우리는 진정 무엇을 위해 살고 있는가?
몇 백만 달러를 벌 수 있는 기회가 눈앞에 놓여 있다면, 여러분은 어떤 선택을 하시겠습니까? 단순히 브랜드 이름을 빌려주는 것만으로 막대한 수익을 얻을 수 있다면? 저명한 작가 라이언 홀리데이가 실제로 마주한 이 딜레마는 현대 사회를 살아가는 우리 모두에게 던지는 깊은 질문입니다.
홀리데이는 Daily Stoic 브랜드와 연결된 보충제 라인을 출시하자는 제안을 받았습니다. 제조업체는 “차분함, 명료함, 회복력”에 도움을 준다며 마케팅할 것이고, 그는 단지 브랜드와 플랫폼만 빌려주면 됩니다. 조달, 생산, 디자인, 배송까지 모든 것을 업체가 처리할 것이라고 했죠.
하지만 그의 답은 단호했습니다.
하고 싶지 않다.
원칙이 돈보다 값진 이유
진정한 자본주의는 가치 창조에서 시작된다
홀리데이는 자신을 “자랑스러운 자본주의자”라고 표현합니다. 수년간 회사를 세우고 투자하며 Daily Stoic을 위해 많은 제품을 만들고 판매해왔죠. 하지만 그에게는 명확한 기준이 있습니다. 자신이 개인적으로 사용하거나 진짜 필요를 충족시킨다고 생각하는 것들만 만드는 것입니다.
상업적으로 성공하는 것은 부수적인 일일뿐입니다.
이는 현대 비즈니스 환경에서 놓치기 쉬운 본질적 가치에 대한 통찰입니다. 단순한 수익 창출이 아닌, 진정한 가치 제공에 초점을 맞추는 것이죠.
역사가 증명하는 원칙의 힘
홀리데이는 여러 역사적 인물들의 사례를 통해 자신의 관점을 뒷받침합니다.
오디 머피의 선택
미국 역사상 가장 훈장을 많이 받은 군인 오디 머피는 1968년 막대한 돈을 제안하는 담배와 술 광고 출연을 거절했습니다. 그의 이유는 단순하지만 명확했습니다.
전쟁 영웅이 술을 마신다고 하면 어떻게 보이겠습니까? 아이들에게 그렇게 보여줄 수 없습니다.
21살 이전에 9번의 전투에 참전하고 33개의 훈장을 받은 영웅이 내린 이 결정은, 개인의 경제적 이익보다 사회적 책임을 우선시한 대표적 사례입니다.
해리 트루먼의 청렴성
제33대 미국 대통령 해리 트루먼은 부패한 캔자스시티 정치 기계 속에서도 흔들리지 않는 원칙을 지켰습니다. 그의 규칙은 명확했습니다:
- 어떤 정치 자금도 어떤 방식으로든 다루지 않기
- 정부가 도움을 줄 수 있는 어떤 사적 이익에도 관여하지 않기
- 사적으로 지불된 선물, 호텔 숙박 또는 여행 거절하기
- 법적으로 받을 수 있는 급여로만 생활하기
결과적으로 트루먼은 퇴임 후 거의 파산 상태가 되었습니다. 대통령 연금 제도가 생긴 이유가 바로 전직 대통령의 빈곤을 우려했기 때문이죠. 하지만 그에게는 원칙을 타협하는 것보다 이러한 결과가 훨씬 더 받아들일 만했습니다.
마사 그레이엄의 용기
1935년 무용가 마사 그레이엄은 올림픽에서 자신의 작품을 선보일 초청을 받았습니다. 세계 무대에서 춤출 수 있는, 야심찬 예술가라면 누구도 거절할 수 없는 기회였죠. 하지만 그녀는 이를 거절했습니다.
우리 그룹의 3/4는 유대인입니다. 여러분들은 수십만의 동포들을 잔인하고 잔혹하게 대하는 나라에 가겠다고 생각하십니까?
나치들이 협박했을 때, 그레이엄의 답변은 더욱 당당했습니다:
제가 가지 않으면, 왜 가지 않기로 했는지 모두가 알게 될 것이고, 그것이 당신들에게 나쁠 것입니다.
40대 후반까지도 배고픈 예술가였던 그녀에게 돈과 노출은 절실히 필요했을 것입니다. 하지만 그것이 그녀의 정직성보다 더 중요하지는 않았습니다.
현대적 딜레마: 성공과 원칙 사이에서
골프계의 LIV 리그 논란
최근 골프계를 뒤흔든 LIV 리그 사건은 현대판 원칙 vs 돈의 대결을 보여줍니다. 사우디가 지원하는 이 경쟁 리그는 기존 PGA 선수들에게 엄청난 금액을 제시하며 영입을 시도했습니다.
로리 맥길로이는 수백만 달러의 쉽게 벌 수 있는 돈을 거절했습니다. 새 리그가 골프 전체에 해롭다고 믿었기 때문입니다. 그는 “순수하게 돈 때문에 내 인생에서 내린 결정은 보통 좋은 결과로 끝나지 않는다”고 설명했습니다.
결과는 어땠을까요? 그의 경기력은 큰 타격을 입었고, PGA는 그를 버렸습니다. 하지만 이것이 바로 현실입니다.
원칙의 진짜 비용
홀리데이 자신도 인정합니다. 올바른 결정을 내리는 이유가 명성이나 보상 때문이라면 실망할 가능성이 높다고 말이죠. 트루먼조차 부패한 인물이라는 평판에 시달렸습니다. 수백만 달러의 뇌물과 거래를 포기했음에도 불구하고 ‘펜더가스트 상원의원’이라는 꼭두각시 별명으로 불렸죠.
홀리데이 역시 도박 사이트, 술 회사, THC 회사, 암호화폐 등 수익성 높은 광고들을 모두 거절하고 있지만, 여전히 “금욕주의자” 또는 “사기꾼”이라는 비난을 받습니다.
자유의 진정한 의미
거절할 수 있는 힘
홀리데이가 제시하는 핵심 메시지는 간단하지만 강력합니다:
원칙이라고 부를 수 있으려면, 그것이 여러분에게 어떤 대가—돈, 접근권, 친구, 팔로워, 편리함, 기회—를 요구해야 합니다.
- 거절할 수 없다면, 자유롭지 못한 것입니다
- 돈을 위해 무엇을 하지 않을지 알지 못한다면, 자신이 누구인지 모르는 것과 같습니다
현대 사회의 숨겨진 압력
우리는 끊임없이 타협을 요구받는 시대에 살고 있습니다. 소셜미디어의 알고리즘은 관심을 끌기 위한 자극적 콘텐츠를 부추기고, 광고주들은 더 많은 노출을 위해 가치와 상관없는 제품을 홍보하라고 합니다.
스타트업 창업자들은 투자자들을 만족시키기 위해, 직장인들은 승진을 위해, 크리에이터들은 구독자 증가를 위해 자신의 가치와 맞지 않는 선택을 하도록 압박받습니다.
우리가 내려야 할 선택
개인적 성찰의 필요성
홀리데이는 자신도 완벽하지 않았다고 고백합니다. 20대 때 함께 일했던 일부 고객이나 사람들을 돌아보면 “샤워하고 싶을 정도로 부끄러울 때”가 있다고 말입니다. 성장하면서 부모님이 정직성이나 윤리보다 재정적 성공에 대해 더 많이 이야기하는 것을 듣고 자랐지만, 시간이 지나면서 ‘NO’라고 말할 수 있는 용기와 성품을 키우게 되었다고 합니다.
실천 가능한 원칙 세우기
그렇다면 우리는 어떻게 자신만의 원칙을 세우고 지켜나갈 수 있을까요?
명확한 가치 기준 설정
자신이 진정으로 믿는 가치가 무엇인지 명확히 하세요. 돈, 명성, 편의성과 교환할 수 없는 핵심 가치를 정의하는 것이 첫 단계입니다.
작은 선택부터 시작
거대한 딜레마를 기다리지 마세요. 일상의 작은 선택들에서부터 원칙을 적용해보세요. 부정확한 정보를 공유하지 않기, 동의하지 않는 제품을 추천하지 않기 등 말입니다.
장기적 관점 유지
단기적 손실을 감수할 용기를 가지세요. 마사 그레이엄이나 로리 맥길로이의 사례에서 보듯, 원칙을 지키는 것은 때로 즉각적인 손해를 의미할 수 있습니다.
우리는 무엇으로 기억되고 싶은가?
세네카는 “지혜를 가난에 처하게 한 사람은 없다. 철학자는 상당한 부를 가질 것이지만, 그것이 누구의 손에서 빼앗기거나 다른 사람의 피로 더럽혀지지 않을 것이다”라고 말했습니다.
진정한 부는 원칙을 포기하지 않고도 얻을 수 있습니다. 아니, 원칙을 지킬 때만 얻을 수 있는 것인지도 모릅니다.
여러분은 어떤 선택을 하시겠습니까? 몇 백만 달러를 위해 자신의 가치를 타협하시겠습니까, 아니면 홀리데이처럼 “하고 싶지 않다”고 당당히 말할 수 있으십니까?
우리가 돈을 위해 하지 않는 일들이야말로 우리가 누구인지를 보여주는 진정한 척도입니다. 그리고 그 선택들이 모여 우리의 진짜 성공을 만들어가는 것이죠.
참고 자료: Ryan Holiday, “You Are What You Won’t Do For Money”