새 학년의 시작과 함께 찾아온 한 통의 편지가 교육계를 넘어 투자와 삶의 지혜가 됩니다. 1992년 한 초등학교 교장이 학부모들에게 전한 6가지 조언이 33년이 지난 지금도 여전히 유효한 이유는 무엇일까요?
1992년의 지혜가 2025년에도 통하는 이유
자녀에 대해 객관적이고 현실적인 기대를 가지세요.
이 문장으로 시작된 교장의 편지는 마치 오늘날 투자자들을 위해 쓰인 것처럼 느껴집니다. 코로나19 팬데믹 이후 급변한 투자 환경에서 많은 사람들이 ‘묻지마 투자’에 뛰어들었지만, 결과는 어땠을까요?
소셜미디어가 만든 착각의 함정
요즘 부모들은 인스타그램과 유튜브에서 골을 넣고, 시험에서 만점을 받고, 악기를 완벽하게 연주하는 아이들을 보며 자신의 아이가 뒤처진다고 느낍니다. 투자자들도 마찬가지입니다. 제프 베조스의 요트, 암호화폐 백만장자들의 성공담, ‘부동산 투자로 은퇴한 30대’라는 제목의 영상들이 현실감각을 마비시키고 있습니다.
찰리 멍거가 “세상을 움직이는 것은 탐욕이 아니라 시기심이다”라고 말한 이유가 바로 여기에 있습니다. 남들의 성공을 보며 조급해진 투자자들은 사모펀드, 레버리지 ETF, 암호화폐 같은 고위험 투자에 몰리고 있습니다.
교장의 6가지 교훈, 투자에 적용하기
1. 기대치를 현실적으로 조절하라
자녀의 강점과 한계를 현실적인 시각으로 바라보라
투자에서도 마찬가지입니다. 연 20% 수익률을 꿈꾸는 것은 자연스럽지만, 워런 버핏도 장기간 평균 20% 수익률을 유지한 전설적인 투자자라는 점을 기억해야 합니다. 대부분의 개인투자자에게는 시장 평균 수익률(연 7-10%)도 훌륭한 성과입니다.
2. 정보에 귀 기울이되 홍수에 빠지지 마라
선생님이나 코치 같은 사람들의 귀중한 정보에 시간을 내어 귀 기울여야 합니다
현대의 투자자들은 정보 과부하에 시달리고 있습니다. 트위터, 유튜브, 각종 투자 커뮤니티에서 쏟아지는 정보들이 오히려 판단을 흐리고 있습니다. 실제로 연구에 따르면 과도한 정보 노출은 투자 성과를 악화시키고 잦은 매매로 이어진다고 합니다.
핵심은 신뢰할 만한 소수의 정보원을 선택하고, 장기적 관점을 유지하는 것입니다.
3. 나쁜 소식을 문제가 아닌 기회로 보라
나쁜 소식은 해결해야 할 문제로 받아들이고 과민 반응하지 마세요
아이들의 성적이 실제로 어떻게 되는지, 특히 대학과 고용주는 아무도 모릅니다. 그 결과, 아이들은 입학하기 위해 다른 방식으로 자신을 차별화해야 한다고 생각하여 학교 밖에서 수많은 활동에 과하게 참여합니다. 그럼에도 불구하고 평점 평균(GPA, Grade Point Average)는 여전히 그 어느 때보다 높습니다.
투자에서 가장 큰 기회는 시장이 패닉 상태일 때 나타납니다. 2008년 금융위기, 2020년 코로나19 폭락, 2022년 인플레이션 우려 등 시장이 두려워할 때 매수한 투자자들이 가장 큰 수익을 얻었습니다.
문제는 대부분의 투자자들이 변동성을 피하려고 유동성이 부족한 상품으로 도피한다는 점입니다. 하지만 변동성이야말로 최고의 투자 기회를 만들어내는 원동력입니다.
4. 경청과 동의를 구분하라
자녀의 말을 주의 깊게 경청하되, 경청하는 것과 동의하는 것을 구분하세요
최고의 투자자들은 모든 의견에 귀를 기울이지만, 그 이유가 특별합니다. 현재 시장의 합의가 무엇인지 파악하기 위해서입니다. 일단 대다수가 같은 방향으로 생각하기 시작하면, 그들은 종종 반대 방향으로 움직입니다. 워런 버핏의 명언이 바로 이를 뜻합니다.
남들이 탐욕스러울 때 두려워하고, 남들이 두려워할 때 탐욕스러워하라
5. 여유 시간을 확보하라
계획에 없는 시간을 남겨주세요
모건 하우젤은 “가장 좋은 아이디어는 산책할 때 떠오른다”고 말했습니다. 아이폰도, 팟캐스트도, 음악도 없이 그저 혼자 걷는 시간에서 말입니다.
투자도 마찬가지입니다. 매일 주가를 확인하고, 뉴스를 체크하고, 커뮤니티를 들여다보는 것보다 때로는 한 발짝 물러서서 큰 그림을 보는 시간이 필요합니다.
6. 일관성을 유지하라
시간이 지나도 일관되게 행동하고, 공허한 협박은 하지 마세요
투자에서 가장 치명적인 실수는 전략을 자주 바꾸는 것입니다. 어떤 날은 가치투자, 어떤 날은 성장투자, 오늘은 액티브 운용, 내일은 패시브 운용을 선호하는 투자자들은 결국 어떤 전략의 진정한 힘도 경험하지 못합니다.
한 가지 검증된 전략을 선택했다면 끝까지 고수하세요. 특히 지금처럼 불확실한 시기일수록 더욱 그렇습니다.
시대는 변해도 인간은 변하지 않는다
33년 전 교장의 편지가 오늘날에도 완벽하게 들어맞는 이유는 무엇일까요? 기술은 발전했지만 인간의 본성은 변하지 않았기 때문입니다.
여전히 우리는:
- 남과 비교하며 조급해하고
- 정보의 홍수에 휩쓸리며
- 나쁜 소식에 과민반응하고
- 일관성을 유지하는 데 어려움을 겪습니다
성공으로 가는 확실한 길
결국 좋은 삶과 성공적인 투자의 핵심 원칙은 시대를 초월합니다:
기대치를 현실적으로 조절하고, 충분한 정보를 얻되 너무 많이는 말고, 과민반응을 피하고, 주의 깊게 듣고, 일관성을 유지하는 것.
글로는 간단하지만 실천은 어렵습니다. 하지만 이것이야말로 시대를 초월하는 성공의 비밀입니다.
여러분은 어떤 원칙을 가지고 투자하고 계신가요? 1992년 교장의 조언 중 가장 와닿는 것은 무엇인가요?
참고 자료: Collaborative Fund, “Back to School”