워런 버핏: 자기 자신에게 하는 것이 최고의 투자입니다

어린 시절부터 시작된 투자에 대한 열정

워런 버핏의 투자 여정은 매우 어린 나이에 시작되었습니다. 그는 7-8살 무렵부터 투자에 관심을 갖기 시작했고, 11살이 되었을 때는 오마하 공공 도서관에서 투자 관련 서적을 모두 섭렵했으며, 일부 책은 여러 번 반복해서 읽었습니다.

버핏의 아버지가 투자 업계에 종사했다는 점도 그의 투자 열정에 영향을 미쳤습니다. 어린 버핏은 아버지의 사무실을 방문할 때마다 그곳에 있는 투자 서적을 읽으며 지식을 쌓았습니다. 이러한 어린 시절의 경험이 후에 그를 세계 최고의 투자자로 성장시키는 밑거름이 되었습니다.

만약 아버지가 신발 판매원이었다면, 저는 지금 신발 판매원을 하고 있을지도 모릅니다.

이 말은 어린 시절 환경이 개인의 관심사와 진로 선택에 얼마나 큰 영향을 미치는지 보여주는 버핏의 유머러스한 고백입니다.

벤저민 그레이엄과의 만남, 투자 철학의 기틀

네브래스카 대학 시절, 버핏은 우연히 벤저민 그레이엄의 ‘현명한 투자자’라는 책을 접하게 됩니다. 이 책은 그의 투자 인생에 가장 큰 영향을 미친 책으로, 버핏은 이 책을 여섯 번이나 정독했다고 합니다.

그레이엄의 투자 철학은 다음과 같은 요소로 구성되어 있습니다:

• 튼튼하고 경쟁력 있는 기업 선택
• 능력 있고 정직한 경영진이 운영하는 기업
• 합리적인 가격에 거래되는 기업
• 이해할 수 있는 비즈니스 모델을 가진 기업

버핏은 이러한 철학을 바탕으로 단기적인 수익보다는 10년, 20년, 30년 후의 장기적인 성과를 바라보며 투자 결정을 내립니다. 그는 지금까지도 이 철학을 투자의 기본 원칙으로 삼고 있다고 말합니다.

GEICO 투자, 철학의 실천

버핏이 가장 좋아하는 투자 사례는 20살 때 알게 된 보험회사 GEICO(가이코)입니다. 그는 토요일에 기차를 타고 워싱턴으로 가서 후에 가이코의 CEO가 된 로리머 데이비슨을 만났습니다.

데이비슨은 버핏에게 보험 사업의 기본과 가이코가 가진 경쟁 우위를 설명해 주었고, 이 만남이 버핏의 인생을 크게 바꿔놓았습니다.

가이코의 비즈니스 모델은 단순하면서도 강력했습니다:

• 자동차 보험은 사람들이 원치 않지만 필요한 상품
• 고객들은 실제로 이 상품을 사용하고 싶어하지 않음(사고를 원치 않기 때문)
• 가이코는 기존보다 더 저렴한 비용으로 이 상품을 제공할 방법을 찾아냄

1995년 버크셔 해서웨이가 가이코를 인수했을 당시 시장 점유율은 약 2%에 불과했지만, 버핏의 글 작성 시점에는 12%까지 성장했습니다. 이를 통해 미국 소비자들은 연간 약 40억 달러를 절약할 수 있게 되었습니다.

버핏은 벤저민 프랭클린의 말을 인용하며 비즈니스의 본질을 설명합니다:

당신의 매장을 지켜라. 그러면 그 매장이 당신을 지켜줄 것이다.

이는 단순히 고객을 만족시키는 것을 넘어 고객을 기쁘게 해야 한다는 의미입니다. 만족한 고객은 다른 사람들에게 추천하고, 재방문하게 됩니다. 고객에게 행복을 주는 비즈니스는 좋은 미래를 기대할 수 있습니다.

최고의 투자: 자신에게 투자하라

버핏의 모든 투자 철학 중 가장 중요한 메시지는 “자신에게 투자하라”는 것입니다. 그는 다른 모든 투자보다 자기 자신에 대한 투자가 선행되어야 한다고 강조합니다.

버핏 자신의 경험이 이를 뒷받침합니다. 어린 시절 그는 사람들 앞에서 말하는 것을 두려워했습니다. 하지만 100달러를 들여 데일 카네기 과정을 수강한 것이 그의 인생을 바꿔놓았습니다.

이 과정을 통해 자신감을 얻은 버핏은 수강 중에 아내에게 프러포즈를 했으며, 21살이라는 어린 나이에 오마하에서 주식을 판매하는 데도 큰 도움을 받았습니다.

버핏은 자기계발의 가치에 대해 다음과 같이 말합니다:

아무도 여러분이 자기 안에 가지고 있는 것을 빼앗을 수 없습니다. 그리고 모두 안에는 아직 사용하지 않은 잠재력이 있습니다. 그 잠재력을 10%, 20% 또는 30% 높여 재능을 끌어올린다고 해도 세금을 낼 필요는 없습니다. 인플레이션도 그 재능을 가져갈 수 없습니다. 평생 그 재능을 가지고 살 수 있습니다.

이 말은 자기계발을 통해 얻는 내적 성장이 외부 환경에 영향받지 않는 영구적인 자산이 된다는 것을 강조합니다.

버핏의 투자 철학이 우리에게 주는 교훈

워런 버핏의 투자 철학은 단순히 주식 시장에서의 성공에 관한 것이 아닙니다. 그것은 장기적 관점, 원칙에 대한 확신, 그리고 무엇보다 자기 자신에 대한 투자의 중요성을 강조합니다.

우리 모두에게 적용할 수 있는 버핏의 교훈은 다음과 같습니다:

• 끊임없이 배우고 지식을 축적하라 – 어린 시절부터 투자 서적을 탐독한 버핏처럼, 관심 분야에 대한 지속적인 학습이 중요합니다.
• 이해할 수 있는 영역에 집중하라 – 복잡하고 이해하기 어려운 투자보다 이해할 수 있는 비즈니스에 투자하는 것이 중요합니다.
• 장기적 관점을 유지하라 – 단기적 수익보다 10년, 20년, 30년 후의 성과를 바라보는 시각이 필요합니다.
• 자신의 약점을 파악하고 개선하라 – 버핏이 대중 연설 능력을 키우기 위해 노력한 것처럼, 자신의 약점을 인식하고 개선하는 노력이 필요합니다.
• 잠재력을 최대한 발휘하라 – 모든 사람은 아직 사용하지 않은 잠재력을 가지고 있으며, 이를 개발하는 것이 가장 가치 있는 투자입니다.

버핏의 성공은 단순히 주식 시장에서의 뛰어난 선택만으로 이루어진 것이 아닙니다. 그것은 어린 시절부터 시작된 배움에 대한 열정, 원칙에 충실한 투자 철학, 그리고 무엇보다 자기 자신에 대한 지속적인 투자가 만들어낸 결과입니다.

여러분도 워런 버핏의 조언을 따라 가장 중요한 자산인 자신에게 투자하는 것을 우선시한다면, 인생의 모든 영역에서 더 큰 성공과 만족을 경험할 수 있을 것입니다.