1인 창업에 있어 완벽한 아이템 찾기보다 중요한 질문 5가지

열정과 전문성의 교집합: 나만의 강점 찾기

창업은 마라톤, 동기가 핵심이다

어떤 아이템에 관심이 있나요?

이 첫 번째 질문은 겉보기엔 단순해 보이지만, 실제로는 창업 성공의 가장 중요한 요소를 다룹니다. 창업은 스프린트가 아닌 마라톤입니다. 매출이 나지 않는 초기 단계, 혼자서 모든 업무를 처리해야 하는 고독한 순간들을 버텨낼 수 있는 원동력은 결국 강력한 내적 동기에서 나옵니다.

관심사나 가치관과 동떨어진 아이템을 선택한다면, 초반 성과가 미미할 때 쉽게 포기하게 됩니다. 특히 1인 창업가는 외부의 압박이나 동료의 격려 없이 스스로를 추동해야 하기 때문에, 자신이 진정으로 납득할 수 있는 명확한 이유가 있어야 끝까지 버틸 수 있습니다.

열정에서 전문성으로의 확장

솔로 비즈니스 나이트의 창립자 역시 이런 과정을 겪었습니다. 1년 넘게 직장생활과 병행하며 프로젝트를 운영하는 동안 수많은 어려움에 직면했지만, 온라인 1인 창업에 대한 깊은 관심과 궁금증이 모든 난관을 극복하는 원동력이 되었다고 합니다. 컨디션이 좋지 않아 글이 써지지 않는 날에도, 자신이 쓴 글이 정말 도움이 될지 의구심이 들 때도, 그 강력한 호기심이 프로젝트를 계속 이어갈 수 있게 해주었죠.

여기서 중요한 것은 이런 열정을 기존에 쌓아온 전문성과 연결시키는 것입니다. 대학 전공, 직장 경험, 취미 활동을 통해 축적된 지식과 스킬을 자신이 관심 있는 분야와 결합할 때, 비로소 강력한 사업 아이템이 탄생할 수 있습니다.

즉시 실행 가이드:

• 현재 내 관심사, 전문성, 문제의식을 각각 5개씩 적어보세요
• 이 세 영역이 겹치는 부분이 있는지 찾아보세요
• 해당 주제에 대한 나만의 독특한 시각이나 경험을 구체적으로 서술해보세요

타깃 설정의 정교함: 과거의 나를 위한 솔루션

명확한 대상 없이는 모든 것이 흐릿해진다

누구를 위한 아이템인가요?

두 번째 질문은 비즈니스의 방향성을 결정하는 핵심입니다. 대상이 모호하면 마케팅 메시지도, 제품 기능도, 콘텐츠 톤앤매너도 모두 애매해집니다. 특히 자체 자금으로 시작하는 1인 창업에서는 광고비 없이도 자연스럽게 확산되는 서비스를 만들어야 하기 때문에, 정확한 타깃 설정과 그에 맞춘 메시지 개발이 필수적입니다.

가장 확실한 타깃: 과거의 나

그렇다면 어떤 타깃을 설정해야 할까요? 1인 창업 초보자에게는 과거의 자신을 타깃으로 삼는 것을 강력히 추천합니다. 자신을 타깃으로 하면 별도의 시장 조사 없이도 그들의 고민, 욕구, 행동 패턴을 정확히 파악할 수 있습니다.

솔로 비즈니스 나이트도 이런 접근법의 결과물입니다. 창립자는 사업 기획 업무를 담당하고 있었음에도 정작 자신이 관심 있는 온라인 1인 창업에 대해서는 구체적인 시작 방법을 몰랐습니다. 시중에는 관련 책과 글이 많았지만, 실제 창업가들의 구체적인 사례나 실행 가능한 방법론이 체계적으로 정리된 곳은 찾기 어려웠죠. 바로 이 지점에서 자신과 같은 어려움을 겪는 예비 창업가들을 위한 큐레이션 서비스의 필요성을 발견한 것입니다.

즉시 실행 가이드:

• “내가 가장 잘 이해하는 사람은 누구인가?” 구체적으로 떠올려보세요
• 그 사람의 일상에서 불편함을 느끼는 순간들을 최소 5가지 찾아보세요
• 해당 타깃이 자주 이용하는 온라인 커뮤니티나 플랫폼을 조사해보세요
• “반려동물을 키우는 1인 가구를 위한 여행 준비 가이드”처럼 ‘누구 + 어떤 상황’으로 구체화해보세요

지불 의사의 검증: 불편함에서 필요로의 전환

모든 불편함이 비즈니스 기회는 아니다

이 문제를 해결하기 위해 돈을 낼 사람이 있을까요?

세 번째 질문은 아이디어와 비즈니스를 구분하는 결정적 기준입니다. 우리 주변에는 “이건 정말 불편해요”라는 말이 넘쳐나지만, 실제로 그 불편함을 해결하기 위해 지갑을 여는 사람은 생각보다 많지 않습니다.

단순한 불만이나 불편함은 ‘관심’ 수준일 뿐, 돈을 지불하는 행동은 전혀 다른 차원의 ‘절실한 필요’에서 나옵니다. 1인 창업가는 모든 것을 혼자 처리해야 하므로, 처음부터 수익 창출 가능성이 있는 문제인지 판단하는 것이 매우 중요합니다.

성공하는 사업의 9가지 주제

『부의 추월차선』의 저자 엠제이 드마코는 100만 명에게 제공하면 성공할 수 있는 사업 주제로 다음 9가지를 제시했습니다:

• 기분을 좋게 해줘라 – 정서적 만족과 즐거움 제공
• 문제를 해결하라 – 구체적이고 실질적인 솔루션 제공
• 교육해줘라 – 지식과 스킬 향상 도움
• 외모를 발전시켜라 – 건강, 영양, 패션, 뷰티 관련
• 안전을 제공하라 – 주거, 예방책, 건강 보안
• 긍정적인 정서를 유발하라 – 사랑, 행복, 웃음, 자신감
• 기본적인 욕구부터 외설적인 욕구까지 충족시켜라 – 인간의 본능적 욕구
• 삶을 편하게 해줘라 – 효율성과 편의성 증대
• 꿈과 희망을 고취하라 – 비전과 동기 부여

여러분의 아이템이 이 중 어느 카테고리에 해당하는지 확인해보세요.

즉시 실행 가이드:

• 구글 트렌드, 네이버 데이터랩 등을 활용해 관련 키워드 검색량을 조사하세요
• 해당 문제를 해결하기 위해 사람들이 실제로 돈을 쓰는 기존 상품/서비스를 찾아보세요
• “키워드 + 서비스”, “키워드 + 비용” 등으로 검색해 시장 존재 여부를 확인하세요

경쟁 분석과 차별화: 틈새에서 찾는 기회

경쟁이 없다는 것의 두 가지 의미

경쟁은 어떤 상황이며, 어떻게 차별화할 수 있나요?

네 번째 질문에서 많은 예비 창업가들이 착각하는 부분이 있습니다. 경쟁이 전혀 없다는 것은 시장이 존재하지 않거나, 본인이 시장을 제대로 파악하지 못했다는 의미일 가능성이 높습니다.

오히려 유사한 서비스가 이미 존재한다는 것은 긍정적인 신호입니다. 최소한 이 문제로 돈을 지불하는 사람들이 있다는 강력한 증거이기 때문입니다. 중요한 것은 그 시장 안에서 나만의 독특한 각도와 차별화된 접근법을 얼마나 날카롭게 설정할 수 있느냐입니다.

1인 창업의 전략적 접근

1인 창업은 자본, 인력, 마케팅 리소스가 모두 제한적인 상황에서 시작됩니다. 따라서 기존 강자와 정면 승부하기보다는 틈새 시장을 공략하는 전략이 훨씬 효과적입니다. “내가 가장 잘 이해하는 문제”, “특정 타깃이 아직 충분히 해결받지 못한 니즈”를 찾는 것이 핵심입니다.

즉시 실행 가이드:

• Product Hunt, Gumroad, 디스콰이엇 등에서 유사 아이템을 철저히 조사하세요
• 경쟁 서비스의 사용자 리뷰를 분석해 “이 서비스의 한계는 무엇인지”, “내가 만든다면 어떤 점에서 더 나을 수 있을지” 메모하세요
• 직접 경쟁 서비스를 사용해보고, 사용자 관점에서 느낀 아쉬운 점들을 구체적으로 정리하세요

시장성 검증: MVP로 시작하는 스마트한 접근

가설이 아닌 데이터로 말하기

어떻게 시장성을 검증해볼 수 있을까요?

다섯 번째 질문에 이르면 창업 아이템의 기본 방향성은 어느 정도 잡힌 상태일 것입니다. 하지만 사람들이 정말로 여러분의 아이디어에 돈을 쓸지는 반드시 실제 검증이 필요합니다.

아이디어는 머릿속에서는 완벽해 보일 수 있지만, 실제 시장에서는 예상과 전혀 다른 반응을 보일 수 있습니다. 그래서 최소한의 기능을 가진 제품(MVP)으로 빠르게 테스트하고, 실제 반응을 관찰하며 지속적으로 개선하는 것이 핵심입니다.

AI 도구와 노코드의 시대

다행히 현재는 기획부터 디자인, 코딩까지 다양한 AI 툴과 노코드 도구들이 잘 갖춰져 있어, 비교적 쉽고 빠르게 아이디어를 구체적인 형태로 만들 수 있습니다. 1인 창업가에게는 완성도보다 속도가 더 중요합니다.

콘텐츠 기반 아이템이라면 먼저 콘텐츠부터 세상에 선보이는 것이 좋은 방법입니다. 솔로 비즈니스 나이트의 창립자도 프로젝트 시작 당시 몇 편의 글을 먼저 발행해 반응을 살펴본 후, 지속적인 수요가 있음을 확인하고 나서야 본격적인 뉴스레터 운영을 시작했습니다.

즉시 실행 가이드:

• 내 아이템을 3문장으로 소개하는 문구를 작성해 지인들에게 보여주고 피드백을 받으세요
• 타깃 고객이 모이는 온라인 커뮤니티에서 “이런 서비스가 있다면 사용할 의향이 있나요?”라는 질문으로 관심도를 측정하세요
• 핵심 기능 하나만으로 테스트 가능한 형태를 정의하고, 어떤 도구로 구현할 수 있을지 구체적으로 계획하세요

스몰 비즈니스 모델 캔버스: 통합적 사고의 도구

앞서 살펴본 5가지 질문을 바탕으로 1인 창업을 위한 스몰 비즈니스 모델 캔버스를 만들어보세요. 이는 복잡한 사업 계획서 대신, 핵심 요소들을 한눈에 파악할 수 있는 실전형 도구입니다.

캔버스를 완성했다면 다음 템플릿을 활용해 여러분의 창업 아이템을 한 문장으로 정리해보세요:

나는 [관심사]에 관심 있는 [타깃]을 위해, [지불의사가 있는 문제]를 [차별화된 방식]으로 해결하는 MVP를 [도구]로 시작해볼 것입니다!

이 문장이 완성되면, 여러분이 추진하고자 하는 사업의 윤곽이 명확해질 것입니다.

작은 시작이 만드는 큰 변화

창업 아이템은 ‘어느 날 갑자기’ 떠오르는 번뜩이는 아이디어보다는 좋은 질문에 대한 진지한 탐색에서 발견됩니다. 오늘 소개한 5가지 질문은 그 탐색을 위한 나침반 역할을 할 것입니다.

완벽한 아이템을 찾기보다는 지금 내가 흥미를 느끼는 문제, 이해할 수 있는 사람, 돈을 낼 의지가 있는 시장을 향해 한 걸음씩 좁혀가며 작게 시작해보는 것. 그것이 바로 1인 창업의 현실적인 출발점입니다.

여러분도 오늘 저녁, 따뜻한 차 한 잔과 함께 이 5가지 질문에 대한 나만의 답을 차근차근 적어보는 시간을 가져보시는 건 어떨까요? 분명 여러분만의 창업 아이템이 조금씩 선명한 모습을 드러낼 것입니다.