스마트폰 화면을 하루 7시간씩 들여다보는 현대인들에게, 책을 읽는다는 것은 이제 특별한 능력이 되어버렸습니다.
최근 발표된 충격적인 통계가 이를 증명합니다. 미국에서는 지난 20년간 일일 독서량이 무려 40% 이상 급감했고, 영국에서는 시민 3명 중 1명 이상이 여가 시간에 독서를 완전히 포기했습니다. 영국 국가 문해력 위원회는 현재 어린이들의 독서 수준이 역사상 최저치를 기록했다고 경고합니다.
이것이 단순히 문화적 변화일까요? 아닙니다. 이는 투자자로서, 그리고 생각하는 인간으로서 당신의 경쟁력을 결정짓는 핵심 문제입니다.
스마트폰이 만든 문맹의 시대
제임스 매리엇은 그의 글 “문자 해독 능력이 필요 없는 사회의 여명”에서 우리가 목격하고 있는 현상을 ‘독서를 하지 않는 사람들의 반혁명’이라고 정의합니다.
과거의 엔터테인먼트 기술들, 영화나 TV는 잠시 우리의 시간을 빼앗는 데 그쳤습니다. 하지만 스마트폰은 다릅니다. 스마트폰은 우리 삶 전체를 요구합니다. 무의미한 알림, 15초짜리 짧은 영상, 분노를 유발하는 소셜 미디어 콘텐츠에 중독되도록 정교하게 설계되었습니다.
현대 학생들은 인생의 거의 4분의 1을 스크롤하는 데 소비합니다. 그 결과는 명확합니다. 기억력, 주의력, 분석적 사고, 언어 유창성이 놀라운 속도로 저하되고 있습니다.
실제로 OECD 국제학업성취도평가(PISA)에서 15세 학생들의 시험 성적 하락은 스마트폰의 등장 시기와 정확히 일치합니다. 수많은 대학 교수들이 학생들의 독해력 저하에 경종을 울리고 있습니다. 학생들은 할당된 독서량을 감당하지 못하고, 설령 읽더라도 내용을 제대로 이해하거나 지적으로 토론하지 못하는 경우가 대부분입니다.
투자자에게 문해력이 무기가 되는 이유
많은 투자자들도 같은 함정에 빠지고 있습니다. 워런 버핏이 매일 5~6시간씩 책을 읽으며 지혜를 쌓던 시대는 이제 과거의 유물처럼 느껴집니다. 읽고, 성찰하고, 인내하는 시간은 스크롤하고, 반응하고, 잊어버리는 것으로 빠르게 대체되고 있습니다.
2021년 게임스톱과 AMC 같은 밈 주식이 급등한 현상을 기억하십니까? 투자자들은 기업의 재무제표나 경제적 해자를 분석한 것이 아니었습니다. 레딧 스레드의 흥미로운 이야기가 10-K 보고서를 대체했고, 온라인의 자극적인 스토리텔링이 대차대조표와 손익계산서 분석을 밀어냈습니다.
깊이 있는 독서는 지루하고 복잡하게 느껴지지만, 빠른 스크롤은 즉각적인 자극을 제공합니다. 하지만 진정한 지식은 어디에서 나올까요?
지식이 풍부한 투자자는 단순한 헤드라인이 아니라 역사를 읽습니다. 자산을 소유하는 것을 넘어 그것을 깊이 이해합니다. 기업의 과거 20년 연차보고서를 읽고, 산업의 변화 사이클을 공부하고, 위대한 투자자들의 사고방식을 책을 통해 흡수합니다.
투자의 세계는 사기꾼, 거짓말쟁이, 사기꾼들로 가득합니다. 그들은 투자자의 자본을 빼앗기 위해 온갖 화려한 언어와 단순화된 스토리를 동원합니다. 이런 환경에서 깊이 있게 읽고 비판적으로 사고하는 능력은 당신을 보호하는 방패가 됩니다.
지혜가 부를 만드는 시대
인생은 복잡합니다. 오랜 시간에 걸쳐 부를 축적하는 것 역시 마찬가지입니다. 투자와 인생은 생각하는 사람들을 위한 게임입니다.
작가이자 철학자인 라이언 홀리데이는 이렇게 말합니다.
지혜 없이는 좋은 삶을 살 수 없습니다. 문제들은 당신을 압도하고, 심지어 당신을 산 채로 잡아먹을 뿐만 아니라, 당신은 탐험하지 못한 많은 것들을 남겨두게 될 것입니다. 당신은 자신이 할 수 있는 일의 극히 일부만 하게 될 것입니다.
지혜는 어디서 올까요? 책에서 옵니다. 깊이 있는 독서를 통해 축적된 지식, 다양한 관점, 역사적 교훈들이 모여 지혜가 됩니다.
찰리 멍거는 평생 독서를 통해 ‘다중 사고 모델’을 구축했습니다. 그는 심리학, 경제학, 물리학, 생물학 등 다양한 분야의 책을 읽으며 세상을 이해하는 프레임워크를 만들었습니다. 이런 지혜가 그를 위대한 투자자로 만들었습니다.
문맹 사회에서 독서는 당신의 경쟁 우위입니다
역설적이게도, 독서를 하지 않는 사람들이 늘어날수록 독서를 하는 사람의 가치는 더욱 높아집니다. 이것은 수요와 공급의 문제입니다.
모두가 대충 훑어보는 세상에서, 책을 정독하면 당신은 뛰어날 수 있습니다. 모두가 15초짜리 영상에 익숙해진 세상에서, 300페이지 책을 끝까지 읽고 이해할 수 있다면 그것 자체가 엄청난 경쟁력입니다.
투자에서 성공하기 위해서는 남들이 보지 못하는 것을 봐야 합니다. 남들이 이해하지 못하는 것을 이해해야 합니다. 그리고 남들이 인내하지 못할 때 인내해야 합니다. 이 모든 능력은 깊이 있는 독서를 통해 길러집니다.
기업의 연차보고서를 끝까지 읽는 투자자와 요약본만 보는 투자자, 누가 더 나은 투자 결정을 내릴까요? 투자 고전을 직접 읽어본 사람과 유튜브 요약 영상만 본 사람, 누가 시장의 변동성 속에서 더 냉정함을 유지할까요?
답은 명확합니다.
당신의 미래는 당신이 읽는 것에 달려 있습니다
문해력 저하는 개인의 문제를 넘어 사회 전체의 문제가 되고 있습니다. 하지만 이것은 동시에 독서하는 소수에게는 엄청난 기회이기도 합니다.
당신의 독서 습관이 곧 당신의 경쟁력입니다. 당신의 미래가 그것에 달려 있다는 것을 명심하고 읽으십시오. 왜냐하면 실제로 그렇기 때문입니다.
오늘부터 스마트폰 스크롤 시간 한 시간을 독서 시간으로 바꿔보십시오. 투자 관련 고전을 한 권 선택하십시오. 당신이 투자한 기업의 최근 5년치 연차보고서를 읽어보십시오.
한 페이지, 한 장씩 읽어나가는 동안, 당신은 대부분의 투자자들이 포기한 무기를 다시 갈고닦는 것입니다. 그리고 그 무기는 장기적으로 당신의 투자 수익률과 삶의 질을 결정짓게 될 것입니다.
문맹 사회에서 독서는 선택이 아닌 생존 전략입니다.
참고 자료: Anthony Isola, “Literacy Is Your Investing Hedge”