기업의 경영진이 직원이 가장 큰 자산이라고 말하는 것을 들을 때마다 1달러씩 받았다면, 우리는 모두 백만장자가 되었을 겁니다. 하지만 이러한 수사는 종종 그저 그런 것으로 여겨지곤 합니다. 정말로 직원이 기업의 가장 큰 자산이 될 수 있을까요? 이 글에서는 기업이 직원에 대해 어떻게 생각하는지, 그리고 직원이 기업 성공에 미치는 영향에 대해 이야기해 보겠습니다.
1. 직원의 가치: 말뿐인가, 진실인가?
많은 경영진이 어닝콜에서 직원이 가장 큰 자산이라고 말합니다. 그러나 실제로는 고객에 대해 훨씬 더 많이 언급합니다. 예를 들어, 미국 기업의 어닝콜을 분석한 결과, 경영진은 고객을 직원보다 6~10배 더 자주 언급합니다. 고객이 매출과 수익의 즉각적인 원동력이기 때문입니다.
하지만, 기업이 장기적으로 성공하기 위해서는 직원도 고객만큼 중요합니다. 특히 지식 산업에서는 더욱 그렇습니다. 훌륭한 제품과 서비스를 제공하는 기업은 직원의 자질에 크게 의존합니다. 애플의 스티브 잡스 시절, 싱가포르 항공의 사례를 보면 고객이 제품과 서비스의 질을 높이 평가하고 찾아오는 이유는 바로 직원들 덕분입니다.
2. 경영진의 이중 잣대
경영진은 직원에 대해 두 가지 관점에서 이야기합니다. 첫 번째는 성장의 원천으로서 낙관적인 관점입니다. 그러나 이 경우에도 직원은 고객보다 덜 언급됩니다. 두 번째는 예방적인 관점으로, 위험 요소로서 직원에 대해 이야기합니다. 팬데믹 시기에는 고객보다 직원이 더 자주 언급되었지만, 이는 주로 위험 완화에 초점을 맞춘 것이었습니다.
예를 들어, 고용 시장이 어려울 때 경영진은 직원에 대해 더 많이 이야기합니다. 자격을 갖춘 지원자를 찾는 것이 어려워질 때, 직원의 중요성이 강조되기 때문입니다. 그러나 고용 시장이 정상적이거나 불황일 때는 직원에 대한 언급이 크게 줄어듭니다.
3. 직원의 진정한 가치는 행동으로
경영진이 직원이 가장 큰 자산이라고 말하는 것보다 중요한 것은 이를 뒷받침하는 행동입니다. 애플과 같은 기업은 훌륭한 인재를 통해 성공을 거두었습니다. 따라서 경영진은 직원에 대해 더 많은 관심을 기울여야 합니다. 이는 말뿐만 아니라 행동으로도 보여야 합니다.
투자자들도 기업이 직원에 대해 어떻게 이야기하는지, 그리고 실제로 어떻게 대우하는지 주의 깊게 살펴보아야 합니다. 훌륭한 인재를 유지하고, 그들을 사업 성공의 핵심 동력으로 여기는 기업에 투자하는 것이 중요합니다.
결론: 직원이 기업 성공의 열쇠
결론적으로, 기업의 장기적인 성공을 위해서는 직원이 고객만큼 중요합니다. 경영진은 직원이 가장 큰 자산이라는 말을 그저 수사에 그치지 않고, 이를 뒷받침하는 행동을 보여야 합니다. 그리고 투자자들도 직원에 대한 기업의 태도와 대우를 중시해야 합니다. 직원이 잘 대우받고 있는 기업에 투자하는 것이 장기적인 성공을 보장할 것입니다.
참고 자료: Klement on Investing, “Businesses don’t care about their employees. Discuss”