우리 삶에서 마주치는 크고 작은 도전과 역경을 어떻게 극복하느냐가 인생의 성패를 좌우한다고 해도 과언이 아니죠. 그래서 오늘은 IQ나 EQ보다 더 중요할 수 있는 ‘역경지수(AQ)’에 대해 알아보겠습니다.
역경지수란 무엇인가?
인간의 능력을 측정하는 다양한 지표들이 있습니다. 지능을 평가하는 지능지수(IQ), 감정 조절 능력을 나타내는 감성지수(EQ), 도덕성지수(MQ), 창조성지수(CQ), 공존지수(NQ), 열정지수(PQ), 심지어 젊음지수(YQ)까지 존재합니다.
그러나 미국의 커뮤니케이션 전문가 폴 스톨츠(Paul Stoltz)는 21세기에는 이들보다 ‘역경지수(Adversity Quotient)’가 높은 사람이 진정한 성공을 이룬다고 주장합니다. 역경지수는 자신에게 다가온 역경에 슬기롭게 대처하며 그 어려움을 극복하고 목표를 이루어나가는 도전정신과 능력을 의미합니다.
높은 역경지수를 가진 사람들의 3가지 특징
스톨츠 박사가 연구를 통해 밝혀낸 높은 역경지수를 지닌 사람들의 특징은 크게 세 가지로 요약됩니다.
1. 책임 전가와 비난의 부재
역경지수가 높은 사람들은 자신에게 닥친 역경이나 실패의 원인을 다른 사람에게 돌리지 않습니다. ‘나는 운이 없어서…’라거나 ‘주변 환경 때문에…’와 같은 변명으로 책임을 회피하지 않죠.
예를 들어, 투자에 실패한 상황에서 역경지수가 낮은 사람은 경제 상황이나 정부 정책을 비난하지만, 역경지수가 높은 사람은 자신의 판단과 결정을 돌아보며 다음 기회를 위한 교훈을 찾습니다.
그들은 상황을 분석하고 자신이 통제할 수 있는 부분에 집중합니다.
2. 자기 비하와 과도한 자책의 지양
반대로, 역경지수가 높은 사람들은 모든 실패의 원인을 자신에게만 돌려 지나치게 자책하거나 자신을 비하하지도 않습니다.
직장에서 프로젝트가 실패했을 때, 역경지수가 낮은 사람은 “나는 역시 무능해”라고 자신을 몰아붙이며 의욕을 잃어버립니다.
반면 역경지수가 높은 사람은 “이번 프로젝트에서는 내가 이런 부분들을 간과했구나”라고 구체적인 문제점을 파악하며, 자신의 전체 가치를 실패와 동일시하지 않습니다.
3. 문제 해결에 대한 긍정적 믿음
역경지수가 높은 사람들은 자신들이 직면한 어려운 문제들을 얼마든지 해결하고 헤쳐 나갈 수 있다는 강한 신념을 가지고 있습니다.
창업 초기에 자금난을 겪고 있는 스타트업 창업자를 예로 들어볼까요? 역경지수가 높은 창업자는 “이 위기를 어떻게 극복할 수 있을까?”라는 질문을 던지며 다양한 해결책을 모색합니다.
그들은 투자자 미팅을 더 적극적으로 진행하거나, 비용 구조를 재검토하거나, 수익 모델을 재구성하는 등 창의적인 방법을 찾아냅니다.
역경을 통한 성장: 인내와 집념의 힘
역경지수가 높은 사람들은 어려운 상황에서도 자신뿐만 아니라 주변 동료들까지 격려하고 이끌어주는 리더십을 발휘합니다. 이들은 역경이 주는 가치를 이해하고 있기 때문입니다.
역경은 우리에게 지혜와 겸손을 가르치고, 의지와 인내심을 길러줍니다. 더 나아가 다른 사람들의 어려움을 이해하고 공감할 수 있는 넓은 마음의 소유자로 성장하게 합니다.
발명왕 에디슨의 사례는 역경지수의 중요성을 완벽하게 보여줍니다. 그는 1만 2천 번의 실험 끝에 백열등을 발명했습니다. 기자들이 그토록 많은 실패를 어떻게 견뎠는지 물었을 때, 에디슨은 이렇게 대답했습니다:
다른 발명가들은 몇 번 실험해 보고 쉽게 포기하는 게 문제입니다. 나는 내가 원하는 것을 얻을 때까지 결코 포기하지 않습니다.
단 한 번도 포기하지 않는 집념, 이것이야말로 진정한 역경지수의 힘입니다. 어떤 일이든 에디슨처럼 1만 2천 번을 시도한다면 성공하지 않을 수 없을 것입니다.
현대 사회의 낮은 역경지수 문제
안타깝게도 우리 사회의 역경지수는 점점 낮아지고 있습니다. 많은 사람들이 어려움을 견디지 못하고 너무 빨리 포기합니다. 즉각적인 만족과 결과를 원하는 현대 사회의 특성이 인내와 끈기의 가치를 퇴색시키고 있는 것입니다.
SNS에서는 성공만 공유되고 그 뒤에 숨겨진 수많은 실패와 좌절은 보이지 않습니다. 이로 인해 젊은 세대들은 실패를 두려워하고, 작은 어려움에도 쉽게 포기하는 경향이 있습니다.
그러나 인생에서 진정한 성취는 역경을 이겨낸 후에 찾아옵니다. 우리 모두는 언젠가 인생이 주는 역경을 만날 것입니다. 그때 우리가 어떤 태도로 그 역경을 마주하느냐가 우리의 미래를 결정짓게 됩니다.
역경을 극복하기 위한 인생의 지혜
역경을 만났을 때 길을 찾는 데 도움이 될 세 명의 인생 스승들의 말씀을 함께 나누고 싶습니다:
앤드류 카네기는 “행복하기를 원하는가? 그렇다면 당신의 생각을 이끌어 갈 목표를 정하고, 에너지를 해방시키고, 소망을 품어라!”라고 조언합니다.
로버트 콜리어는 “성공의 첫째 요건은 당신이 무엇을 원하는지 당신의 욕망을 아는 것이다. 그 다음은 욕망의 씨앗을 심는 것이다.”라고 말했습니다.
마지막으로 에픽 페토스는 “먼저 당신 자신에게 어떤 존재가 될 것인지를 말하고, 그 다음에 당신이 해야 할 바를 하라!”고 강조합니다.
나의 역경지수 높이기
여러분의 역경지수는 어떤가요? 지금 자신의 역경지수를 점검해보고, 이를 높이기 위한 노력을 시작해보는 것은 어떨까요?
역경지수를 높이기 위한 첫 걸음은 자신의 현재 상태를 인식하는 것입니다. 실패나 어려움을 맞닥뜨렸을 때 여러분은 어떤 반응을 보이나요? 다른 사람을 탓하거나, 자신을 지나치게 비하하거나, 아니면 해결책을 찾기 위해 노력하나요?
매일 작은 도전을 설정하고 이를 극복해나가는 연습을 통해 역경지수를 차근차근 높여갈 수 있습니다.
실패를 배움의 기회로 여기고, 좌절감을 느낄 때마다 “이 경험이 나를 어떻게 더 강하게 만들어줄까?”라고 자문해보세요.
역경지수가 높은 사람이 되는 것은 하루아침에 이루어지지 않습니다. 그러나 지속적인 자기 점검과 도전 정신으로 여러분도 어떠한 역경도 극복할 수 있는 탄력적인 사람으로 성장할 수 있습니다.
결론: 역경이 만드는 진정한 성공
역경지수는 단순한 숫자가 아닌, 우리 삶의 질과 성취를 결정짓는 중요한 요소입니다. 비난하지 않고, 자책하지 않으며, 자신을 믿는 힘이야말로 역경을 헤쳐 나가는 원동력이자 성공의 열쇠입니다.
여러분의 인생에서 만나는 모든 역경은 실패가 아니라 성장의 기회입니다. 에디슨처럼 포기하지 않는 끈기와 인내를 통해 어떠한 어려움도 극복할 수 있다는 믿음을 갖고 나아가길 바랍니다.
역경지수를 높이는 것은 단지 성공을 위한 도구가 아닌, 더 풍요롭고 의미 있는 삶을 살기 위한 필수 요소입니다. 오늘부터 여러분의 역경지수를 높이기 위한 작은 실천을 시작해보세요.