성공과 성장을 가로막는 심리적 장벽 뛰어넘기

두려움의 이중성

톰과 제리가 보여주는 두려움의 진실

윌리엄 한나와 조셉 바베라가 MGM에서 만든 “톰과 제리”는 단순한 만화를 넘어 두려움의 본질을 보여주는 작품입니다. 1940년부터 1957년까지 방영된 이 시리즈는 총 114편의 극장용 단편으로 제작되었으며, 각 편당 제작비 50,000-75,000달러(현재 가치 약 75만-110만 달러)를 투입해 박스오피스에서 50만 달러 이상의 수익을 올렸습니다.

톰이라는 고양이와 제리라는 생쥐의 관계는 자연스러운 먹이사슬을 반영합니다. 자기 몸집의 20배나 되는 생물이 자신을 잡아먹으려 할 때, 두려움은 생존을 위한 필수적인 감정입니다. 먹이사슬의 하위에 있을 때 두려움은 분명 자산이죠.

톡소플라스마 곤디: 두려움을 조종하는 기생충의 교훈

흥미롭게도 자연계에는 숙주의 두려움을 조작하는 기생충이 존재합니다. 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii)는 거의 모든 온혈 동물을 감염시킬 수 있는 기생충으로, 특히 쥐에게 놀라운 변화를 일으킵니다.

이 기생충에 감염된 쥐는 고양이 냄새에 대한 선천적 두려움을 잃게 됩니다. 심지어 고양이 냄새에 끌리게 되어 쉽게 포식자의 먹이가 되죠. 또한 암컷 쥐를 더 난잡하게 만들어 번식 빈도를 높이고, 기생충이 개체군으로 퍼질 기회를 증가시킵니다.

이 사례는 두려움이 어떻게 조작될 수 있는지, 그리고 두려움의 부재가 때로는 생존에 치명적일 수 있음을 보여줍니다. 하지만 인간 사회에서는 이 공식이 뒤바뀝니다.

두려움이 영웅적 행동을 막을 때

샤바르쉬 카라페티안: 두려움을 뛰어넘은 진정한 영웅

1953년 아르메니아에서 태어난 샤바르쉬 카라페티안은 챔피언 수영 선수였습니다. 1972년부터 1975년까지 핀수영에서 8개의 금메달을 획득하고 수많은 세계 신기록을 세웠던 그는, 1976년 아무런 설명 없이 소련 국가 대표팀에서 제외되어 1980년 올림픽 출전 꿈이 좌절되었습니다.

분노를 삭이기 위해 형과 코치와 함께 45파운드 모래주머니를 짊어지고 예레반 호수 주변 13마일을 달리던 중, 그는 버스가 호수로 추락하는 장면을 목격했습니다. 2분 후 현장에 도착한 카라페티안은 망설임 없이 물속으로 뛰어들었습니다.

수면 아래 15피트에 있는 버스 안은 진흙으로 뒤덮여 앞이 보이지 않았습니다. 그는 다리로 창문을 깨고 승객들을 끌어내기 시작했습니다. 구조대원들이 그만하라고 간청할 때까지 40번이나 잠수를 반복했습니다.

잠수 중 실수로 좌석 쿠션을 끌고 나왔어요. 오랫동안 그 쿠션에 대한 악몽을 꿨어요. 그러지 않았으면 한 명 더 목숨을 구할 수도 있었어요.

결국 그는 37명을 구해냈고, 그중 20명이 생존했습니다. 이 사고로 그의 호흡기는 영구적으로 손상되어 수영 선수 생활은 끝났지만, 국민적 영웅이 되었습니다. 1985년에는 예레반 스포츠 아레나 화재 시에도 본능적으로 불타는 건물 안으로 뛰어들어 사람들을 구출했습니다.

어떤 사람들은 영웅이 될 운명입니다. 두려움도 그를 막지 못했죠.

두려움이 어려운 대화를 막을 때

대릴 데이비스: 증오를 사랑으로 바꾼 대화의 힘

1983년 메릴랜드주 프레드릭의 한 백인 라운지에서 피아노를 연주하던 흑인 남성 대릴 데이비스에게 한 남자가 다가왔습니다. 그 남자는 데이비스의 연주를 칭찬하며 “흑인과 함께 술을 마신 것은 이번이 처음입니다”라고 말했고, 자신이 KKK 단원임을 밝혔습니다.

일반적이라면 두려움과 분노로 그 자리를 떠났을 상황에서, 데이비스는 호기심을 느꼈습니다. “사람들이 어떻게 이해하지도 못하는 사람을 증오할 수 있는지” 알고 싶었던 것입니다.

데이비스는 예고 없이 그 남자의 집을 찾아가 KKK 메릴랜드 그랜드 드래건인 로저 켈리와의 만남을 주선해 달라고 요청했습니다. “로저 켈리에게 속지 마세요. 그가 당신을 죽일 것입니다”라는 경고에도 불구하고 말입니다.

비서를 통해 만남을 주선한 데이비스는 켈리가 흑인이라는 사실을 모르게 했습니다. 긴장된 분위기의 만남에서 데이비스는 켈리와 대립하기보다는 열린 마음으로 그의 이야기를 경청했습니다. 이전에 아무도 자신의 견해를 이해하려 하지 않았기 때문에 켈리는 당황했습니다.

대화가 끝나고 두 사람은 전화번호를 교환했습니다. 데이비스는 몇 주 후 켈리에게 전화를 걸어 대화를 이어갔습니다. 시간이 지나면서 데이비스의 이야기와 심도 있는 질문을 통해 켈리는 두 사람의 공통된 인간성을 인정하기 시작했습니다.

켈리는 데이비스처럼 개방적이고 지적인 흑인과 교류해 본 적이 없었습니다. 그의 고정관념과 증오는 무관심과 친숙함 부족에서 비롯된 것이었죠. 데이비스의 친절한 끈기와 인내심은 켈리의 편견을 하나씩 해체했습니다.

1987년 켈리는 KKK를 탈퇴했고, 2016년 세상을 떠날 때까지 데이비스와 돈독한 우정을 유지했습니다.

저는 그 사람을 위해 지옥에도 갔다가 돌아올 수 있습니다. 우리는 서로 동의하지 않는 부분이 많지만, 그는 저를 존중하고 제 말에 귀를 기울였습니다.

로저 켈리

30년 이상 동안 데이비스는 200명이 넘는 KKK 단원과 친구가 되어 그들이 탈퇴하도록 만들었습니다. 일대일로 동정심을 갖고 인종차별에 맞서는 그의 스타일은 놀랍도록 효과적이었습니다.

마치 에이브러햄 링컨의 말처럼 말이죠.

적을 친구로 만들면 적을 없애버리는 것과 같지 않겠습니까?

두려움이 최고의 삶에서 멀어지게 할 때

여러분은 원대한 꿈을 꾸어본 적이 있습니까? 성취하고, 부자가 되고, 남을 위해 봉사하고, 인정받고, 영향력을 발휘하는 꿈 말입니다. 우리 모두는 어렸을 때 이런 꿈을 꾸었습니다.

그다음에는 무슨 일이 일어날까요? 꿈에서 깨어나자마자 “난 절대 그럴 수 없어”라고 스스로를 설득하기 시작합니다. 부정적인 생각이 소용돌이치기 시작하죠. 과거의 실수, 좌절, 실패, 시간 낭비, 평균 이하의 성과를 모두 더하면서 현재의 자신보다 더 나은 사람이 될 수 없다고 생각하게 됩니다.

하지만 여기 냉혹한 현실이 있습니다. 그 꿈은 우연이 아닙니다. 농담도 아니고, 전날 밤 먹은 음식 때문도 아닙니다. 그 이미지와 꿈은 우리의 잠재력을 보여주기 위해 거기에 있는 것입니다. 우주가, 신이, 우리가 믿는 모든 것이 말 그대로 우리 인생에서 무엇을 해야 하는지 보여주는 것입니다.

우리가 깨어나서 그런 삶을 살기에 충분하다고, 능력이 있다고, 자격이 있다고 스스로 확신하기를 기다리고 있습니다. 그것이 우리가 살아야 할 삶입니다.

그런데도 사람들은 부정과 자기 의심으로 힘들어합니다. 무능력하다고 느끼고, 목표와 꿈을 포기합니다. 최악은 스스로를 포기하는 것입니다.

두려움은 항상 우리를 그 자리에 머물도록 설득합니다. 두려움은 항상 너무 늦었다고 설득하려고 합니다. 하지만 두려움은 거짓말쟁이입니다.

두려움이 투자를 해치는 방식

투자에서 두려움의 파괴적 영향

두려움은 단기적 사고를 강화하는 방식으로 심신에 영향을 미칩니다. 집중력을 떨어뜨리고, 비관주의를 부추기며, 스트레스와 불안을 증폭시키고, 손실 회피를 위한 과잉 반응을 유발합니다. 두려움은 장기 투자 성공의 모든 기둥을 약화시킵니다.

두려움은 우리 뇌의 투쟁 또는 도피 메커니즘을 활성화합니다. 곰에게 쫓기고 있을 때(실제든 하락장이든) 내년, 다음 달, 다음 주에 대한 생각이 사라집니다. 지금 살아남는 것에만 집중하게 되죠.

투자의 초점이 향후 3년이 아니라 다음 분기가 됩니다. 다음 분기가 완벽해야 하고, 조금이라도 어긋나면 매도합니다. 두려움은 더 이상 손실을 볼 수 없다는 생각 때문에 투자 기간을 단축시킵니다.

두려움은 “터널 비전”을 유발하여 더 큰 그림을 보지 못하게 합니다. 모든 투자에서 미래의 기회 대신 현재의 위험만 보게 되죠. 그러면 참을성이 없어지고 논리 대신 직감에 따라 빠르게 반응하고 싶어집니다.

“무언가를 하고 있다”라는 느낌이 정서적 안도감을 주기 때문에 거래 활동이 증가합니다. 이미 알고 신뢰하는 기업에 정기적으로 투자하는 대신, 새로운 부문과 새로운 전략으로 거래합니다.

경험과 두려움의 관계

하워드 막스는 이렇게 말했습니다:

노련한 투자자와 대담한 투자자는 있어도, 노련하면서 대담한 투자자는 없다.

경험이 쌓일수록 시장을 존중하게 됩니다. 때로는 너무 많이 “존중”할 수도 있죠. 경험(패배)의 축적은 자신감을 깎아내립니다. 위험은 느리지만 확실하게 두려움을 심어줍니다.

농구에서 최고의 슈터들을 생각해보세요. 그들은 자신감이 넘칩니다. 슛을 놓칠 때마다 다음 슛이 들어갈 확률이 줄어드는 게 아니라 오히려 높아진다는 것을 알고 있습니다. 슛을 연달아 놓친다고 해서 슛을 두려워하지 않습니다. 오히려 자신감이 높아지죠. 다음 슛은 반드시 들어갈 것이라고 믿습니다.

투자에서는 이런 방식이 통하지 않을 수도 있지만, 우리가 그런 태도로 인생을 산다면 어떨까요?

두려움을 정복하는 실용적 방법

1. 두려움의 정체를 파악하라

두려움은 구체적인 위험보다는 막연한 불안에서 비롯되는 경우가 많습니다. 여러분이 두려워하는 것이 정확히 무엇인지 종이에 적어보세요. 구체화하면 해결책도 구체적으로 보입니다.

2. 작은 단계부터 시작하라

카라페티안처럼 한 번에 40번의 잠수를 할 필요는 없습니다. 두려움을 극복하는 것도 근육을 키우는 것과 같습니다. 작은 도전부터 시작해서 점진적으로 확장하세요.

3. 대화의 힘을 활용하라

데이비스처럼 두려운 대화를 피하지 마세요. 오히려 그 대화가 가장 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다. 상대방을 이해하려는 마음으로 접근하면 놀라운 결과를 얻을 수 있습니다.

4. 장기적 관점을 유지하라

투자든 인생이든 단기적 두려움에 휘둘리지 마세요. 3년, 5년, 10년 후의 모습을 그려보고 그 목표를 향해 꾸준히 나아가세요.

결론: 두려움을 친구로 만들기

두려움을 완전히 없앨 수는 없습니다. 하지만 두려움을 적에서 친구로 바꿀 수는 있습니다. 두려움이 우리에게 무엇을 말하려는지 들어보세요. 때로는 정당한 경고일 수도 있고, 때로는 성장의 신호일 수도 있습니다.

여러분의 꿈이 두려움보다 크다면, 그 꿈을 향해 한 발짝 내딛으세요. 완벽할 필요는 없습니다. 시작하는 것만으로도 충분합니다.

두려움을 정복한다는 것은 두려움이 없어지는 것이 아닙니다. 두려움이 있음에도 불구하고 행동하는 것입니다. 그것이 진정한 용기이자, 성공으로 가는 열쇠입니다.

여러분은 오늘 어떤 두려움과 마주할 준비가 되어 있습니까?