부유해지기 위해선 무엇이 필요할까요? 이 질문은 수세기 동안 사람들의 관심을 끌어왔습니다. 최근 Paul Graham의 에세이 “How People Get Rich Now”가 다시 한번 부의 불평등에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다. 이번 글에서는 이 에세이를 중심으로 현대 사회에서 부가 어떻게 축적되고 있는지, 그리고 이로 인해 발생하는 불평등 문제를 다루어 보겠습니다.
새로운 부자들의 등장: 기술 혁신이 가져온 변화
1982년과 오늘날의 부자들을 비교하면 큰 차이를 발견할 수 있습니다. 1982년의 부자들은 주로 상속, 천연 자원 추출, 부동산 거래로 부를 축적했습니다. 그러나 오늘날의 부자들은 기술 회사를 시작하여 부를 축적합니다. 실리콘밸리의 창업자들과 투자자들이 그 대표적인 예입니다. 한때 혁신과 민주화의 기수로 칭송받았던 이들은 이제 독점의 새로운 버전으로 비판받고 있습니다.
부의 불평등: 새로운 문제의 등장
부의 불평등에 대한 우려는 현대 사회에서 점점 더 커지고 있습니다. 이는 부의 생성 방식이 아니라 최근 수십 년간 가속화된 부의 격차에 기인합니다. 기술 발전은 스타트업을 더 저렴하고 쉽게 만들었지만, 이는 소수의 사람들에게만 해당됩니다. 특정 그룹이 다른 사람들보다 유리한 점을 가지면 시간이 지남에 따라 그 격차는 커집니다.
Gini 계수의 증가: 소득 격차의 심화
Gini 계수는 소득 불평등을 측정하는 지표입니다. 80년대 이후 중하위 계층 가정의 소득이 감소하면서 Gini 계수는 증가했습니다. 기업가 정신의 황금기는 대다수 사람들에게 혜택을 주지 않았습니다. 부자는 더 부유해지고 가난한 사람은 더 가난해지는 현실이 펼쳐졌습니다.
노동과 자본의 싸움: 승자는 누구인가?
노동이 자본과의 싸움에서 거의 두 세기 동안 승리한 후, 극좌파는 이를 기뻐할 것 같지만 현실은 그렇지 않습니다. Paul Graham은 부유세에 반대했던 인물로, 그의 글은 그의 진정한 의도를 숨기려 합니다. 그의 에세이는 사람들이 어떻게 부자가 되는지에 대한 것이 아니라, 왜 사람들이 부자가 되는 것이 괜찮은지에 대한 것입니다.
기업가 정신의 민주화: 누구에게나 기회가 있는가?
인터넷의 발달로 인해 새로운 사업을 시작하고 시장에 도달하는 것이 이제 더 쉬워졌습니다. 그러나 이 민주화 효과는 여전히 소수의 사람들만이 누리고 있습니다. 대부분의 사람들은 안전망이나 정신적 여유가 없어 기업가 정신을 고려할 수 없습니다. 이는 부의 불평등이 실제 문제임을 강조합니다.
결론: 부의 불평등 문제의 해결책
부의 불평등 문제는 단순히 더 많은 스타트업이 생겨난 것만으로 해결될 수 없습니다. 우리 사회는 부의 축적 방식뿐만 아니라 부의 분배에 있어서도 공정성을 확보해야 합니다. 이를 위해서는 정책적인 개혁과 사회적 인식의 변화가 필요합니다. 누구나 부자가 될 수 있지만, 부자가 되는 과정에서 발생하는 불평등을 해결하는 것이 중요합니다.
참고 자료: Abstractionist by Keenen Charles, “Just Be Rich”