실패 없는 삶, 정말 우리가 원하는 것일까?
여러분은 실패 없는 삶을 살 수 있다면 그 삶을 선택하시겠어요? 언뜻 생각하면 실패 없는 삶은 너무나 매력적으로 보입니다. 상처받지 않고, 부끄럽지 않고, 괴로워할 일도 없을 테니까요. 하지만 현실은 어떨까요?
실패 없는 삶은 우리가 꿈꾸는 완벽한 삶이 아닙니다. 오히려 실패를 두려워해 새로운 도전을 피하고, 안전한 영역에서만 머무르는 정체된 삶에 가깝습니다. 새로운 시도나 도전은 필연적으로 실패의 확률을 높이기 때문에, 실패를 피하려는 순간 우리는 성장의 기회를 스스로 차단하게 됩니다.
진정한 성장은 실패를 통해 이루어집니다. 실패했다는 것은 기꺼이 도전하고, 새로운 것을 경험했다는 증거이기 때문입니다.
왜 우리는 실패를 이토록 두려워하게 되었을까?
진화가 새긴 본능적 두려움
우리가 실패를 무서워하는 첫 번째 이유는 진화적 배경에 있습니다. 수만 년 동안 우리 뇌는 실패를 생존에 치명적인 위협으로 인식해 왔습니다. 원시 시대에 낯선 곳으로 가거나 새로운 사냥 방법을 시도하는 것은 실제로 생존율을 낮출 수 있는 위험한 행위였죠.
현대 사회에서는 더 이상 사냥이나 채집을 하지 않지만, 우리 뇌는 여전히 작은 실패에도 마치 생존을 위협받는 것처럼 경고 신호를 보냅니다. 직장에서의 실수나 창업의 실패가 실제로는 생명에 위협이 되지 않음에도 불구하고, 우리는 본능적으로 극도의 불안감을 느끼게 됩니다.
현대 사회가 만든 완벽주의 강박
현대 사회의 심리적 압박도 실패에 대한 두려움을 키웁니다. 어려서부터 우리는 “성공은 좋은 것, 실패는 나쁜 것”이라는 이분법적 메시지를 끊임없이 받으며 자랍니다. 시험 점수로 평가받는 교육 시스템은 한치의 실패도 용납하지 못하는 완벽주의적 사고를 심어줍니다.
소셜미디어는 이러한 완벽주의를 더욱 부추깁니다. 다른 사람들의 화려하고 성공한 모습만을 실시간으로 보게 되면서, 시행착오를 겪고 있는 내 모습은 초라하고 부끄럽게 느껴집니다. 실제로는 모든 사람이 보이지 않는 곳에서 수많은 실패를 경험하고 있음에도 불구하고 말이죠.
급변하는 기술과 예측 불가능한 미래는 실패에 대한 공포를 더욱 증폭시킵니다. 한 번의 실수나 실패가 인생을 망칠 것 같다는 막연한 두려움이 우리를 더욱 움츠러들게 만듭니다.
실패가 두려운 순간이야말로 가장 용기 내야 하는 순간
역설적이게도 실패가 가장 두렵고 무서울 때야말로 우리가 가장 용기를 내고 도전해야 하는 순간입니다. 더 자주 실패할수록 우리는 실패를 통해 배우고, 회복하며, 불확실한 세상에서 살아가는 나만의 방법을 만들어 나갈 수 있습니다.
아무런 실패도 하지 않는 안정된 삶을 추구하다 보면 점점 새로운 것을 시도하는 것을 두려워하게 되고, 결국 세상에 끌려다니면서 살아갈 수밖에 없습니다.
실패에 대한 관점 전환: 데이터 수집의 과정
우리는 실패를 ‘잘못한 것, 부족한 것, 능력 부족’과 같은 부정적인 단어들과 연결해서 생각하기 쉽습니다. 하지만 실패를 ‘일이 되게 하는 새로운 정보를 취득한 것’이라고 재해석할 수 있습니다.
토마스 에디슨이 전구를 발명할 때 1만 번 실패한 것이 아니라 ‘효과가 없는 1만 가지 방법을 발견한 것’이라고 말했던 것처럼, 실패는 앞으로 내 삶에 도움이 되는 정보를 수집한 과정입니다.
이렇게 실패를 ‘부족하고 부끄러운 것’으로 인식하는 대신 ‘성장에 필요한 데이터를 모으는 과정’이라고 해석하면, 시도하고 실패하는 과정이 더 이상 두렵지 않아집니다. 실패를 통해 배운 것들과 실패를 극복하는 과정이 축적되다 보면 자신감이 쌓이고, 실제로 성공할 수 있는 가능성도 점점 높아지게 됩니다.
실패를 성장으로 만들기 위한 실전 전략
1. 실패를 분석하고 기록하라
실패를 통해 성장하기 위해서는 실패를 통해 배우는 과정이 필요합니다. 내가 왜 실패했는지 분석하고, 다음에 어떻게 할 수 있을까를 고민하며 변화를 만드는 과정이 반드시 필요합니다.
가장 중요한 것은 머릿속의 생각에서 멈추지 않고 글로 기록하는 것입니다. 머릿속으로만 생각하는 것으로는 아무런 변화도 만들 수 없습니다. 다음 네 가지 요소를 반드시 기록해야 합니다:
- 내가 실패한 상황의 구체적인 맥락
- 실패의 원인에 대한 객관적 분석
- 이 실패를 통해 배운 점
- 다음에는 어떻게 다르게 할 수 있을지에 대한 구체적인 계획
생각은 증발되지만 기록은 배움으로 남을 수 있습니다.
2. ‘왜’보다 ‘어떻게’에 집중하라
기록을 할 때에는 ‘왜 실패했는지’에 대해 생각하는 것도 필요하지만, ‘앞으로 어떻게 다르게 할 수 있을까?’에 더 많은 에너지를 사용해보세요.
‘왜’가 지나간 일을 붙잡고 미련을 만드는 질문이라면, ‘어떻게’라는 질문은 지금 현재에 내가 할 수 있는 것에 집중하게 만들어줍니다. ‘왜’에 집착하면 후회가 남지만, ‘어떻게’를 생각하면 자기 통제감이 생기고 주체성이 생길 수 있습니다.
3. 정기적인 복기를 통한 성장 패턴 발견
기록을 했다면 정기적으로 과거의 기록을 다시 읽으면서 내가 배울 점이 무엇인지, 잘되고 있는 점은 무엇인지 복기하는 시간을 가져보세요.
월 단위 또는 분기 단위로 실패의 기록을 되돌아보면, 실패의 기록이 사실은 엄청난 성장의 기록이 되고, 나를 성장하게 도와주는 가장 큰 밑거름이 되어주고 있다는 것을 발견할 수 있을 것입니다.
실패를 두려워하지 않는 삶의 힘
실패에 대한 두려움을 극복하고 실패를 성장의 도구로 활용할 수 있다면, 여러분의 삶은 완전히 달라질 것입니다. 새로운 도전을 두려워하지 않게 되고, 변화하는 세상에 적응하는 능력이 생기며, 무엇보다 자신감과 주체성을 가지고 살아갈 수 있습니다.
실패는 성공의 반대가 아니라 성공으로 가는 과정입니다. 실패를 두려워하지 말고, 실패를 통해 배우고 성장하는 것을 두려워하지 마세요. 여러분의 다음 도전은 무엇인가요?