현대인들은 건강한 식습관을 유지하려고 노력하지만, 실제로는 건강에 해로운 초가공식품을 자주 섭취하고 있다는 사실을 알고 계셨나요? 이 글에서는 초가공식품이 건강에 미치는 영향을 설명하고, 좀 더 건강한 식단을 유지할 수 있는 방법을 알려드리겠습니다.
초가공식품이란 무엇인가요?
초가공식품이란 여러 단계를 거쳐 원물의 특성을 알아보지 못할 정도로 가공된 식품을 말합니다. 이 식품들은 좋은 맛과 질감, 보기 좋은 형태와 긴 보존 기간을 위해 다양한 첨가물을 넣어 고도로 가공됩니다. 그러나 가공 과정에서 재료 본연의 비타민, 미네랄, 섬유질이 파괴되며, 대신 자극적인 맛을 내는 지방, 당류, 나트륨 함량이 높아집니다.
초가공식품의 건강 위험
대한지역사회영양학회지에 실린 ‘한국 성인의 초가공식품 섭취량 추정’(2022)에 따르면, 우리나라 성인은 섭취 열량의 29%를 초가공식품에서 얻고 있습니다. 특히 10~30대 젊은 연령층에서 초가공식품 섭취로 인한 나트륨, 당류 과잉 섭취가 높습니다. 초가공식품 섭취가 많을수록 열량과 당류, 지방, 포화지방, 나트륨 섭취량은 증가하고, 탄수화물, 단백질, 식이섬유 섭취량은 감소하는 경향을 보입니다.
숨겨진 초가공식품의 진실
흔히 생각하는 패스트푸드나 스낵류 외에도, 통곡물 시리얼과 유기농 쿠키, 과일 주스와 같은 제품도 초가공식품에 해당합니다. 예를 들어, 유기농 쿠키를 선택했다고 해서 건강에 도움이 되는 것은 아닙니다. 이는 단순히 당분과 트랜스지방이 많은 초가공식품일 뿐입니다. 과일과 채소는 통째로 섭취하는 것이 주스 제품을 마시는 것보다 낫습니다. 음료로 섭취하면 섬유질 섭취가 부족하고 첨가당 성분이 더 많기 때문입니다.
건강한 식습관 유지 방법
현대인이 초가공식품의 편리함을 완전히 멀리하기는 어렵지만, 더 건강한 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 대표적인 방법은 소비자의 알 권리인 식품 성분표를 살펴보는 습관입니다. 목록이 길거나 익숙하지 않은 성분이 많이 포함된 식품은 피하는 것이 좋습니다. 성분 목록이 짧고 단순한 제품을 선택하세요.
- 냉동 과일과 통조림 야채와 같이 덜 가공돼 원물의 특성을 유지한 제품을 선택하세요.
- 반조리 식품을 선택할 때 부족한 영양소를 보충해 먹으면 좋습니다. 예를 들어, 간편식 볶음밥에 계란이나 두부를 추가하면 단백질을 보충할 수 있습니다.
- 간단한 요리 정도는 직접 만들어 먹는 습관을 길러보세요.
- 가급적 자연식품을 선택하고, 튀기기보단 굽고 찌는 조리법을 습관화하세요.
결론
건강을 지키기 위해 초가공식품을 멀리하고 자연식품을 섭취하는 것이 중요합니다. 우리가 매일 먹는 음식이 우리의 건강을 결정짓습니다. 지금부터라도 식품 성분표를 꼼꼼히 살펴보고, 건강한 선택을 해보세요! 여러분의 작은 변화가 큰 건강 차이를 만들어낼 것입니다.