우리의 뇌는 나이가 들면서 자연스럽게 노화합니다. 그러나 일상 속 작은 습관 변화를 통해 뇌 노화를 늦출 수 있습니다. 오늘은 뇌 회춘에 도움이 되는 몇 가지 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 체중 조절하기
뇌 노화를 예방하려면 체중 관리를 통해 비만을 예방해야 합니다. 비만은 노화를 부르는 대표적인 요소 중 하나입니다. 지방이 일정량 이상 증가하면, 산화스트레스와 염증물질을 많이 만들어내어 세포 노화를 촉진시킵니다. 이는 세포 유전자에 영향을 미치거나 손상을 주어 면역체계를 약화시키고, 각종 질병을 유발할 뿐만 아니라 노화를 일으키죠.
2. 양손으로 양치질하기
오른손과 왼손을 번갈아 칫솔질하는 양손 양치질은 뇌 자극 효과가 있습니다. 자주 쓰는 손으로 칫솔질을 한 다음, 반대 손으로 다시 한 번 더 반복하면 됩니다. 손은 신경이 퍼져 있어 뇌와 여러 신호를 주고받기 때문에, 정교한 작업을 양손을 활용해 번갈아 하면 운동신경, 감각신경이 활성화됩니다.
3. 발가락으로 가위바위보하기
발가락 가위바위보는 뇌를 골고루 강화하는 데 도움이 됩니다. 엄지발가락만 세우고 나머지 발가락은 오므리는 것이 가위 동작, 모든 발가락을 최대한 오므리는 것이 바위 동작, 모든 발가락을 쫙 펴는 것이 보 동작입니다. 각 동작을 20회씩 반복하면 발가락 근육 발달은 물론 혈액 순환이 원활해져 뇌로 가는 혈류량이 증가하고 두뇌 건강에 좋습니다.
4. 춤추기
춤추기도 뇌 노화를 방지하는 효과적인 방법입니다. 춤을 추면 감성이 자극되고, 동작을 외우고 작은 동작을 신경 쓰는 과정에서 뇌를 적극적으로 사용하게 됩니다. 기억 통합력, 학습력, 공간지각력 등이 향상되며, 움직임·균형감각을 담당하는 해마 기능을 활성화합니다. 평소 춤을 추는 사람은 그렇지 않은 사람보다 일상생활 수행능력 장애가 생길 위험이 73% 낮습니다.
5. 통곡물, 채소 챙겨 먹기
뇌 기능을 높이려면 가급적 정제되지 않은 식재료로 탄수화물, 단백질, 지방 등의 영양소가 고루 섞인 식단을 먹는 게 좋습니다. 원재료에 가까운 식품을 먹어야 음식을 충분히 씹어 먹게 되어 뇌 기능이 활성화됩니다. 녹황색 채소, 생선, 달걀, 두부 등을 포함한 식단을 추천합니다. 특히, 시금치와 케일 같은 채소는 뇌 강화에 좋은 영양소가 풍부합니다. 달걀 속 콜린 성분은 기억력을 향상시키고 인지 능력 저하를 막습니다. 고등어와 연어 등 오메가3가 풍부한 생선은 뇌의 인지기능을 높입니다.
결론
뇌 노화는 피할 수 없는 과정이지만, 작은 습관 변화로 이를 늦출 수 있습니다. 체중 조절, 양손 양치질, 발가락 가위바위보, 춤추기, 통곡물과 채소 챙겨 먹기 등 간단한 일상 습관을 통해 뇌 건강을 지켜보세요.