전설적인 투자자 워런 버핏(Warren Buffett)은 매년 버크셔 해서웨이(Berkshire Hathaway) 연례 주주총회에서 투자자들의 질문에 답변하는 모습으로 전 세계적으로 유명합니다. 그러나 대부분의 사람들은 버핏의 초창기 시절, 그가 대중 연설에 대한 극도의 두려움을 가지고 있었다는 사실을 잘 알지 못합니다. 그의 성공 뒤에 숨겨진 이 비밀스러운 이야기는 많은 이들에게 영감을 줄 만합니다.
워런 버핏의 초기 두려움과 극복 과정
버핏이 20살 때 수강한 100달러짜리 대중 연설 강좌는 그의 인생에 결정적인 영향을 미쳤습니다. 당시 그는 대중 앞에서 말하는 것 자체가 두려워서 대학 초기에 특정 수업만 선택하거나, 사람들 앞에 서지 않도록 일정을 조정하기도 했습니다. 이런 극심한 공포는 그의 학창 시절을 힘들게 했으며, 사람들 앞에서 자신을 제대로 소개하는 것조차 어려웠다고 합니다.
데일 카네기 강좌의 결정적 역할
버핏은 컬럼비아 비즈니스 스쿨의 데일 카네기(Dale Carnegie) 대중 연설 강좌 광고를 보고 자신의 성격을 바꾸기로 결심했습니다. 처음에는 등록을 하고 수표까지 써서 비용을 충당했지만, 두려움 때문에 포기하려 했던 그는 졸업 후 다시 광고를 보고 재도전하게 됩니다. 이번에는 강좌 비용을 현금으로 지불함으로써 강좌를 반드시 들어야 한다는 결심을 굳혔습니다.
이 강좌에서 버핏은 자신과 같은 두려움을 가진 30명 정도의 사람들과 함께 학습하며, 대중 연설의 기초를 다졌습니다. 12주 과정을 마친 후, 그는 자신감을 얻어 오마하 대학교에 교수직을 지원했고, 이는 그의 커리어에 큰 전환점을 가져왔습니다. 버핏은 “저는 그냥 계속 해왔고, 이제 여러분은 제가 말하는 것을 막을 수 없습니다.”라고 웃으며 말했습니다.
대중 연설 능력이 가져온 성공
버핏은 자신의 성공 상당 부분을 대중 연설 수업 덕분이라고 말합니다. 이 수업을 통해 그는 사람들 앞에서 자신 있게 말할 수 있는 능력을 키웠고, 이는 그의 투자 철학을 효과적으로 전달하는 데 큰 도움이 되었습니다. 그의 펀드는 1965년 버크셔를 인수한 이후 연 복리 20%에 가까운 수익률을 기록하며 역사적으로 S&P 500을 능가하는 성과를 거두었습니다.
현재의 워런 버핏
블룸버그에 따르면, 버핏은 이 글을 쓰는 시점에 1,450억 달러의 순 자산을 보유한 세계에서 8번째로 부유한 사람으로 추정됩니다. 그의 성공 스토리는 단순한 투자 기술뿐만 아니라, 사람들 앞에서의 소통 능력이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.
결론
워런 버핏의 이야기는 두려움을 극복하고 자신을 발전시키기 위한 노력이 얼마나 중요한지를 잘 보여줍니다. 100달러짜리 대중 연설 강좌는 그의 인생과 경력에 큰 변화를 가져왔으며, 이는 그의 성공에 결정적인 역할을 했습니다. 버핏의 경험은 우리 모두에게 자신의 두려움을 극복하고 지속적인 자기 계발의 중요성을 일깨워줍니다.
참고 자료: Benzinga, “Warren Buffett Says He Wouldn’t Be Successful Today If He Didn’t Take This $100 College Class: ‘I Was That Terrified'”