왜 어떤 스타트업은 한 문장으로 세상을 뒤흔들까요? 여러분은 혹시 ‘나는 봄이 와도 봄을 볼 수 없습니다’라는 문장을 들어보셨나요? 이 한 문장이 한 시각장애인의 운명을 바꾼 실화입니다. 네덜란드 기차역 앞에서 구걸하던 한 시각장애인이 평범한 구걸 문구 대신 이 은유적 표현을 사용한 순간, 동전통에는 평소보다 수십 배 많은 돈이 들어왔습니다.
이것이 바로 언어의 힘입니다. 스타트업 세계에서도 마찬가지죠. 같은 아이디어라도 어떻게 표현하느냐에 따라 투자자의 마음을 움직일 수도, 아니면 평범한 아이디어로 묻힐 수도 있습니다.
은유, 스타트업이 주목해야 할 최강의 무기
커뮤니케이션 전문가 황인선 작가는 “지금 시대에는 제대로 말하는 사람이 의외로 없다”고 지적합니다. 특히 스타트업 생태계에서는 더욱 그렇죠. 기술적 우수성만으로는 충분하지 않습니다. 그 기술이 만들어낼 미래를 사람들이 느낄 수 있도록 전달해야 합니다.
은유(metaphor)의 어원은 전이(轉移, metastasis)입니다. 먼 곳에 새로운 세포를 만든다는 뜻이죠. 마치 스타트업이 기존 시장에 새로운 가능성을 심는 것과 같습니다.
헤밍웨이가 보여준 6글자의 기적
소설가 헤밍웨이는 친구와의 내기에서 단 6글자로 사람을 울릴 수 있는 소설을 썼습니다:
For sale: Baby shoes, Never worn.
이 짧은 문장 속에는 수많은 이야기가 압축되어 있습니다. 아기를 잃은 부모의 슬픔, 희망과 절망, 그리고 삶의 불확실성까지. 스타트업의 피치 덱도 마찬가지입니다. 짧은 시간 안에 투자자의 감정을 움직이고, 기억에 남는 이야기를 만들어야 합니다.
뇌과학이 증명한 스토리텔링의 위력
인지심리학자 로저 생크와 로버트 아벨슨의 연구에 따르면, 우리 뇌는 이야기를 훨씬 오래 기억합니다. 뇌의 측두엽은 ‘이야기 저장소’라고 불릴 정도죠.
간단한 실험을 해보겠습니다. 여러분은 초등학교 2학년 때 옆자리 짝꿍의 이름을 기억하시나요? 어렵다면, 그 시절 즐겨보던 만화 주인공의 이름은 어떤가요? 들장미 소녀 캔디, 피구왕 통키, 플란다스의 개 파트라슈… 신기하게도 허구의 캐릭터는 더 잘 기억됩니다.
스타트업에게 필요한 ‘캐릭터 만들기’
연극배우들이 수천 개의 대사를 암기할 수 있는 이유는 단순 암기가 아니라 캐릭터가 되기 때문입니다. 스타트업도 마찬가지입니다. 여러분의 제품이나 서비스에 캐릭터를 부여하세요. 그 캐릭터가 어떤 문제를 해결하고, 어떤 미래를 만들어가는지 스토리를 만드는 것입니다.
단어 분해의 마법: 통찰력 기르기
통찰(Insight)을 분해해보면 ‘In + Sight’, 즉 ‘안을 본다’는 뜻입니다. 눈으로는 볼 수 없는 것을 꿰뚫어 보는 능력이죠. 스타트업에게 가장 필요한 역량 중 하나입니다.
실험(Experiment)은 ‘ex + peri + ment’로 분해됩니다. ‘울타리 밖으로 넘어가는 상태’라는 뜻이죠. 경험(Experience)과 한 쌍을 이룬다고 볼 수 있습니다. 실험 없이는 경험도 없고, 경험 없이는 진정한 학습도 없습니다.
이것이 바로 스타트업의 본질입니다. 기존의 울타리를 벗어나 새로운 실험을 하고, 그 과정에서 쌓인 경험을 바탕으로 세상을 바꾸는 것 말이죠.
기호학으로 본 브랜딩 전략
기호학자 소쉬르는 기호를 기표(signifiant)와 기의(signifié)로 구분했습니다. 기표는 보이는 부분, 기의는 의미하는 부분입니다.
페이스북을 예로 들어보겠습니다. 기표는 ‘Facebook’이라는 단어이고, 기의는 각자가 떠올리는 의미들입니다. 어떤 사람은 ‘소통’을, 어떤 사람은 ‘중독’을, 또 어떤 사람은 ‘정보 과부하’를 떠올릴 수 있죠.
스타트업 브랜딩의 핵심
여러분의 스타트업 이름은 어떤 기의를 만들어내고 있나요? 중요한 것은 일관성 있는 기의를 지속적으로 만들어내는 것입니다. 사람들이 여러분의 브랜드를 떠올릴 때 원하는 감정과 연상이 떠오르도록 말이죠.
좋은 이름이 만드는 경쟁력
좋은 이름의 3가지 조건을 살펴보겠습니다:
- 유일성: 검색에 강한 이름
- 인식성: 쉽게 기억되는 이름
- 지속성: 오래 기억되는 이름
애플(Apple)이 파인애플보다 좋은 이름일까요? 삼성(三星)보다 칠성(七星)이 더 의미 있을까요? 답은 ‘아니오’입니다. 만들 때의 뜻보다 만들어진 후의 인식이 훨씬 중요합니다.
스타트업을 위한 실전 커뮤니케이션 전략
1. 은유로 복잡한 기술 설명하기
블록체인을 설명할 때 “분산원장기술”이라고 하는 것보다 “디지털 공증서”라고 표현하는 것이 더 직관적입니다.
2. 스토리로 투자자 마음 움직이기
“우리 제품의 MAU가 500% 증가했습니다”보다는 “한 할머니가 우리 앱으로 손자와 화상통화를 처음 성공했을 때의 그 미소를 잊을 수 없습니다”가 더 강력할 수 있습니다.
3. 어원 분석으로 본질 찾기
여러분의 사업 분야와 관련된 핵심 단어들의 어원을 분석해보세요. 새로운 관점과 아이디어를 발견할 수 있을 것입니다.
언어로 세상을 바꾸는 스타트업이 되려면
“불러줄 때야 비로소 이름이 되고, 많이 불러주는 이름이 힘을 가진다”는 말처럼, 여러분의 스타트업도 사람들이 자꾸 부르고 싶어 하는 이름과 이야기를 만들어야 합니다.
기술력만으로는 부족합니다. 그 기술이 만들어낼 미래를 사람들이 꿈꿀 수 있도록, 감정적으로 연결될 수 있도록 언어의 힘을 활용하세요.
여러분의 스타트업은 어떤 은유로 세상에 기억될까요? 어떤 스토리로 사람들의 마음을 움직일까요? 지금 당장 한 문장으로 여러분의 비전을 표현해보세요. 그 한 문장이 여러분의 운명을 바꿀 수도 있습니다.