진짜 성장과 가짜 성장

성장을 측정하는 방법의 차이

회사는 매출과 이익으로, 생물은 크기나 무게로 성장을 측정할 수 있습니다. 이런 눈에 보이는 지표로 성장을 확인하는 것은 비교적 간단합니다. 하지만 직무 전문성이나 개인 실력과 같은 무형의 성장은 어떻게 측정할 수 있을까요?

스타트업에 있다 보면 여러 콘텐츠를 통해서 자연히 ‘성장’이라는 단어를 많이 접하게 됩니다. 스타트업을 다니는 굉장히 많은 사람들이 개인의 직무 전문성 성장을 추구하죠.

회사는 매출, 이익 등의 규모로 성장을 확인할 수 있습니다. 식물이나 동물, 사람은 얼마나 컸는지를 직접 재보면서 얼마나 성장했는지를 확인할 수 있죠.

바로 여기서 가짜 성장과 진짜 성장의 구분이 중요해집니다. 실력이나 전문성은 명확한 기준으로 측정하기 어렵기 때문에, 많은 사람들이 가짜 성장을 진짜 성장으로 오해하고 있습니다.

가짜 성장: 학습에 그치는 발전

여러분은 새로운 기술을 배우기 위해 온라인 강의를 듣고, 관련 책을 읽고, 수많은 아티클을 스크랩하며 열심히 공부하고 계신가요? 이런 노력은 분명 가치 있는 일이지만, 이것만으로는 진정한 성장이라고 할 수 없습니다.

가짜 성장은 강의나 강연을 듣고, 책과 아티클을 읽는데서 그치는 것입니다. 많은 사람들이 이런 행동을 성장이라고 생각하지만 이건 성장이 아니라 학습입니다. 성장과 학습은 다른 것이고, 학습은 성장을 위한 방법 중 하나일 뿐입니다.

이는 마치 요리 책만 읽고 요리사가 됐다고 주장하는 것과 같습니다.

개발자를 예로 들어볼까요?

한 개발자는 6개월 동안 React와 Next.js 관련 강의를 모두 들었고, 관련 서적도 10권 넘게 읽었습니다. 하지만 실제 프로젝트에 참여해 코드를 작성하고 문제를 해결한 경험은 거의 없습니다.

즉, 그는 이론적 지식은 풍부하지만, 실제 개발 환경에서 맞닥뜨리는 복잡한 문제들을 효과적으로 해결할 수 있는 능력은 부족한 것이죠. 이것이 바로 학습에 그치는 가짜 성장의 전형적인 예입니다.

물론 학습은 성장의 기반이 됩니다. 새로운 지식과 기술을 습득하지 않고서는 성장할 수 없기 때문입니다. 하지만 학습한 내용을 실무에 적용하지 않는다면, 그것은 단순한 취미 활동에 가까워질 뿐입니다.

성장에 있어 학습은 매우 중요합니다. 새롭게 알게 되는 것들이 없으면 전혀 성장을 할 수 없으니까요. 하지만 이렇게 강의와 책, 즉 외부의 지식이나 스킬을 접하는 것만으로는 성장했다고 할 수 없습니다. 학습한 지식과 스킬은 실무에서 써먹지 않으면 의미가 없어집니다.

진짜 성장: 가시적인 임팩트를 만들어내는 발전

그렇다면 진짜 성장이란 무엇일까요? 진짜 성장은 크게 세 가지 단계로 나눌 수 있습니다.

1. 효율성과 효과성의 향상

첫 번째 단계의 진짜 성장은 효율성과 효과성을 높이는 것입니다.

효율성 측면에서는 같은 수준의 업무를 더 빠르고 효율적으로 처리하게 되는 것이고, 효과성 측면에서는 동일한 노력으로 더 높은 수준의 결과물을 만들어내는 것입니다.

낮은 수준의 진짜 성장에는 보통 두 가지 유형이 있습니다.

효율 측면에서의 성장과 효과 측면에서의 성장. 전자의 경우는 동일한 수준의 업무를 더 빠르고, 효율적으로 하는 것입니다. 후자는 이전과 같은 노력을 투입해서 동더 높은 수준의 업무를 해내는 것입니다.

한 마케터가 있다고 가정해 봅시다. 그녀는 처음에는 하나의 SNS 포스팅을 만드는 데 4시간이 걸렸지만, 경험이 쌓이고 도구 활용법을 익히면서 이제는 2시간 만에 같은 품질의 포스팅을 완성합니다.

또한 같은 2시간을 투자해도 이전보다 더 높은 품질의 콘텐츠를 제작할 수 있게 되었습니다. 이것이 바로 효율성과 효과성 측면에서의 진짜 성장입니다.

2. 더 큰 임팩트 창출

두 번째 단계는 더 큰 임팩트를 만들어내는 것입니다. 단순히 주어진 업무를 잘 수행하는 것을 넘어, 조직이나 시장에 가시적인 변화를 만들어내는 단계입니다.

더 높은 수준의 진짜 성장은, 더 큰 임팩트를 내는 업무를 탁월하게 해내는 것입니다. 보통 큰 임팩트를 내는 업무는 높은 레벨의 업무입니다. 그래서 더 높은 레벨의 업무를 탁월하게 해내며 더 큰 임팩트를 내는 것이 진짜 성장입니다.

또 다시 개발자를 예로 들어볼까요?

한 개발자는 단순히 코딩을 빠르게 하는 것이 아니라, 회사의 핵심 프로젝트에서 중요한 기술적 문제를 해결하고, 새로운 기능 구현을 주도하며 제품의 사용자 경험을 획기적으로 개선합니다.

이로 인해 제품의 사용자 유지율이 30% 증가했고, 회사 매출에도 직접적인 기여를 했습니다. 이것이 바로 임팩트 중심의 진짜 성장입니다.

회사가 성장을 매출과 이익으로 보여주듯, 개인도 실력의 성장을 업무를 탁월하게 해내며 만든 임팩트로 보여줘야 합니다. 이왕이면 수치로 표현될 수 있는 임팩트가 좋고, 그게 아니면 정성적인 임팩트도 좋습니다. 성장은 업무가 만들어 낸 임팩트의 크기로 측정해야 합니다.

3. 시장에서 성공하는 제품 창출

가장 높은 수준의 진짜 성장은 시장에서 성공하는 제품이나 서비스를 만들어내는 것입니다. 이론적 지식이나 기술적 숙련도를 넘어, 실제 사용자들에게 가치를 제공하고 인정받는 제품을 만들어내는 것이 궁극적인 성장의 증거라고 할 수 있습니다.

그리고 실력의 궁극적인 진짜 성장은 직접 만든 제품이 성공하는 것입니다. 시장 속에서 모든 제품은 기본이 실패죠. 그래서 시장에서 정말 일면식도 없는 많은 사람들이 기꺼이 돈과 시간을 지불하며 계속해서 쓰는 제품을 만드는 것, 이것이 실력적인 측면에서 가장 높은 수준의 성공입니다.

한 스타트업 창업자를 생각해보겠습니다. 그녀는 다년간의 경험과 지식을 바탕으로 새로운 생산성 앱을 개발했습니다. 초기에는 많은 실패와 피드백을 경험했지만, 끊임없는 개선을 통해 이제는 10만 명이 넘는 유료 사용자를 보유한 성공적인 제품을 만들었습니다.

사용자들은 이 앱에 기꺼이 비용을 지불하고, 주변에 추천하며, 지속적으로 사용합니다. 이것이 바로 시장에서 검증된 최고 수준의 진짜 성장입니다.

진짜 성장을 위한 전략

진짜 성장을 이루기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

먼저, 학습은 반드시 필요하지만 그것만으로는 충분하지 않다는 점을 인식해야 합니다. 실제 현장에서 배운 지식을 적용하고, 문제를 해결하며, 피드백을 통해 지속적으로 개선해 나가는 과정이 필요합니다.

또한, 성과와 임팩트를 중심으로 생각하는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 단순히 “얼마나 많이 배웠는가?”가 아니라 “이 지식으로 어떤 가치를 창출했는가?”에 초점을 맞추어야 합니다.

참고로 아무리 좋은 아웃풋을 효율적으로 만들어 냈다고 해도, 또 부분적으로 맡은 KPI를 끌어올렸다고 해도, 시장에서의 성공은 보장할 수 없습니다. 시장에서 성공하기 위해서는 실력과 최고 퀄리티의 제품은 물론 타이밍과 운까지 맞아떨어져야 합니다.

마지막으로, 성공을 위해서는 끈기와 인내가 필요합니다. 운과 타이밍은 통제할 수 없지만, 높은 실력과 품질을 꾸준히 유지한다면 성공할 확률은 자연히 높아집니다.

운과 타이밍은 조절할 수 없습니다. 다만 높은 실력을 가지고 최고 퀄리티의 제품을 오랫동안 끈기 있게 만들다 보면 운과 타이밍을 잡을 확률이 높아집니다. 즉, 성공할 확률이 높아지는 것이죠.

진짜 성장으로 나아가는 여정

성장의 여정에서 여러분은 지금 어디에 있나요? 단순히 많은 책을 읽고 강의를 듣는 것에 만족하고 계신가요, 아니면 실제 현장에서 임팩트를 만들어내고 계신가요?

결국, 실력의 성장은 결국 조직에서 만들어 낸 아웃풋과 시장에서 만들어낸 임팩트로 말해야 합니다. 단순히 학습에 투입한 시간, 읽은 책 만으로는 성장을 했다고 할 수 없습니다.

진짜 성장은 학습을 넘어 실천으로, 그리고 실천을 넘어 임팩트로 나아가는 과정입니다. 오늘부터 여러분의 성장 방식을 다시 한번 돌아보고, 가짜 성장에서 진짜 성장으로 나아가는 여정을 시작해보는 건 어떨까요?

여러분은 어떤 방식으로 성장하고 계신가요? 단순한 학습에서 벗어나 실제 임팩트를 만들어내기 위해 어떤 노력을 하고 계신가요? 진짜 성장을 향해 나아가시길 바랍니다.