시간 동안 세상을 당신의 의지에 따라 구부릴 수 있다.

대부분의 사람들은 시도조차 하지 않고 현재 상황을 받아들이지만, 실제로는 엄청난 변화 가능성이 존재합니다.

한도 초과된 신용카드로 생활하고 매 끼니를 1달러 스토어 시리얼로 해결하면서도 포기하지 않은 Airbnb 창업자들의 이야기는 의지력의 극단적 사례입니다. 그들은 충분히 오래 버텨서 행운을 잡을 수 있었습니다.

낙관주의의 필수성

이런 뚝심을 유지하려면 낙관적이어야 합니다. 알트만은 “매우 성공한 비관주의적 사람을 만난 적이 없다”고 단언하며, 낙관주의가 연습을 통해 향상될 수 있는 특성임을 강조합니다.

경쟁 우위: 대체 불가능한 존재 되기

개인도 기업처럼 경쟁력이 필요하다

열 번째 원칙에서 알트만은 개인의 경쟁력에 대해 이야기합니다. 회사가 경쟁하기 어려울 때 더 가치 있듯이, 개인도 마찬가지입니다. 다른 사람이 할 수 있는 일을 한다면 결국 더 적은 보수로 대체될 것입니다.

레버리지 구축 전략:

• 강력한 개인 브랜드 구축
• 여러 분야의 교차점에서의 전문성
• 자본, 기술, 네트워크 효과 활용

대부분의 사람들이 남들과 똑같은 일을 따라 한다는 점에서 차별화의 기회가 있습니다.

네트워크의 정량적 가치

재능 있는 사람들과의 연결망

열한 번째 원칙에서 알트만은 “당신이 아는 정말 재능 있는 사람들의 네트워크 규모가 당신이 성취할 수 있는 일의 정량적 기준이 된다”고 말합니다.

효과적인 네트워크 구축법:

• 가능한 한 많은 사람들을 돕기
• 함께 일하는 사람들을 진심으로 돌보는 명성 쌓기
• 상대방의 장점을 관대하게 칭찬하기
• 아직 드러나지 않은 인재 발굴하기

알트만은 “10년 전 창업가를 돕기 위해 한 일 덕에 좋은 일이 얼마나 자주 발생하는지 계속해서 놀랍다”며 장기적 관점의 네트워킹 효과를 증언합니다.

숨겨진 열정 찾기

새로운 사람을 만날 때 알트만이 항상 묻는 질문은 “이 사람은 감춰진 열정이 있을까?”입니다. 이는 훌륭한 일을 성취할 가능성이 있는 사람을 찾는 효과적인 방법입니다.

소유의 경제학: 시간 vs 자산

Forbes 리스트에 월급쟁이는 없다

열두 번째 원칙에서 알트만은 부의 축적 메커니즘에 대한 핵심 통찰을 제시합니다:

Forbes 목록의 역사상 어느 누구도 월급쟁이는 없다.

부자가 되려면 가치가 빠르게 증가하는 것을 소유해야 합니다.

소유 가능한 자산들:

• 비즈니스의 지분
• 부동산
• 천연자원
• 지적 재산권
• 기타 가치 증가 자산

시간을 파는 것은 선형적으로만 확장되지만, 자산 소유는 기하급수적 성장이 가능합니다.

내적 동기: 진정한 성공의 원동력

외부 평가의 함정

마지막 열세 번째 원칙에서 알트만은 동기부여의 근본적 차이를 다룹니다. 대부분의 사람들이 외부 평가에 이끌려 다른 사람에게 깊은 인상을 주려 하지만, 이는 두 가지 중요한 문제를 야기합니다.

• 첫째, 적절한 아이디어와 경력 트랙에서만 일하게 되어 진정한 관심사를 놓치게 됩니다.
• 둘째, 위험 계산이 잘못되어 단기적 경쟁에만 집중하게 됩니다.

YC의 성공 사례

알트만은 Jessica Livingston과 Paul Graham을 내적 동기의 모범 사례로 제시합니다. YC가 초기 몇 년간 널리 조롱받았음에도 불구하고, 그들은 “YC가 효과가 있다면 세상에 좋을 것”이라는 순수한 동기로 계속 나아갔습니다.

성공의 새로운 정의를 향해

알트만의 13가지 원칙은 단순한 성공 법칙을 넘어 인생의 근본적 방향성에 대한 통찰을 제공합니다. 특히 내적 동기의 중요성에 대한 마지막 원칙은 모든 것을 관통하는 핵심입니다.

당신에게 중요한 분야에서 훌륭한 일을 실행함으로써 당신은 당신의 성공을 정의할 것입니다. 그 방향으로 더 빨리 출발할수록 더 멀리 갈 수 있습니다.

여러분은 이 13가지 원칙 중 어떤 것이 가장 실천하기 어렵다고 생각하시나요? 그리고 현재 여러분의 삶에서 가장 필요한 변화는 무엇일까요?