바쁘다는 착각에서 벗어나기
여러분은 오늘 하루 정말 바쁘게 보냈나요? 이메일을 수십 통 확인하고, 여러 회의에 참석하고, 소셜미디어를 체크하면서 업계 동향을 살폈습니다. 저녁이 되어 퇴근할 때쯤이면 지친 몸으로 “오늘 정말 열심히 일했어”라고 생각합니다. 하지만 OpenAI 창업자 Sam Altman은 이렇게 묻습니다.
당신은 오늘 실제로 무엇을 ‘완료’했나요?
많은 직장인들이 ‘바쁨’과 ‘생산성’을 혼동합니다. 트윗을 올리고, 다른 회사의 투자 유치 소식을 읽고, 네트워킹 명목으로 커피 미팅을 하는 등 일처럼 느껴지는 활동들이 실제로는 아무런 가치도 만들어내지 못할 때가 많습니다. 이것이 바로 현대 직장인들이 직면한 가장 큰 생산성의 역설입니다.
가치 창출의 본질: 실행만이 답이다
Sam Altman은 명확하게 말합니다.
가치는 회사가 제품을 만들어 고객에게 판매하는 등 실질적인 행동을 할 때만 창출됩니다.
이는 스타트업뿐만 아니라 모든 직업에 적용되는 원칙입니다.
여기서 중요한 것은 단순히 ‘일’을 하는 것이 아니라 ‘올바른 일’을 해야 한다는 점입니다. 아무도 원하지 않는 소프트웨어를 개발하는 것은 가치를 만들지 못합니다. 그것은 학교에서 내주는 과제를 하는 것과 다를 바 없죠. 따라서 무엇을 할지 올바르게 결정하는 전략은 매우 중요합니다. 하지만 아무리 훌륭한 전략도 실행 없이는 무용지물입니다.
스타트업 생태계에서 흔히 볼 수 있는 광경이 있습니다. 카페에 앉아 멋진 아이디어에 대해 토론하고, 사업 계획을 논의하고, 미래를 그리는 사람들입니다. 이런 대화는 분명 재미있고 자극적입니다. 하지만 시간이 흐르면서 ‘재미’와 ‘성취감’의 차이는 명확해집니다. 실제로 일을 해내는 것, 그것은 정말 어렵지만 그것만이 진짜 가치를 만들어냅니다.
자신을 속이지 않는 방법: 실전 전략
Sam Altman이 회사를 운영할 때 사용했던 방법은 매우 단순하지만 강력합니다. 그는 하루 일과를 마치며 그날 실제로 완료한 일의 목록을 작성했습니다. 놀라운 사실은 하루 종일 정말 바쁘게 보냈다고 느꼈는데도, 밤에 목록을 보면 실제로는 아무것도 해내지 못한 날이 있다는 것입니다. 반대로 그저 그런 하루를 보냈다고 생각했는데도 3~4개의 중요한 일을 성취한 날도 있었습니다.
이것이 시사하는 바는 명확합니다. 우리의 ‘느낌’은 종종 우리를 속입니다. 객관적인 지표로 자신을 평가해야 합니다.
측정하는 것이 만들어집니다. 만약 하루에 가진 회의 횟수로 생산성을 측정한다면, 회의만 늘어날 것입니다. 하지만 매출 성장이나 완료한 프로젝트 수로 스스로를 평가한다면, 불필요한 활동은 자연히 줄어들 것입니다.
마키아벨리는 이렇게 말했습니다.
나태함으로 실수를 저지르지 말고, 야망으로 실수를 저질러라. 고통을 감수할 힘이 아니라, 대담하게 행동할 힘을 길러라.
이는 완벽한 계획을 세우느라 시간을 낭비하기보다는, 불완전하더라도 실행에 옮기라는 의미입니다.
말이 아닌 행동으로: 당신의 신념을 증명하는 법
샌프란시스코에서는 매일 밤 사람들이 모여 미래에 대해 논하는 저녁 모임들이 열립니다. 사람들은 인류가 우주로 가야 한다는 데 동의하고, AI가 세상을 바꿀 것이라고 말하고, 기후 변화에 대응해야 한다고 주장합니다. 이런 대화는 언제나 재미있고 지적으로 자극적입니다. 하지만 결국 모두 집으로 돌아가서 각자 전혀 다른 일에 착수합니다.
Sam Altman은 명확한 기준을 제시합니다.
만약 인류에게 우주로 가는 것이 가장 중요한 프로젝트라고 믿는다면, 그 일에 착수하세요.
수천억 원의 자금을 어떻게 모을지 모르겠다면, 스페이스X에 취업하세요. 그저 그런 회사를 시작하는 것보다 이미 그 일을 하고 있는 훌륭한 회사에 합류하는 것이 훨씬 더 나은 계획입니다.
이는 우리의 신념과 행동 사이의 간극을 드러냅니다. 진짜 믿음은 행동으로 증명됩니다. 만약 당신이 어떤 것이 정말 중요하다고 생각한다면, 그것을 위해 실제로 무언가를 하고 있어야 합니다.
오늘부터 시작하는 실행 중심의 삶
중요한 종류의 일은 지나치다 싶을 만큼 많이 하고, 나머지 불필요한 일들은 모두 제쳐두세요. 당신의 역할이 실제 가치를 창출하는 핵심 활동에 가까운 곳에 머물도록 하세요.
만약 이 글을 읽고 스스로가 비생산적이라고 느낀다면, 좋은 소식이 있습니다. 바로 지금 당장 브라우저 창을 닫고 실행에 옮기면 됩니다. 방향을 바꾸는 것은 쉽고, 그렇게 했을 때의 기분은 매우 상쾌합니다.
가치는 생각할 때가 아니라 실행할 때 만들어집니다. 오늘 당신은 무엇을 완료할 것인가요?