은퇴 후 삶의 유일한 상수는 변화뿐이다

계절처럼 변화하는 은퇴 생활의 리듬

어떤 변화는 말 그대로 계절을 따라 찾아옵니다. 한 은퇴자 부부의 이야기에서 우리는 많은 것을 배울 수 있습니다. 이들은 정원 가꾸기에 푹 빠져 살았습니다. 봄부터 늦여름까지는 새벽부터 저녁까지 토마토 모종을 심고, 장미를 돌보며, 잡초를 뽑는 일이 그들 삶의 전부였습니다. 하지만 겨울이 오면서 모든 것이 달라졌습니다.

갑자기 비어버린 시간을 어떻게 채워야 할지 몰라 당황하게 되었죠. 결국 그들은, 결국 독서 클럽에 가입하고 새로운 요리법을 배우며 완전히 다른 일상을 만들어갔습니다. 이처럼 은퇴 생활은 자연의 리듬을 따라 끊임없이 변화해야 합니다.

나이와 함께 변화하는 삶의 속도

은퇴 생활을 “가고, 천천히 가고, 그리고 멈추는” 단계로 나누어 생각해볼 수 있습니다. 최근에는 한 은퇴한 부부에게서 흥미로운 이야기를 들을 수 있었죠. 은퇴 초기에 유럽 여행을 다녀온 이 부부는 “이전보다 가는 속도가 줄어들고, 더 천천히 살아가고 있다”고 느꼈다고 합니다.

하지만 변화하는 것은 본인들만이 아닙니다. 손주들은 기저귀를 차던 아이에서 유치원생이 되고, “할아버지 너무 멋져요!”라는 말을 하며 대학에 진학하고, 그 이후의 삶까지 모든 것이 은퇴 기간 동안 일어납니다. 여러분의 자녀들도 젊은 직장인에서 결혼하고 아이를 낳아 부모가 되는 과정을 거치겠죠.

건강과 일상 루틴의 예상치 못한 변화

은퇴 초기에는 몸이 건강하다고 느껴도, 시간이 지나면서 몸은 변합니다. 무릎이 아파지면 매일 하던 산책과 골프 습관이 바뀌고, 의사의 지시에 따라 식단이나 운동 루틴도 달라집니다.

어떤 은퇴자들에게는 가장 큰 건강 관련 변화가 단순히 병원 예약으로 일정이 채워지는 것일 수도 있습니다. 화요일 오전은 내과, 목요일 오후는 안과 검진… 이런 식으로 새로운 루틴이 만들어지는 것이죠.

관계의 지형도가 그려내는 새로운 풍경

은퇴 후 사회적 관계도 극적으로 변화합니다. 오랜 친구들은 손주들을 따라 멀리 이사를 가고, 어떤 이들은 세상을 떠나기도 합니다. 반면 예상치 못했던 사람들과 가까워지기도 합니다.

작가 조-솔 세히님은 자주 친구의 이야기를 언급합니다. 이 친구는 수십 년간 “산으로 은퇴”하는 것을 목표로 삼았습니다. 마침내 외딴 산속의 아름다운 집에서 은퇴 생활을 시작했지만, 몇 달 만에 모든 사회적 관계에서 완전히 고립되었다는 것을 깨달았습니다. 결국 그는 자신의 선택을 되돌리고 문명 세계로 돌아가고 싶어 안달이 났다고 합니다.

재정 계획의 유연성과 시장의 불확실성

“4% 규칙”은 단지 지침일 뿐입니다. 은퇴 후 자금 인출 전략은 시간이 지남에 따라 반드시 조정되어야 합니다. 시장은 일직선으로 움직이지 않고, 인플레이션과 세법 개정, 심지어 개인의 지출 패턴 변화까지도 돈에 대한 접근 방식을 바꿀 수 있습니다.

2008년 금융위기를 겪은 은퇴자들과 2020년 팬데믹을 경험한 은퇴자들의 투자 성향이 완전히 달라진 것처럼, 예상치 못한 경제적 변화는 은퇴 계획을 근본적으로 재검토하게 만들 수 있습니다.

주거 환경과 지역 사회의 변화

지역 사회와 환경도 변화합니다. 동네의 오래된 커피숍이 문을 닫고 새로운 공원이 생기며, 이웃들이 왔다 갔다 합니다. 혹은 여러분이 직접 이사를 갈 수도 있습니다.

한 마을에서 은퇴를 한 70세 정도의 한 이웃이 지난달 이사를 했습니다. 그런데 아이러니하게도 가족의 집에서 더 작고 단층 구조의 랜치 스타일 주택으로 이사하고 싶어 했던 그들의 자리에, 또 다른 70세 은퇴자 부부가 이사왔습니다. 이들은 세 명의 성인 자녀와 여러 명의 손주들을 돌보기 위해 뉴저지에서 6시간이나 떨어진 로체스터로 이사온 것입니다.

기술 혁신이 만들어내는 새로운 세상

기술 변화는 사소해 보이지만 실제로는 엄청난 변화를 가져옵니다. 생각해보세요. 여러분은 얼마나 오래 은퇴 생활을 하고 싶으신가요? 대부분 20년에서 40년 사이를 생각하실 텐데, 이는 기술사에서 보면 혁명적인 기간입니다.

월드 와이드 웹은 35년밖에 되지 않았고, 와이파이는 25년, 아이폰은 18년의 역사를 가지고 있습니다. GPS 지도, 페이스타임 화상 통화, 넷플릭스 스트리밍, 심지어 문자 메시지 같은 기본적인 것들조차 10년 전까지는 널리 보급되지 않았습니다.

앞으로 20-30년 동안 어떤 기술이 나타날지 상상해보세요. 인공지능, 가상현실, 자율주행차… 이러한 기술에 적응하는 것은 여러분의 세상을 넓힐 수도, 제한할 수도 있습니다.

목적과 의미의 재정의

은퇴 후 삶의 목적과 의미도 계속해서 변화합니다. 어떤 은퇴자들은 자원봉사나 멘토링에서 새로운 활력을 찾고, 어떤 이들은 종교 공동체에서 위안을 얻습니다. 하지만 은퇴 초기의 “밀월” 기간이 지나면 다시 활력을 잃고 자신만의 충만함을 찾는 새로운 방식을 만들어야 하는 시기가 옵니다.

20년, 30년, 40년은 정말 긴 시간입니다. 우리 모두는 20대, 30대, 40대에 걸쳐 “자신을 재창조”한 사람들을 알고 있습니다. 50대, 60대, 그리고 그 이후에도 이런 변화가 멈출 거라고 생각하시나요?

변화를 받아들이는 지혜

어떤 사람들에게는 변화의 속도가 느려질 수도 있고, 어떤 사람들에게는 오히려 빨라질 수도 있습니다. 하지만 완전히 멈추는 경우는 드뭅니다.

나이와 은퇴 계획에 관계없이, 유일하게 변하지 않는 것은 변화뿐입니다. 변하고, 변하고, 또 변합니다.

은퇴는 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 그리고 그 시작은 끊임없이 새로워집니다. 변화를 두려워하지 마세요. 대신 그 변화 속에서 새로운 의미와 즐거움을 찾아보세요. 모든 것에는 때가 있고, 여러분의 은퇴 생활도 그 자연스러운 리듬을 따라 아름답게 흘러갈 것입니다.