“열정을 쫓으라”는 말이 얼마나 많이 들려오는지 모릅니다. 하지만 실리콘밸리의 거물들은 정반대의 이야기를 하고 있습니다. 과연 우리가 믿어왔던 커리어 철학이 틀렸을까요?
실리콘밸리 거물들의 충격적인 고백
뉴욕대학교 스콧 갤러웨이 교수는 젊은이들에게 단도직입적으로 말합니다.
열정을 쫓으라는 말은 헛소리입니다. 누군가 여러분에게 열정을 쫓으라고 말한다면, 그 사람은 이미 부자라는 의미입니다.
갤러웨이 교수만이 아닙니다. 실리콘밸리의 전설적인 투자자 마크 안드레센도 23세 젊은이에게 같은 조언을 건넵니다.
열정을 쫓지 말라고 말해주고 싶습니다. 정말입니다. 열정을 쫓는 것은 다른 어떤 것보다 어리석고 쓸모없는 일입니다.
이들의 공통된 메시지는 명확합니다. 열정은 취미로 남겨두고, 직업에서는 다른 접근법을 택하라는 것입니다.
왜 열정 추구가 위험한 함정인가
경제적 현실과의 괴리
열정을 쫓으라는 조언이 위험한 이유는 경제적 현실을 무시하기 때문입니다. 대부분의 사람들에게 부는 주식 투자나 상속, 로또 당첨으로 만들어지지 않습니다. 근로소득이야말로 부의 기반이 되는 것입니다.
생산성이 높은 사람일수록 소득 잠재력이 높아지고, 저축과 투자할 여력도 커집니다. 이는 단순한 경제 이론이 아닌, 현실에서 검증된 사실입니다.
가치 창출의 중요성
마크 안드레센은 더 구체적인 대안을 제시합니다.
직장에 이바지할 수 있도록 노력하세요. 경제에서 가장 뜨겁고 가장 활기찬 곳을 찾아보고 어떻게 하면 최고로 이바지할 수 있을지 알아보십시오.
이는 단순히 돈을 벌기 위한 조언이 아닙니다. 주변 사람들, 고객들, 동료들에게 가치 있는 사람이 되고, 매일 그 가치를 높이는 것이 진정한 성공의 열쇠라는 의미입니다.
열정과 취미의 올바른 역할
취미가 가져다주는 진짜 가치
열정을 쫓거나 취미를 갖는 것이 가치가 없다는 말은 아닙니다. 인코드니토 머니 스크라이브의 제이콥 슈뢰더는 취미가 더 나은 삶을 만들어준다는 연구 결과를 제시합니다.
직업 이외의 다른 일에 관심과 노력을 기울이면, 경력과 경제적 성공을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 여기서 중요한 것은 목적입니다.
목적의 전환: 돈이 아닌 삶의 질
더 많은 돈을 벌기 위한 목적으로 열정이나 취미를 쫓아서는 안 됩니다. 더 부유하고 더 충만한 삶을 살기 위해서는 그렇게 해서는 안 됩니다.
취미와 열정은 삶의 균형을 맞춰주고, 창의성을 기르며, 스트레스를 해소하는 역할을 합니다. 이런 효과들이 간접적으로 업무 성과를 향상시킬 수는 있지만, 그것이 주목적이 되어서는 안 됩니다.
진짜 성공 전략: 마스터리 추구
잘하는 일을 찾아 마스터가 되기
스콧 갤러웨이 교수는 대안을 제시합니다.
여러분이 해야 할 일은 정말로 잘하는 일을 찾은 다음, 그 일에 마스터가 되는 것입니다.
이는 단순히 기술적 능력만을 의미하지 않습니다. 시장에서 필요로 하는 가치를 창출할 수 있는 능력, 다른 사람들이 쉽게 대체할 수 없는 전문성을 기르는 것을 의미합니다.
경제적 가치와 개인적 만족의 조화
진정한 성공은 경제적 가치 창출과 개인적 만족을 동시에 추구하는 것입니다. 하지만 이 두 가지가 항상 일치하는 것은 아닙니다. 때로는 경제적 현실을 우선시해야 하고, 개인적 열정은 별도의 공간에서 추구해야 합니다.
젊은 세대를 위한 실용적 조언
시장 분석이 먼저
경제에서 가장 뜨겁고 활기찬 곳을 찾아보세요. 어떤 분야에서 사람들이 진짜 가치를 느끼고 있는지, 어떤 기술이나 서비스에 대한 수요가 증가하고 있는지 분석해보세요.
개인적 관심보다는 시장의 요구를 먼저 파악하는 것이 현명합니다. 그 안에서 자신이 잘할 수 있는 영역을 찾아가는 것이 더 현실적인 접근법입니다.
지속적인 가치 향상
매일 주변 사람들에게 더 가치 있는 사람이 되기 위해 노력하세요. 이는 단순히 업무 능력만을 의미하지 않습니다. 문제 해결 능력, 의사소통 능력, 협업 능력 등 종합적인 역량을 기르는 것이 중요합니다.
열정은 여가에서
열정과 취미는 포기하지 마세요. 다만 그것을 직업적 성공의 수단으로 생각하지는 마세요. 순수한 즐거움과 개인적 성장을 위해 추구하세요. 그 과정에서 얻는 창의성과 균형감이 간접적으로 업무에도 도움이 될 것입니다.
성공한 기업가들의 메시지가 주는 교훈
실리콘밸리의 성공한 기업가들이 전하는 메시지는 냉혹한 현실주의처럼 보일 수 있습니다. 하지만 그들의 조언은 실제로 더 지속가능하고 현실적인 성공을 위한 길잡이입니다.
열정을 쫓는 것이 나쁘다는 것이 아닙니다. 다만 그것을 경제적 성공의 주요 전략으로 삼는 것은 위험하다는 것입니다. 먼저 경제적 기반을 다지고, 그 위에서 개인적 열정을 추구하는 것이 더 현명한 접근법입니다.
여러분의 커리어 전략은 어떻습니까? 열정을 쫓는 것과 현실적 가치 창출 사이에서 어떤 균형을 찾고 계시나요?
참고 자료: Abnormal Returns, “Don’t follow your passion”