여러분은 성공을 위해 ‘해야 할 것’보다 ‘하지 말아야 할 것’이 더 중요하다는 사실을 알고 계신가요? 투자의 현자로 불리는 찰리 멍거가 제시한 역발상 사고법이 바로 그 해답을 담고 있습니다.
역발상 사고의 힘: 파괴보다 건설이 어려운 이유
찰리 멍거에게 인생 성공 조언을 구한 사람에게 그는 의외의 답변을 했습니다.
코카인을 하지 마세요. 기차를 따라 달리지 마세요. 그리고 모든 AIDS 관련 상황을 피하세요.
이 조언의 핵심은 명확합니다. 행복을 가져다줄 방법을 찾기보다는 불행을 초래할 가능성을 피하는 것이 훨씬 쉽고 확실하다는 것입니다. 집을 짓는 일은 복잡하고 어렵지만, 집을 파괴하는 것은 순식간입니다. 인생도 마찬가지죠.
현대 사회에서 우리는 끊임없이 성공 공식을 찾으려 노력하지만, 정작 실패의 패턴을 피하는 데는 소홀합니다. 멍거의 지혜는 바로 여기에 있습니다. 무엇을 추구할지보다 무엇을 피할지를 먼저 결정하라는 것입니다.
현대인이 빠지기 쉬운 함정
모건 하우절이 정리한 ‘아주 나쁜 조언들’은 우리가 일상에서 무의식적으로 따르고 있는 위험한 사고 패턴들을 적나라하게 보여줍니다.
돈과 정체성의 위험한 결합
자존감과 순자산을 연관지어 생각하세요.
이보다 더 파괴적인 조언은 없을 것입니다. 현대 사회에서 많은 사람들이 자신의 가치를 재산의 크기로 측정하려 합니다. SNS에 넘쳐나는 성공 스토리들을 보며 자신을 끊임없이 비교하죠.
하지만 순자산과 자존감을 동일시하는 순간, 여러분은 시장의 변동성에 따라 자신의 가치가 오르락내리락하는 불안정한 상태에 놓이게 됩니다. 2008년 금융위기 때 많은 부유한 사람들이 극단적 선택을 한 이유도 바로 여기에 있습니다.
비교의 덫: 하이라이트 vs 현실
남들의 하이라이트 영상과 자신의 뒷모습을 비교하세요.
소셜미디어 시대의 가장 큰 함정 중 하나입니다. 인스타그램과 유튜브에서 보는 화려한 성공담들은 그들 인생의 극히 일부분에 불과합니다. 여러분이 보지 못하는 뒤편에는 수많은 실패와 좌절, 그리고 평범한 일상이 있습니다.
실리콘밸리의 한 창업가는 이렇게 말했습니다.
내 SNS를 보는 사람들은 내가 항상 성공하고 있다고 생각하지만, 실제로는 매일 밤 불안에 시달리며 잠들어야 했습니다.
도파민 중독의 위험성
새로운 도파민 충격이 장기적인 기쁨의 좋은 신호라고 믿으세요.
현대인들은 즉각적인 만족에 중독되어 있습니다. 새로운 구매, 좋아요 수, 단기적 성과에서 오는 도파민 분비를 진정한 성취로 착각하죠. 하지만 진짜 성취와 행복은 시간이 걸리고, 때로는 지루하기까지 합니다.
워렌 버핏이 50년 넘게 같은 투자 원칙을 고수하며 성공할 수 있었던 이유도 바로 이 장기적 관점 때문입니다.
관계와 성장에 대한 잘못된 접근
거래적 사고의 한계
관계보다는 거래 중심으로 행동하세요.
네트워킹의 시대에 많은 사람들이 인간관계를 투자 수익률처럼 계산하려 합니다. “이 사람과의 관계가 나에게 어떤 도움이 될까?”라는 생각으로 접근하는 것이죠.
하지만 진정한 성공은 진정성 있는 관계에서 나옵니다. 상대방을 도구로 보는 순간, 여러분 역시 도구로 취급받게 됩니다. 실리콘밸리의 전설적인 투자자들이 공통적으로 강조하는 것도 바로 이 점입니다.
학습의 중단
마지막 학교 졸업 이후에는 배움이 끝났다고 생각하세요.
21세기는 평생학습의 시대입니다. 기술의 발전 속도가 가속화되면서 학교에서 배운 지식만으로는 경쟁력을 유지하기 어려워졌습니다.
아마존의 제프 베조스는 “똑똑한 사람들은 끊임없이 자신의 마음을 바꾼다”고 말했습니다. 새로운 정보와 관점에 열린 자세를 유지하는 것이 성공의 핵심이라는 뜻입니다.
불확실성과 완벽주의의 함정
확실성에 대한 착각
정밀하고 확실하며 자신감 있게 예측하세요.
불확실한 세상에서 확실함을 추구하는 것은 자연스러운 본능입니다. 하지만 미래를 정확히 예측할 수 있다고 믿는 순간, 여러분은 현실을 왜곡하기 시작합니다.
2020년 팬데믹을 정확히 예측한 전문가는 거의 없었습니다. 세상의 복잡성을 인정하고 다양한 시나리오에 대비하는 것이 더 현명한 접근법입니다.
효율성의 역설
실수의 여지를 남기지 않는 효율성을 극대화하세요.
효율성 추구 자체는 문제가 없습니다. 하지만 실수의 여지를 완전히 제거하려는 순간, 여러분은 혁신과 성장의 기회도 함께 차단하게 됩니다.
구글의 ‘20% 시간’ 정책이나 3M의 ‘15% 문화’가 성공한 이유는 바로 이 ‘비효율성’을 허용했기 때문입니다. Gmail과 포스트잇 같은 혁신 제품들이 바로 이런 환경에서 탄생했죠.
진정한 성공을 위한 역발상 전략
이 모든 ‘나쁜 조언들’에서 우리가 배울 수 있는 것은 무엇일까요?
1. 장기적 관점의 중요성
즉각적인 만족보다는 장기적 가치에 집중하세요. 도파민 중독에서 벗어나 진정한 성취를 추구하는 것입니다.
2. 진정성 있는 관계 구축
사람을 도구로 보지 말고, 진정한 관심과 배려로 관계를 만들어가세요. 이것이 가장 강력한 네트워킹입니다.
3. 지속적인 학습
졸업이 끝이 아니라 시작입니다. 세상의 변화에 발맞춰 끊임없이 배우고 성장하세요.
4. 불확실성의 수용
완벽한 예측은 불가능합니다. 대신 다양한 가능성에 대비하고 적응력을 기르세요.
5. 비교의 중단
다른 사람의 하이라이트가 아닌 자신만의 여정에 집중하세요. 여러분의 속도로 걸어가는 것이 중요합니다.
역발상이 주는 진짜 지혜
찰리 멍거의 역발상 사고법은 단순해 보이지만 놀라울 정도로 강력합니다. 무엇을 해야 할지 고민하기 전에, 무엇을 하지 말아야 할지부터 명확히 하는 것. 이것이 바로 성공으로 가는 가장 확실한 첫걸음입니다.
여러분은 오늘부터 어떤 ‘나쁜 조언’을 버리고 싶으신가요? 댓글로 여러분의 생각을 나눠주세요. 함께 더 나은 선택을 만들어갑시다.
참고 자료: Morgan Housel, “Very Bad Advice”