디지털 시대의 혁신 제품을 만들고 성공시키는 방법이 궁금하신가요? 오늘은 인스타그램 공동창업자이자 현재 앤트로픽(Anthropic)에서 CPO로 활약 중인 마이크 크리거(Mike Krieger)의 여정과 통찰력을 살펴보겠습니다.
프로그래머에서 세계적인 소셜 미디어 앱의 창업자로, 그리고 이제는 AI 분야의 선두주자로 변신한 그의 이야기에는 제품 개발과 사업 성장에 대한 귀중한 교훈이 담겨 있습니다.
성공하는 제품 개발의 핵심 원칙
마이크 크리거가 스탠포드 대학에서 배운 소프트웨어 제품 개발의 세 가지 핵심 원칙은 그의 커리어 전반에 큰 영향을 미쳤습니다.
1. 진짜 문제 해결에 집중하라
제가 만드는 모든 것은 누군가의 문제를 해결해 주어야 합니다.
성공적인 제품 개발의 첫 번째 단계는 해결해야 할 진짜 문제를 명확히 식별하는 것입니다. 크리거는 문제를 깊이 이해하기 위한 철저한 리서치의 중요성을 강조합니다.
인스타그램이 초기 서비스인 ‘버번(BURBN)’에서 피봇했을 때도, 사용자들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 정확히 파악한 덕분에 성공할 수 있었습니다.
사용자들이 ‘버번’에서 가장 가치를 두었던 기능은 ‘사진을 찍어서 실시간 기억을 공유하고 다른 사람들과 연결되는 것’이었습니다. 이 인사이트를 바탕으로 불필요한 기능을 과감히 제거하고 핵심에 집중한 결과, 인스타그램은 폭발적인 성장을 이룰 수 있었습니다.
2. 프로토타입의 힘을 활용하라
프로토타입은 정말 중요합니다.
크리거는 긴 시간 혼자 개발한 후 결과물이 근본적으로 잘못될 수 있는 위험성을 경고합니다. 그보다는 빠르게 프로토타입을 만들고 디자인 및 개발 과정을 투명하게 공유하는 접근법이 훨씬 효과적입니다. 이는 그가 인스타그램과 이후 프로젝트에서도 지속적으로 적용한 원칙입니다.
프로토타입을 통한 빠른 검증은 시간과 자원 낭비를 줄이고, 사용자 피드백을 바탕으로 제품을 지속적으로 개선할 수 있게 합니다. 인스타그램 역시 초기부터 빠른 반복 개발과 피드백 수용을 통해 사용자들의 니즈에 정확히 부합하는 제품으로 진화할 수 있었습니다.
3. 탁월한 팀의 가치를 인정하라
좋은 팀, 좋은 파트너는 회사의 성공에 큰 영향을 미칩니다.
크리거는 케빈 시스트롬(Kevin Systrom)과의 파트너십이 인스타그램 성공의 핵심 요소였다고 강조합니다. 두 창업자는 유사한 기술 역량을 가지고 있으면서도 서로 다른 강점으로 보완 관계를 형성했습니다.
그가 정의하는 ‘좋은 팀’의 특징은 다음과 같습니다:
- 재능 있으면서도 허영심이 없고 지속적으로 배우려는 의지가 있는 사람들
- 한 분야에 국한되지 않고 다양한 영역을 경험하고 학습하려는 제너럴리스트
- 제품에 진심으로 관심을 갖고 애정을 쏟는 사람들
페이스북에서 일하며 크리거는 이러한 팀의 가치를 더욱 깊이 이해하게 되었고, 좋은 팀 구성이 기업 성공의 핵심 요소임을 확신하게 되었습니다.
기술 변화의 파도를 타는 전략
크리거는 기술 발전의 흐름을 읽고 이를 제품 개발에 활용하는 능력이 매우 중요하다고 강조합니다.
기술 발전 속도를 주시하라
인스타그램은 모바일과 소셜 기술이 급속도로 발전하던 시기에 출시되었습니다. 크리거는 아이폰의 카메라 성능과 네트워킹 품질이 크게 향상되는 흐름을 포착하고, 이를 제품 전략에 활용했습니다.
이와 유사하게, 그는 현재 앤트로픽에서도 AI 기술의 빠른 발전에 주목하고 있습니다. 클로드 3에서 클로드 3.5, 3.7로 발전하는 과정에서 기술적 도약을 목격하며, 이러한 발전을 제품에 효과적으로 통합하는 방식으로 접근하고 있습니다.
다음 기술 도약을 예측하고 준비하라
제품을 빌드하는 사람으로서는, 현재도 유용하게 사용되는 기술을 파악한 뒤 그 기술의 다음 번 도약이 어느 정도 될지 예상해서 그 순간에 올라탈 준비가 되어 있는 제품을 만들어야만 합니다.
크리거는 성공적인 제품 개발을 위해서는 현재의 기술 트렌드뿐 아니라 미래의 기술 발전을 예측하고 이에 맞춰 제품을 준비해야 한다고 조언합니다. 이는 인스타그램의 성공 비결이었으며, 현재 그가 앤트로픽에서 적용하고 있는 전략이기도 합니다.
실패로부터 배우는 교훈: 아티팩트 종료 경험
크리거와 시스트롬은 인스타그램 이후 AI 뉴스 스타트업 ‘아티팩트’를 창업했지만, 결국 서비스를 종료했습니다. 이 경험에서 얻은 교훈은 무엇일까요?
사용자 경험의 중요성
아티팩트는 기술적으로는 뛰어났지만, 웹사이트로 뉴스를 제공하는 과정에서 광고와 팝업으로 인해 사용자 경험이 좋지 않았습니다. 아무리 좋은 기술이라도 사용자 경험이 뒷받침되지 않으면 성공하기 어렵다는 사실을 보여주는 사례입니다.
충분한 데이터 확보의 필요성
개인화 기술에 너무 집중한 나머지, 서비스가 제대로 작동하기 위해 필요한 충분한 사용자 데이터 확보의 중요성을 간과했습니다. 이는 기술적 우수성보다 실제 사용 환경에서의 효과성이 중요하다는 교훈을 남겼습니다.
실패를 인정하고 신속하게 대응하는 용기
이제는 멈춰야 할 때가 왔다고 말할 수도 있어야 해요.
크리거는 아티팩트 서비스를 비교적 빠르게 종료한 결정이 쉽지 않았지만 필요했다고 설명합니다. 많은 창업자들이 투자자의 기대 때문에 실패한 서비스를 오랫동안 유지하는 상황과 달리, 그는 솔직한 대화와 현실적인 판단의 중요성을 강조합니다.
AI 제품 개발의 새로운 도전
현재 앤트로픽의 CPO로서 크리거는 AI 제품 개발에서 마주하는 독특한 도전과 기회를 공유합니다.
동적인 모델과 시스템의 통합
AI 모델은 지속적으로 진화하기 때문에, 전통적인 제품 개발 방식으로는 접근하기 어려운 특성이 있습니다. 크리거는 모델의 발전 속도와 제품 개발 사이의 균형을 맞추는 것이 중요한 도전 과제라고 설명합니다.
AI의 역량과 한계를 명확히 소통하기
AI 제품을 빌드하는 입장에서 역량, 한계, 위험성을 솔직하게 밝히는 일이 상당히 중요하다고 생각합니다.
크리거는 AI 모델의 가능성과 함께 그 한계도 명확히 소통하는 것이 중요하다고 강조합니다. 이를 통해 사용자들이 AI 제품에 대해 적절한 기대와 이해를 갖도록 돕는 것이 성공적인 AI 제품 개발의 핵심이라고 말합니다.
사용자 피드백의 효과적 활용
앤트로픽은 사용자 피드백을 체계적으로 수집하고 분석하여 제품 개선에 활용하고 있습니다. 크리거는 이러한 피드백이 모델의 상태를 평가하고 사용자의 근본적인 니즈를 파악하는 데 매우 중요하다고 강조합니다.
클로드의 미래: 인간과 AI의 새로운 관계 설계
크리거는 앤트로픽의 AI 모델인 클로드가 앞으로 어떻게 발전할 것인지에 대한 비전을 공유합니다.
지속적인 사용자 이해
AI 모델이 단일 대화를 넘어 여러 대화를 통해 사용자를 더 깊이 이해하도록 발전시키는 방향성을 제시합니다. 이전 대화의 맥락을 기억하고 활용하여 더 의미 있는 상호작용을 제공하는 것이 목표입니다.
주도성과 수동성의 균형
AI 모델이 언제 주도적으로 참여하고 언제 수동적으로 있어야 하는지 학습하는 것이 중요한 발전 방향입니다. 이는 인간과의 자연스러운 협업을 위한 필수적인 요소입니다.
에이전트로서의 독립성
크리거는 AI 모델이 단순한 대화 상대가 아닌, 백그라운드에서 다양한 작업을 자율적으로 수행할 수 있는 에이전트로 발전하는 비전을 그립니다. 이는 AI의 활용 범위를 크게 확장할 것입니다.
사용자에 대한 통찰력 제공
궁극적으로 AI 모델이 개인 코치와 같이 사용자에게 유용한 통찰력을 제공하는 방향으로 발전하길 희망합니다. 크리거는 이러한 장기적인 관계를 통해 AI와 인간의 새로운 상호작용 모델이 형성될 것으로 예상합니다.
젊은 창업자들을 위한 조언
마지막으로, 크리거는 젊은 창업자들을 위한 두 가지 귀중한 조언을 남깁니다.
비선형적 경로를 두려워하지 마라
모든 단계가 논리적으로 흘러가지 않는다고 너무 걱정하지 마세요.
크리거는 일견 시간 낭비처럼 보이는 탐구와 사이드 프로젝트가 나중에 중요한 아이디어로 연결될 수 있다고 조언합니다. 직선적인 커리어 경로보다는 다양한 경험을 통해 배움을 넓히는 것이 더 가치 있을 수 있습니다.
관계에 투자하라
회사, 프로젝트, 경제 상황은 다 변해도 관계는 지속될 거예요.
크리거는 커리어 전반에 걸쳐 같은 사람들과 여러 번 협업하게 된 경험을 공유하며, 인연의 지속성과 관계 구축의 중요성을 강조합니다. 기술과 사업은 변할 수 있지만, 의미 있는 관계는 오래 지속되는 가치를 제공합니다.
변화하는 기술 속에서 성공의 본질
마이크 크리거의 여정은 기술의 빠른 변화 속에서도 성공적인 제품 개발의 본질적 원칙이 변하지 않음을 보여줍니다. 진짜 문제 해결에 집중하고, 프로토타입을 통해 빠르게 검증하며, 탁월한 팀을 구축하는 것 — 이 세 가지 원칙은 소셜 미디어에서 AI까지, 그의 모든 창업 경험을 관통하는 핵심입니다.
여러분도 제품을 개발하거나 사업을 시작할 때, 이러한 원칙을 바탕으로 하되 기술의 흐름을 읽고 미래를 예측하는 안목을 기르는 것이 중요합니다. 그리고 실패하더라도, 그 경험에서 귀중한 교훈을 얻고 다음 도전을 위한 발판으로 삼을 수 있는 마음가짐이 필요합니다.
결국 성공적인 제품 개발은 기술적 우수성만으로는 부족합니다. 사용자의 진정한 니즈를 이해하고, 의미 있는 문제를 해결하며, 사람들 사이의 관계를 소중히 여기는 태도가 진정한 혁신의 열쇠가 아닐까요?