워런 버핏과 찰리 멍거가 증명한 부를 쌓는 독서의 힘

독서는 가장 공평한 성공의 무기

다른 모든 분들도 제가 읽는 것을 읽을 수 있습니다. 이것은 공평한 경쟁의 장입니다.

워런 버핏의 이 말은 독서가 가진 놀라운 특성을 정확히 짚어냅니다.

독서는 시간과 장소, 그리고 개인의 배경에 구애받지 않고 누구나 접근할 수 있는 가장 민주적인 성장 도구입니다. 부유한 집안에서 태어나지 않았어도, 명문대를 졸업하지 않았어도, 책을 통해 세계 최고 수준의 지식과 통찰을 얻을 수 있습니다.

버핏이 젊은 투자자 시절 무디스 매뉴얼을 꼼꼼히 분석하며 숨겨진 보석 같은 기업들을 발견했던 것처럼, 여러분도 독서를 통해 다른 사람들이 놓치는 기회를 찾아낼 수 있습니다.

찰리 멍거의 철학: 죽은 천재들과 친구가 되는 법

찰리 멍거는 독서를 단순한 정보 습득이 아닌 “유명한 죽은 이들과 친구가 되는 것”으로 표현했습니다. 이는 책을 통해 역사상 가장 뛰어난 인물들의 지혜를 직접 전수받을 수 있다는 의미입니다.

한 권의 책은 누군가의 수십 년간 축적된 경험과 통찰을 단 몇 시간 만에 압축해서 전달합니다. 벤저민 프랭클린의 자서전에서 검소함과 창의성을 배우고, 윈스턴 처칠의 이야기에서 회복력과 리더십을 얻을 수 있습니다.

2020년 레드랜즈 포럼에서 멍거는 독서의 독특한 장점을 이렇게 설명했습니다:

저는 독서로 정말 많은 것을 흡수할 수 있다고 생각합니다. 그리고 자신의 시간표에 맞춰서 읽을 수 있죠. 누군가가 말을 걸면, 그 사람이 당신이 원하지 않는 것을 말하거나 이미 알고 있거나, 너무 어렵거나 너무 빠르거나 느리게 말할 수도 있습니다. 하지만 읽을 때는 원하는 대로 받아들일 수 있죠.

버핏의 놀라운 독서 습관: 하루 6시간의 투자

1994년 네브래스카 대학 학생들에게 버핏은 자신의 일과를 공개했습니다.

저는 읽는 데 엄청난 시간을 씁니다. 아마 하루에 적어도 6시간은 읽는 것 같아요.

글로벌 기업 제국을 운영하는 CEO가 하루 6시간을 독서에 투자한다는 것은 놀라운 일입니다. 하지만 이것이 바로 그의 성공 비밀이었습니다. 버핏은 의도적으로 일정을 간소하게 유지하며, 불필요한 회의를 피하고 독서와 성찰을 업무의 핵심으로 삼았습니다.

토드 콤스는 버크셔 해서웨이 사무실을 “도서관과 같다”고 표현했는데, 이는 독서가 단순한 취미가 아닌 핵심 업무임을 보여줍니다.

독서와 인간관계의 완벽한 조화

많은 사람들이 독서를 고립된 활동으로 생각하지만, 버핏과 멍거는 독서와 인간관계를 완벽하게 조화시켰습니다. 멍거는 버핏의 시간 활용에 대해 이렇게 분석했습니다:

만약 워런을 시간표에 맞춰 본다면, 깨어 있는 시간의 절반 정도는 독서에 할애하는 것을 알 수 있을 것입니다. 그리고 나머지 시간의 큰 부분은 신뢰하는 뛰어난 인재들과 일대일로 대화하는 데 씁니다.

실제로 버크셔 해서웨이의 마지막 대형 인수합병인 앨러게니(Alleghany) 케이스가 이를 증명합니다. 조 브랜든이 보낸 연차 보고서를 읽고 감명을 받은 버핏이 그와 저녁 식사를 제안했고, 그 자리에서 110억 달러 규모의 인수합병이 성사되었습니다. 독서로 시작된 통찰이 인간관계를 통해 거대한 비즈니스 기회로 연결된 것입니다.

디지털 시대의 독서 전략

1985년 버핑의 인터뷰는 현재의 디지털 시대에도 여전히 유효한 통찰을 제공합니다. 그는 신문 읽기의 장점을 이렇게 설명했습니다:

저는 집에서 밤에 오마하 월드-헤럴드를 읽을 때 제게 확실한 기반이 잡힌다고 느낍니다. 관심 있는 23개 주식을 알 수 있고, 관심 있는 두 개의 야구 경기 점수만 보고 나머지는 무시할 수 있으며, 제가 따라가는 세 개의 만화만 읽고 다른 것은 넘길 수 있습니다.

반면 텔레비전은 이런 선택적 집중을 허용하지 않습니다. 현재의 소셜미디어와 스트리밍 서비스도 마찬가지입니다. 알고리즘이 제공하는 콘텐츠에 수동적으로 반응하는 것이 아니라, 독서를 통해 능동적으로 정보를 선택하고 처리하는 것이 중요합니다.

멘탈 모델의 격자: 지혜의 복리 효과

멍거의 가장 중요한 통찰 중 하나는 “멘탈 모델의 격자” 개념입니다. 1996년 그는 이렇게 설명했습니다:

여러분에게 필요한 것은 머릿속에 ‘멘탈 모델의 격자’를 갖추는 것입니다. 그리고 그 격자무늬 위에 실제 경험과 독서를 통해 얻은 간접 경험을 얹는 것이죠. 그렇게 시스템을 갖추면, 점차 사물들이 서로 맞물리면서 인지 능력을 향상시킵니다.

이는 독서가 단순한 지식 축적이 아니라, 사고 체계를 구축하는 과정임을 보여줍니다. 각각의 책은 독립적인 정보가 아니라, 기존의 지식과 연결되어 더 큰 통찰을 만들어내는 요소가 됩니다.

자서전의 특별한 가치

버핏과 멍거가 특히 추천하는 장르는 자서전입니다. 객관성은 다소 떨어질 수 있지만, 한 사람의 마음속을 들여다볼 수 있는 가장 친밀한 창이기 때문입니다.

자서전을 통해 우리는 성공한 사람들의 선택, 고군분투, 승리의 과정을 생생하게 경험할 수 있습니다. 이는 단순한 성공 사례가 아니라, 우리의 삶에 직접 적용할 수 있는 실질적인 사고 틀을 제공합니다.

독서 습관 만들기: 실천 가능한 전략

그렇다면 어떻게 버핏과 멍거처럼 독서를 성공의 도구로 활용할 수 있을까요?

1. 시간 투자의 우선순위 설정

하루 6시간은 어려워도, 매일 일정 시간을 독서에 할애하는 것부터 시작하세요. 출퇴근 시간, 점심시간, 잠자리에 들기 전 30분이라도 꾸준히 투자하면 놀라운 변화를 경험할 수 있습니다.

2. 질 높은 콘텐츠 선별

소셜미디어의 피상적 정보 대신 깊이 있는 내용을 다루는 책을 선택하세요. 자서전, 역사서, 비즈니스 전략서 등 시간이 지나도 가치가 변하지 않는 콘텐츠에 집중하는 것이 중요합니다.

3. 능동적 독서 실천

단순히 읽기만 하는 것이 아니라, 중요한 부분에 메모하고, 책의 내용을 실제 상황에 적용해보며, 다른 사람들과 토론하는 능동적 독서를 실천하세요.

독서가 만드는 복리 효과

버핏이 투자에서 복리의 힘을 강조하듯, 독서도 복리 효과를 만들어냅니다. 오늘 읽은 책이 내일의 통찰을 더 깊게 만들고, 축적된 지식은 더 나은 판단력과 결정력으로 이어집니다.

중요한 것은 꾸준함입니다. 매일 조금씩이라도 양질의 독서를 지속하는 것이 간헐적으로 많은 책을 읽는 것보다 훨씬 효과적입니다.

인생을 변화시키는 강력한 도구

워런 버핏과 찰리 멍거의 이야기는 독서가 단순한 지식 습득 수단이 아니라, 인생을 변화시키는 강력한 도구임을 보여줍니다. 정보가 넘쳐나는 시대에 진정한 지혜를 찾는 길은 여전히 책 속에 있습니다.

여러분도 오늘부터 스마트폰을 내려놓고 한 권의 책을 집어들어 보세요. 그 작은 변화가 여러분의 인생을 어떻게 바꿔놓을지 상상해보시기 바랍니다.