직관에 반하는 5가지 인생 교훈

성공의 그림자에 숨겨진 수많은 실패들

모든 화려한 성공 스토리 뒤에는 셀 수 없이 많은 실패가 존재합니다. 우리는 빌 게이츠나 마크 저커버그 같은 성공한 인물들의 이야기만 주목하지만, 동일한 꿈을 품고 실패한 수많은 사람들의 이야기는 듣지 못합니다.

통계학자이자 전 트레이더인 나심 탈렙은 그의 저서 “행운에 속지 마라(Fooled by Randomness)”에서 이런 ‘생존 편향’에 대해 명확하게 설명합니다:

가벼운 성공은 기술과 노력으로 설명할 수 있습니다. 하지만 대단한 성공은 변화와 운에 기인합니다.

예를 들어, 페이스북의 마크 저커버그가 대학을 중퇴했다고 해서, 대학 중퇴가 모든 사람에게 좋은 선택인 것은 아닙니다. 실제로 대학을 중퇴한 대부분의 사람들은 저커버그처럼 성공하지 못했습니다. 그저 우리가 그들의 이야기를 듣지 못할 뿐입니다.

따라서 성공 스토리를 마주할 때마다 다음과 같은 질문을 던져보세요:

• 실패한 사람들에게는 무슨 일이 있었을까?
• 실패한 사람들도 성공한 이들과 동일한 일을 했음에도 왜 다른 결과를 얻었을까?
• 눈에 보이는 성공 요인 외에 어떤 숨겨진 요소들이 작용했을까?

이러한 비판적 사고는 더 완벽한 전략을 세우는 데 도움이 됩니다.

작은 목표와 큰 목표에 필요한 동일한 에너지

여러분은 자신의 에너지와 시간을 어디에 투자하고 있나요? 흥미로운 사실은 작은 목표를 달성하는 데도 큰 목표를 달성하는 것과 거의 동일한 양의 에너지가 필요하다는 점입니다.

세계적인 사모펀드 블랙스톤 그룹의 회장 스티븐 슈워츠먼은 “투자의 모험(What It Takes)”에서 이렇게 말합니다:

나는 어떤 사업을 시작하는 것에 대해 중요한 결론에 도달했습니다. 작은 사업을 하는 것이 큰 사업을 하는 것만큼이나 어렵다는 것입니다. 시작하고 나면 큰 사업이든 작은 사업이든 경제적으로나 심리적으로 동일한 대가를 치르게 됩니다.

창업을 예로 들어보겠습니다. 김영수 씨는 작은 동네 카페를 창업했고, 이정훈 씨는 새로운 모바일 앱 서비스를 시작했습니다. 두 사람 모두 사업 계획 수립, 자금 조달, 인력 채용, 마케팅 전략 개발 등 비슷한 과정을 거쳐야 했습니다. 하지만 성공할 경우, 김영수 씨의 카페는 동네에서 인기 있는 장소가 될 수 있는 반면, 이정훈 씨의 앱은 글로벌 시장에서 수백만 명의 사용자를 확보할 가능성이 있습니다.

우리의 시간과 에너지는 한정되어 있습니다. 따라서 최고의 성취 잠재력이 있는 목표에 투자하는 것이 현명한 선택일 수 있습니다. 오늘 여러분이 추구하는 목표는 그 노력에 걸맞은 잠재적 결과를 제공하고 있나요?

틀릴 것이라고 예상할 때 오는 진정한 성장

직관적으로 우리는 항상 옳기를 원합니다. 우리의 아이디어가 모든 사람에게 받아들여지고 인정받기를 바랍니다. 하지만 성장은 정확히 그 반대에서 옵니다.

트레이더 마크 더글러스는 “심리 투자 불변의 법칙(Trading in the Zone)”에서 이렇게 설명합니다:

우리가 옳을 것으로 예상할 때, 자신의 입장에서 진실을 확인해 주지 않는 정보는 자동적으로 위협이 됩니다. 또한 위협이 될 가능성이 있는 모든 정보는 우리의 고통 방지 메커니즘에 의해 차단, 왜곡, 또는 중요성이 폄하될 수 있습니다.

예를 들어, 박지민 씨는 웹 디자인 회사를 창업하고 특정 디자인 접근법에 많은 투자를 진행했습니다. 그러나 시장 반응은 기대에 미치지 못했습니다. 처음 그녀는 피드백을 방어적으로 받아들이며 자신의 접근법이 옳다고 고집했지만 결국 비판을 받아들이고 디자인 철학을 재평가했을 때, 그녀의 회사는 급성장하기 시작했습니다.

우리가 틀릴 수 있다는 가능성을 받아들일 때, 비로소 상황을 있는 그대로 볼 수 있게 됩니다. 이는 현실적이고 효과적인 해결책을 찾는 첫 걸음입니다. 여러분은 얼마나 자주 자신의 생각이나 접근법이 틀릴 수 있다는 가능성을 고려하시나요?

전략은 거창한 비전만이 아닌 실행의 세부사항에 있다

많은 사람들이 전략이란 ‘큰 그림’에 관한 것이라고 생각합니다. 하지만 진정한 전략은 비전과 실행 계획이 조화롭게 결합된 것입니다.

경영학 교수 리차드 럼멜트는 “전략의 거장으로부터 배우는 좋은 전략 나쁜 전략(Good Strategy Bad Strategy)”에서 나쁜 전략의 특징을 이렇게 설명합니다:

나쁜 전략은 목표는 장황하고 정책이나 조치는 부족합니다. 그러면서 자신에게 필요한 전부는 목표뿐이라고 가정합니다. 일관성이 없고, 때로는 완전히 실행 불가능한 전략적 목적을 내세웁니다.

김태호 씨는 IT 스타트업을 창업하며 “글로벌 시장을 혁신하는 최고의 기술 기업이 되겠다”는 거창한 비전을 세웠습니다. 하지만 구체적인 제품 개발 일정, 시장 진입 전략, 필요한 자원 조달 계획 등 실행 세부사항이 부족했습니다. 결국 그의 회사는 1년 만에 문을 닫았습니다.

반면, 이수진 씨는 비슷한 스타트업을 창업하면서 명확한 비전과 함께 세부적인 실행 계획을 수립했고, 현재 업계 선두주자로 성장했습니다.

실행할 수 없는 전략은 전략이 아닙니다. 여러분의 목표를 달성하기 위해 구체적으로 ‘무엇을’, ‘어떻게’, ‘언제’ 할 것인지 계획하고 계신가요?

고통이 가져다주는 예상치 못한 선물

우리 모두는 본능적으로 고통을 피하고 편안함을 추구합니다. 하지만 인생의 가장 큰 성장은 종종 가장 큰 고통에서 비롯됩니다.

틱낫한 스님은 “틱낫한 불교(The Heart of the Buddha’s Teaching)”에서 이렇게 말합니다:

고통 없이는 성장할 수 없습니다. 고통 없이는 평화와 기쁨을 누릴 수 있는 자격이 없습니다. 절대로 고통에서 도망치려 하지 말고, 고통을 받아들이고 소중히 여겨야 합니다.

스티브 잡스의 이야기를 떠올려보세요. 그는 자신이 창업한 애플에서 쫓겨나는 극도의 좌절을 경험했습니다. 하지만 그 고통스러운 경험이 없었다면, 그는 더 나은 리더로 성장하여 애플을 세계에서 가장 가치 있는 기업으로 변모시키지 못했을 것입니다.

최근 취업 준비생 이지훈 씨는 10번의 면접에서 모두 탈락한 후 깊은 좌절감에 빠졌습니다. 하지만 그는 각 면접에서 받은 피드백을 분석하고, 자신의 약점을 보완하는 시간을 가졌습니다. 11번째 면접에서 그는 마침내 꿈꾸던 기업에 입사할 수 있었고, 이전의 실패 경험이 그를 더 강한 지원자로 만들었다고 말합니다.

고통스러운 경험, 실패, 좌절은 우리를 더 강하게 만들고 새로운 시각을 제공합니다. 여러분의 인생에서 가장 큰 성장을 가져온 고통스러운 경험은 무엇인가요?

직관에 도전하는 삶의 가치

대부분의 사람들이 지구가 평평하다고 믿었던 시대가 있었습니다. 그러나 탐험가들이 세계를 일주하기 시작하면서 그 “상식”이 틀렸음이 증명되었습니다.

이처럼 우리의 첫 번째 직관적 생각은 종종 최선이 아닐 수 있습니다. 소크라테스가 말했듯이, “성찰하지 않는 삶은 가치가 없습니다.” 진정한 지혜는 우리의 기존 사고방식에 도전하고, 직관에 반하는 교훈을 발견할 때 찾아옵니다.

다음은 이러한 역설적 지혜를 일상에 적용할 수 있는 방법입니다:

• 실패를 기록하세요: 성공뿐만 아니라 실패도 명확하게 기록하고 분석하세요.
• 큰 목표를 세우세요: 동일한 노력이 필요하다면, 왜 더 큰 잠재력을 가진 목표를 추구하지 않을까요?
• 당신이 틀릴 수 있다고 가정하세요: 자신의 신념에 도전하고 다양한 관점을 탐색하세요.
• 실행 계획을 구체화하세요: 거창한 비전 너머 세부적인 실행 단계를 설계하세요.
• 고통을 피하지 마세요: 불편함과 도전을 성장의 기회로 받아들이세요.

우리의 직관은 종종 우리를 오해와 제한된 사고방식으로 이끌 수 있습니다. 하지만 직관에 도전할 용기가 있다면, 우리는 더 풍요롭고 성공적인 삶을 살 수 있을 것입니다.

여러분은 어떤 직관에 반하는 교훈을 통해 성장했나요? 그리고 오늘부터 어떤 “상식”에 도전해 볼 계획인가요?